Напряжение на высоте

– А ты думаешь, путешествия во времени обходятся без последствий? – поднял он на меня мутный взгляд.

В комнату суетливо вошел давешний доктор, удерживающий по две бутылки в каждой руке. Мне оставалось смотреть, как друг движением руки открывает первую и жадно приникает к горлышку.

Потому что воевать с пьяным – дело не самое мирное, когда тот в ранге «мастера».

Ему хватило и одной, откинутой недопитой на постель, чтобы отключиться вновь. Я аккуратно подхватил горлышко, чтобы не дать ей разлиться еще сильнее, и отставил в сторону. Доктор успел за это время сбежать.

Где-то в больнице обреталась Ника, которая могла поставить княжича на ноги. Вылечить, чтобы тот осознанно стал пить вновь?

Дверь отворилась снова, впустив прохладу в затхлый воздух темной комнаты. И привнеся знакомые ароматы, которые было странно ощущать здесь и сейчас. А кроме того – смертельно опасно.

Я развернулся ко входу, бесстрастно глядя на Аймара Инку, замершую в проеме. В том объеме золота, что был на ней, было почти незаметно бежевое длиннополое платье. Золотые чешуи из тонких пластин обнимали шею, сплетенное из золота ожерелье спускалось каскадом к темному поясу, расшитому алой и золотой нитью среди золотых клепок и массивной пряжки. Золотой узор сплетался на подоле платья цветочными мотивами, вновь переплетаясь с алым у самой каймы. Золото было в высокой прическе, сцепленной заколкой (из белого золота, ради разнообразия). От каждого украшения ощутимо веяло Силой.

Позади нее виднелись еще четверо мужчин в возрасте, заморского облика, в просторных темно-алых одеяниях, шитых золотой нитью. И их одежда смотрелась куда как скромнее в сравнении с одеянием принцессы.

Где-то совсем близко разошлась раскатом странная для поздней осени гроза.

– Я пришла не за тобой, – произнесла Инка, не навязывая поединок взглядами.

Она смотрела чуть в сторону, позади меня. Ее руки оставались сцепленными на уровне живота, а в голосе ощущалась примирительная нота – невозможная, немыслимая для нее за все дни нашего сложного сосуществования.

Аймара сделала полшага вперед – тихонько пропели золотые украшения, – тут же жестом руки остановив свиту, пожелавшую ее сопровождать.

– Княжич болен. Приходи позже, – отчего-то уловил я смущение в своем тоне, стараясь телом скрыть от нее состояние Артема.

– Я знаю. – Принцесса двигалась в звучных переливах драгоценного металла, обходя меня стороной.

И становилось совершенно ясно, на кого смотрела она все это время.

Инка замерла возле постели, теплым взглядом и с мягкой полуулыбкой смотря на растрепанного Шуйского, сжавшегося на кровати под совсем небольшим для него пледом.

– Завтра ему станет лучше, наверное, – с надеждой предположил я. – Приходи завтра.

– Завтра будет еще хуже, – провела Инка ладонью над его волосами, не касаясь. – Он сожжет себя изнутри. Я вижу, я знаю.

– Я передам, что ты приходила. А теперь будь так добра, уходи.

– Я уйду, – согласно кивнула Аймара, не отрывая от княжича взгляда, – вместе с ним. Я пришла за ним.

– Тут кое-кто будет против, – лязгнул я голосом.

– Ты хочешь, чтобы он был здоров? – впервые обратила на меня взгляд Инка.

– У него есть родной лес. Я перевезу его туда, лес его вылечит… – упрямо нахмурился я.

– Лучше гор могут быть только горы. – Аймара вновь смотрела на Артема. – Лес не станет перечить господину, который решил себе вредить.

Я собрался было возразить, а потом зацепил взглядом разбросанные на полу бутылки, принесенные слугой, и с досадой прикусил язык.

– Ты же осознаешь, что, если ты не вернешь его сразу, как он поправится, я приеду к вам и… – начал я с ощутимой угрозой.

– Ты обещал. Я запомнила.

– Что обещал?.. – сбился я.

– Приехать к нам в гости, – мечтательно улыбнулась Артему Инка.

Четверо свитских вошли в комнату, внеся с собой несколько длинных кофров, из которых деловито извлекли мощные рейки, оперативно собрав на полу добротные носилки с плотным тентом. Уложили их рядом с княжичем на постель, в восемь рук подхватили так и не проснувшегося Артема и перенесли его на носилки, с ощутимым кряхтеньем приподняв над постелью. Метнувшийся с кресла серой тенью котенок, в панике запрыгнувший на ноги княжича, был и вовсе воспринят недовольным гудением грузчиков, тут же унявшимся после колкого взгляда принцессы.

У выхода носилки качнулись, и Артем все-таки приоткрыл сонный взгляд, глядя на стоявшую подле Инку.

– Знал бы – сам похитил… – заплетающимся языком поведал он ей, вновь закрывая глаза.

Дверь никто прикрывать не стал.

Оттого вернувшийся через какое-то время доктор подходил к комнате, прижимаясь к стене коридора и с опаской заглядывая внутрь.

– А где княжич? – спросил он меня, заглянув во все углы комнаты и под диван.

– Движется в направлении светлого будущего, – тяжко вздохнул я, сомневаясь в принятом решении.

– И как там, в будущем?.. – устало смотрел доктор на меня.

– Тепло и море, – пожал я плечами. – Красивая девушка и счастье.

– Дожить бы… – с доброй завистью произнес он.

– Надо постараться, – ободряюще улыбнулся я ему. – Всего-то – пятницу пережить, верно?

Глава 19