Направляясь домой (Колонизация)

“Все гораздо сложнее, чем это - по крайней мере, на Тосев-3, - сказал Коффи, - по крайней мере, так часто бывает”. “У нас нет брачного сезона, как у Расы, и эмоциональные привязанности между партнерами для нас обычны. На самом деле, спаривание между нами происходит не только из-за ранее существовавших эмоциональных привязанностей. Акт спаривания, удовольствие от спаривания, доставляющее удовольствие другому в спаривании, помогает вызвать эмоциональную привязанность. Ты хоть представляешь, о чем я говорю?”

“О, да”, - тихо сказал Кассквит. Она слишком хорошо помнила, какой опустошенной чувствовала себя, когда Джонатан Йигер покинул звездолет Расы и вернулся на поверхность Тосев-3, и какой опустошенной она была, когда узнала, что он заключил соглашение о постоянной паре с Карен Йигер. Это казалось предательством, ни больше ни меньше. Если бы Фрэнк Коффи тоже бросил ее ради дикой тосевитской женщины… Она отбросила эту мысль в сторону и сделала утвердительный жест. “Я точно понимаю, что ты имеешь в виду”.

В ее тоне, должно быть, звучала убежденность, потому что Коффи больше с ней не спорил. Он просто сказал: “Зная все это, вы все равно хотели бы идти вперед?”

“Я бы хотела”, - ответила она. “Я могу оказаться несчастной. Я понимаю это. Но сейчас я чувствую себя опустошенной. Рядом с опустошенностью даже несчастье не кажется таким уж плохим ”.

“Это ... имеет больше смысла, чем мне хотелось бы”, - сказал дикий Большой Уродец. Он кивнул - снова, подумал Касквит, больше самому себе, чем ей - и тихо рассмеялся. “В таком случае, превосходная женщина, есть английское выражение, которое, кажется, подходит сюда: мое место или твое?”

Касскиту потребовалось мгновение, чтобы понять, что это значит, но только мгновение. “Почему не мое?” спросила она.

Они вместе поднялись на лифте. Кассквит повесила табличку "КОНФИДЕНЦИАЛЬНОСТЬ, ПОЖАЛУЙСТА" перед своей комнатой. Затем Фрэнк Коффи сказал: “Подожди. Мне лучше убедиться, что ты не становишься серьезным. Позвольте мне взять ножны. Я сразу вернусь ”.

Он задержался немного дольше, чем ожидала Кассквит, но недостаточно долго, чтобы она пожаловалась, когда он вернулся. Прошло много времени с тех пор, как она ложилась с мужчиной-тосевитом, но она помнила, что нужно делать. И он знал, как ее стимулировать. Оказалось, что он знает лучше, чем Джонатан Йигер. Сначала это удивило ее. Потом она поняла, что Джонатан Йигер, должно быть, был почти таким же неопытным, как и она. А потом ее перестали волновать подобные вещи.

После этого Фрэнк Коффи старался переносить свой вес на локти и колени, а не на нее. “В языке Расы нет слов для этого”, - сказал он. “Я благодарю тебя’ звучит недостаточно сильно”. Он поцеловал ее. “Я надеюсь, это о чем-то говорит”.

“О, да”. Кассквит почувствовала, что вот-вот расплачется. Она не осознавала, как сильно скучала по этому. “О, да”. Она выразительно кашлянула. Это тоже показалось неадекватным. На этот раз она поцеловала его. Представитель Расы не понял бы. Он, казалось.

Томалсс знал, что у него слишком много дел происходит одновременно. Он продолжал ждать, добиваются ли Песскрэг и ее коллеги-физики прогресса в своих экспериментах. Он проследил за тем, что задумали дикие Большие Уроды, и доложил об этом Атвару. Отставной командир флота также, казалось, бежал в слишком многих направлениях одновременно.

“Крысы! ” - сказал он Томалссу ни с того ни с сего. “Мы должны найти этих существ и избавиться от них, старший научный сотрудник, или весь этот мир пострадает из-за них”.

“Правда”, - согласился Томалсс. “Может быть, вам следует выгнать всех из этого отеля и окурить его, как вы бы поступили с нашими собственными вредителями”.

“Я обсудил этот вопрос с Сэмом Йигером”, - с несчастным видом сказал Атвар. “Он не в восторге от переезда. Он не препятствует - он переедет, если мы будем настаивать. Но он не полон энтузиазма. Дипломатия является или может быть помехой. Я не решаюсь сместить его, если смогу достичь своих целей другими средствами ”.

“Сколько еще крыс ты выловил?” Спросил Томалсс.

Еще более несчастный, Атвар ответил: “Один после того, которого убил Сеньяхх. И он был захвачен не здесь, в отеле, а в парке через дорогу. Это еще одна причина, по которой я не решаюсь вытеснить диких Больших Уродцев: возможно, уже слишком поздно ”.

Возможно, уже слишком поздно. Томалсс на это не отреагировал. Это был обычный плач Расы, когда она имела дело с тосевитами. Здесь это могло быть правдой во многих отношениях, чем Атвар подразумевал.

Покинув апартаменты командующего флотом, Томалсс оставила сообщение для Песскрэга. Физик не торопилась перезванивать ему. Возможно, она была занята экспериментами. Может быть, она закончила экспериментировать, но не могла сообщить ему ничего нового. Может быть, она просто устала от него. Пока она в конце концов не ответит, он не мог сказать.