Напряжение сходится

Еремеев все еще терпеть не мог этих сватов, пусть и улыбался им. Разве что теперь ненавидел и Юсуповых вдобавок. Не любил и Максима, несмотря на то что торопливо выговорила ему дочь, которая – как оказалось – все знала, но просто не успела ему рассказать. Говорит, слишком важные слова, чтобы по телефону, но никак не было времени, чтобы приехать домой…

Хотя отчасти в нелюбви к родному дому виноват и он сам – молодая жена, приведенная в дом ради новой попытки обзавестись сыном и наследником, не сошлась характером с его старшей дочерью. Да иначе и быть не могло – маму Ника хорошо помнила, и решение отца пусть и понимала, но невольно считала изменой. Впрочем, взрослая, по счастью – скандалов не закатывала, ни в чем не обвиняла и жила отдельно, не прося денег и помощи, но и не забывая поздравлять по телефону. К его удаче, новая супруга с младшей дочерью на этот учебный год перебрались поближе к лицею, в Новгород, иначе неведомо, как сейчас все могло сложиться… Тут вон даже слуги атакуют – евгеник рода примчался, прознав о замене жениха… Трясет бумагами, блеет, что «учитель» – это просто идеальная пара, и не надо ничего менять… Фанат профессии, который не замечает, что от них уже мало что зависит. Пришлось озадачить его вопросом – чему равен ранг под названием «шесть великих князей в друзьях»… По нему, так явно не слабее «виртуоза»…

Да и дочка к жениху неровно дышит – так что, может, и сложится у них… А раз пять лет назад защитил он всю их семью, а не только Нику – то, может, не такая уж и сволочь, как эти шестеро? Вряд ли…

– Хочу с будущей внучкой лично переговорить, – провозгласил Юсупов, уже успевший выпить за здоровье молодых. – Дозволишь?

Покуда дочь в его семье – то и вопросы – отцу семейства.

Еремеев коротко кивнул, указав вглубь дома. А затем и лично сопроводил до небольшого кабинета для встреч на первом этаже – довольно аскетичного, с небольшим столом, полупустым шкафом, окном на задний двор и отделанными светлой тканью и деревом стенами, плотно прикрыв дверь и вернувшись к гостям.

Внутри же кабинета невеста и будущий свекор расположились по разные стороны рабочего стола – князь привычно занял место во главе, а Ника разместилась в кресле напротив.

– Ты знаешь, кто живет в твоем доме? – мигом растеряв все добродушие, острым взглядом посмотрел на Нику Юсупов.

– Знаю, – почтительно ответила девушка, избегая встречаться с князем взглядом, но и не нервничая. – Максим попросил их приютить на один вечер.

Она смотрела во двор, находя в желто-красных кронах знакомого с детства фруктового сада нечто более значительное и важное.

– Откуда он их взял? – сжав губы, уточнил он степень информированности девушки.

– Одну – похитил. Со второй все хорошо, ее просто забрали за долги.

Юсупов уронил лицо в ладони и с силой провел ими.

– Ты хоть понимаешь, что Го никогда этого не простят? Даже если сделка сто раз честная? Не важно! – поднял он руку. – Это меньшая из бед. Аймара…

– Аймара Инка, – охотно поддакнула Ника.

– Она хотя бы беременная? – напряженно спросил Юсупов.

– Нет! – возмутилась невеста, посмотрев на князя.

А потом задумалась и мрачно нахмурилась:

– Хотя кто эту сволочь знает… Они одну ночь были наедине.

– Хоть бы да!.. – истово выдохнул Юсупов, нервно разминая пальцы, сцепленные перед собой.

– Не поняла… – грозно посмотрела на свекра Еремеева.

– Это и в твоих интересах! Нас спасет только свадьба. Да, еще одна! Может быть, они простят отца их ребенка… – напряженно задумался князь.

– И деда тоже?

– У них особенное отношение к своей крови… – пробормотал Юсупов, проигнорировав язвительную реплику.

– Не выкидывают в неизвестность еще до рождения? – едко спросила Ника, начиная заводиться.

Разговоры с сестрами Максима стали довольно частыми в последнее время, поэтому некая предыстория выбранного ею мужчины не осталась для нее тайной – и события ушедшего хорошо объясняли определенные странности его характера и сложности взаимоотношений с настоящей семьей.

– Что бы ты понимала! – сорвался князь. – Иногда интересы клана сильнее личных! Мы делаем не то, что хотим, а что выгоднее для всех…

– Что принесет больше денег и власти, – зло поддакнула та.

– Не хами, девчонка! Сейчас это вы вляпались в беду, за которую кровью умоются все!

– Все. Будет. Хорошо, – в пику ему спокойно произнесла Ника.

– Ничего не будет хорошо! Ни-че-го!

– Вы плохо знаете своего внука, – настаивала Ника, не замечая, что уже давно на равных пререкается со смертельно опасным существом.

Князь же не замечал, что дает ей возможность говорить, а не загоняет своей волей до уровня рыдающего ничтожества.

Быть может, они уже приняли друг друга в качестве родственника…

– Девочка, – остановился Юсупов и произнес вкрадчиво: – Ты хоть понимаешь, кто такие Аймара?

– Наглые, высокомерные, бесчестные создания, – мигом ответила Ника из личного опыта.