Маара буквально раздирала невыносимая злость. И тревога, жгучая, как сыпь по всей коже. Он не должен был оставлять ассару у Фоглата. Почувствовав вкус наживы, Груив станет охотиться за ней. И потому теперь нужно быть предельно внимательным. Маар оставил Фолка с лойонами сторожить ассару и весь постоялый двор, где она сейчас находилась. А с восходом они покинут Кронвил. Тревогу усиливало и то, что нойраны близко. Нет, Маар не мог ослабить внимание и контроль. Потому надо скорее найти стаю и уничтожить, обеспечить безопасность не только городу.
Нойраны древние существа. Есть легенда о том, что когда-то народ севера прогневил Великого Бархана, и тот обрушил свой праведный меч на Ледяные горы, расколов их на две части. Так образовался Излом, из которого, как саранча, полезли нойраны. Высшие жрецы и служители молили Верховного о пощаде, и тот отозвался на их взывания, дав им оружие, которое могло бы управлять силами Бездны. Но люди жестоки и суеверны, они начали уничтожать это оружие, едва не истребив его вовсе, и оно ослабло в руках человека. Снова взывали жрицы древнего времени, и снова им была дана помощь. На Излом была поставлена стена — Щит. И теперь он служит защитой. Только то, что было первым оружием, осталось под пеплом времени. В те времена только образовывался высший строй, случалось много переворотов. Когда к власти пришёл Ирмус первый, многие священные свитки были сожжены и уничтожены. Духовенству было не выгодно избавлять народ от напасти, им выгодно было держать души в страхе, чтобы как можно легче подчинять людей и управлять ими. Страх — древнее чувство. Страх и угнетение — это две могущественные силы, которыми много веков владеет высшая иерархия. Только для Маара эти силы не существовали. Только холодный расчёт и работа ума могут дать оружие и могущество или отнять их, если шаг сделан неверно.
Маар почувствовал приближение бури. Неспокойный ветер порывами поднимал снежные клубы, закручивая их в воронки, рассеивая по холмам. Как только за горизонтом небо чуть окрасилось в бледное серебро, отряд стражей вернулся в Кронвил. В городе стояла ещё ночь, горожане не спешили пробуждаться. Маар поднялся в комнату, где оставил ассару. Ему остро хотелось вдохнуть её запах, почувствовать мягкость и нежность сонного тела, его тепло, войти в сочное сладко пахнущее лоно. Так остро хотел её, до скручивающих спазмов в паху. Эту тягу он не мог побороть, его шатало от одной только мысли об ассару, которая волею неведанных сил вернулась к нему. И когда он вошёл в полумрак комнаты, выхватывая взглядом спящую на кровати Истану, его вовсе повело, её запах потёк внутрь по горлу нектаром, вмиг опьяняя. Истана пошевелилась, пробуждаясь, видно почувствовав постороннего, почувствовав исгара. Она в одной только тонкой сорочке, в темноте её волосы отливали серебром, которые вбирали в себя ещё совсем скудный свет. Истана неподвижно смотрела, как страж разделся. У них ещё есть время до полного рассвета.
Дыхание Маара сделалось тяжёлым, дрожащим. Он приблизился, понимая, как желанна она, когда вот так глубоко дышит, ожидая, что он будет делать с ней. Маар подтянул её к себе, разворачивая девушку спиной, сдёрнул с плеч сорочку, обжёг губами хрупкое плечо, сдавил полушария грудей. Её волосы приятно ласкали кожу, Маар ощутил, как напряжение ночи сходит. Желание всё больше скапливалось внизу паха, вздыбливая член, наливая его тяжестью. Отвердевшая до стали плоть упиралась в упругие женские ягодицы. Он раздвинул рукой её бёдра, заставил прогнуться так, что Истана опёрлась ладонями о стену. Маар толкнулся в неё, туго входя, и от этого проникновения дыхание прервалось, а удовольствие, горячее, как магма, сползло опаляющей тяжестью по телу, лишило разума, мыслей и воли. Маар вышел и снова толкнулся в неё, жёстко, судорожно, напряжённо, упоительно. Перехватил её волосы на затылке, потянул, прижался щекой к её виску.
— Я сохранил тебе жизнь, ассару, а ты лгала мне, притворялась.
Маар не знал, зачем это говорит, но засевшая занозой боль вдруг рванулась наружу, потребовав выхода именно сейчас. Только зачем, всё равно уже ничего не исправить, не вернуть. Ему было больно, что убила именно она.
Истана замерла в его хватке, знала, что любое лишнее движение может привести к скверным последствиям.
— Ты убила моего брата, — прохрипел он, сдавливая её шею.
Маар слышал её бешено колотящее сердце, видел, как крылья носа её задрожали, и вся она напряглась, сжимая его изнутри, стискивая, возбуждая его ещё больше, отчего потемнело в глазах.
— Он заслужил то, что получил, — глухо ответила Истана и всхлипнула, когда Маар, обхватив её бёдра, рванул её на себя, насаживая на всю длину, грубо проталкивая член.