Напряжение растет

— Эффективно, — предложила она свой вариант, с которым не хотелось соглашаться.

— У нас там Пашку поймали, нам бы к нему бежать, — буркнул я, чтобы что-то сказать.

— К-куда бежать? — подошел Артем, с силой прижимая скрипку к груди. — Сколько их там? Какие ранги? Сколько будут ждать этих четверых? Куда полетят потом?

— Разведка — основа боя, — с важным видом качнула пальцем перед моим лицом Света.

А затем оглушительной пощечиной пробудила трусливого обратно к реальности.

— Имя! — щелкнул ее голос кнутом.

— В-веньямин, — в панике вращал он глазами, явно пытаясь дернуться, но не в силах этого сделать.

Почувствуй себя в нашей шкуре — ворохнулась справедливая злость.

— Род!

— Петров! Свободный горожанин! Д-добрый господин, я все скажу, — поймал он мой взгляд. — Меня заставили!

Сверху надвинулся Артем, перехватил его руку так, чтобы трусоватый ее видел, ухватил зубами за кожу мизинца. А затем плавно повел челюстью, снимая кожу и мясо с кости.

Света только и успела всунуть заготовленную деревяшку бандиту в зубы, но стон боли все равно пролетел над рекой, а тело выгнуло, несмотря на блокировку подвижности.

— Доброго господина тут нет, — зло улыбнулся Артем окровавленными губами.

— При чем тут род Еремеевых? — Света дождалась, когда крик сменится поскуливанием, и вынула разлохмаченную зубами деревяшку изо рта.

— Н-ни при чем. Мы убили охрану и экипаж вертолета… — со стоном полилась правда.

Трусоватый желал говорить, он тараторил столь быстро, что порою проглатывал слова. Он закладывал, предавал, называл имена, перечислял города и улицы. И с ужасом смотрел на Артема, продолжавшего держать его руку.

Я тоже смотрел на Артема, пытаясь угадать, кто и как подменил моего друга. Я совершенно его не узнавал и чувствовал, что после того как этот сон закончится, с ним придется знакомиться заново. Если я этого захочу.

— О-он все придумал! Он гений! В-все будут смотреть вверх. Никто не будет смотреть вниз! Никто его не найдет! Но я, я все расскажу! Я буду свидетелем! Кочетов продает наркотики! Хорошие, очень чистые! «Сияние ветра», «Сила гор», слышали, а? — облизывал бандит губы и торопливо тараторил дальше: — Большие деньги! А Зубов, он товар потерял. Там несколько тонн, на всю страну, на шесть месяцев в к-каждую вену. Платить не хочет. Упрямится! Тогда сына приказали взять. У него сын один. М-мы бы ему по пальчику, по уху присылали, пока не оплатит. Но без меня — не докажете! Нет! У него на самом верху связи! Такие люди! Ш-шею сломаешь, если голову вверх поднять! Все равно не увидишь, да! Но я все расскажу! Он-ни же всю страну травят! И м-меня т-тоже, — расплакался он.

Но веры в эти слезы не было — совсем.

— Сколько их? Где?

— В-вертолет! Б-будут ждать! Там, где мы встретились. Прямо, направо, двести метров, б-большая поляна.

— Я примерно дорогу помню, — успокоил задумавшуюся Свету.

На Артема предпочитал больше не смотреть.

— Н-не ходите! Дети! Т-там два «учителя» и т-три «ветерана»! Он-ни все дозу приняли. С-считай, рангом выше! Зовите Д-долгоруких, я д-дам показания, — дрожал он, лязгая зубами из-под синих от холода губ.

— Закончили, — холодно ответил Артем.

Деревянное острие взлетело еще один раз.

— А как же свидетель? — перевел я обескураженный взгляд с тела на Свету.

— Я — свидетель, — хмуро ответил Артем, вставая и направляясь в сторону леса. — Моего слова достаточно.

— Ты не заметила, его, когда несли, сильно головой о деревья било? — шепотом поинтересовался я у Светы.

— Почти как тебя.

— Но меня вообще не било!

— А кто обещал ступни отрезать? — криво улыбнулась она, поднимаясь.

— Да я же чтобы внимание отвлечь! — возмутился уже нормальным голосом.

— Это ты сейчас так говоришь, — покачала она головой, двигаясь к Федору. — Если бы нас рядом не было, совсем по-другому могло получиться.

— Да никогда!

— Так же никогда, как Артем — снимать кожу зубами, — горько произнесла Светлана.

— Но он же… — растерялся я.

— …Страшно об этом сейчас переживает. Так же, как если бы ты исполнил свои угрозы. — Она подняла на меня взгляд на секунду. — Ему сейчас очень плохо.

Света присела возле Федора, помогая ему, спящему, устроиться поудобнее на мокрой земле.

Посмотрел на берег, на тела врагов, на траву под ногами. Тайком глянул на спину Артема, устроившегося поодаль на коленях и положившего скрипку перед собой. Нет, ну я бы точно никогда, и Света говорит ерунду, но… Все-таки даже если Артем стал чудовищем, он мой друг. На крайний случай найдем ему принцессу. Пусть целует и расколдовывает нашего ботаника-пессимиста обратно. С этими мыслями направился к нему и присел чуть позади справа.

— Пашу будем спасать или ты метишь на его парту в нашем классе? — с ворчанием обратился к нему.

Он легонько вздрогнул и как-то странно на меня посмотрел.

— Я спасу, — перевел он взгляд на скрипку. — Я не могу иначе.

— Ну он мой друг тоже.

— Мой род гарантировал его семье безопасность. За деньги и привилегии. Не за то, чем занимался его отец, — спохватился он и поспешил пояснить: — Мы не знали о его бизнесе и удавили бы собственными руками, если бы знали.

— Паша не знал, — уверенно произнес я.