Нарисуй Италию

Она приблизилась к деревянному причалу, оглядела изумрудную рябь озера с расплывшимися на поверхности солнечными пятнами. Пахло влажной землёй и тиной. О сваи глухо стукалась лодка с частично облупившейся на боках краской, сквозь синие хлопья проглядывало название неглубокого судна — «Марина». Нелли насупилась, но сделала вид, что не разглядела ненавистное имя и ступила на мостки. Алексей заметил, как напряглась её спина, и поймал брошенный на лодку взгляд, но промолчал. Что тут можно сказать? Нелли знала, какую роль Марина сыграла в его жизни.

На середине пирса Нелли резко остановилась, дождалась, когда Алексей приблизится впритык и оглянулась. Ничего не сказала, но он по взгляду понял, что она задумала и кивнул. Первым стянул майку и, бросив на доски, в несколько быстрых шагов достиг края пирса. Оттолкнувшись, прыгнул в воду не эстетичной рыбкой или хотя бы бомбочкой, а нарочно, размахивал руками и ногами, имитируя бег по воздуху.

Нелли неосознанно закрылась ладонью, спасаясь от брызг. Приблизившись к самому краю, дождалась, когда он вынырнет, и покачала головой.

— Алексей Евразиевич, да ты и нырять-то не умеешь. Что это было?

Он подплыл ближе, смахнул с лица мокрую чёлку.

— Давай уже прыгай, Кузя. Вижу, что хочешь.

— Хочу. Ещё как хочу.

Нелли схватилась за край топа, задрала до пояса и едва не сняла, вовремя вспомнила, что ничего под него не надела. Отпустив ткань вниз, стянула джинсовые шорты, нарочно медленно, глядя в глаза Алексея. Он и не думал отворачивался, смотрел прямо и ждал. Нелли едва не завыла с досады, не было в его взгляде и капли страсти, только искрящееся веселье и непривычный мальчишеский задор. Её трясло от собственной бесстыжей смелости, а ему было смешно.

Она отошла на пару шагов назад и, разбежавшись, повторила нелепый полёт лягушки. Шлёпнулась в озеро, подняв тучу брызг. Алексей отплыл немного в сторону, давая ей простор для манёвров, и снова нырнул.

Зелёное озеро оказалось дружелюбным, не жалило студёными объятиями, укутывало ноги мягким илистым дном. Они плескались, ныряли с пирса и брызгались. Нелли плохо держалась на воде, имитируя всё ту же лягушку, не лезла туда, где не доставала до дна. Поняв, что она плавает чуть лучше сковородки, Алексей тут же припомнил ей прыжок в Белую и снова ощутил удушающие тиски страха: Кузя рисковала гораздо больше, чем он подозревал.

Когда Нелли карабкалась на причал, он тактично отворачивался: мокрый насквозь белый топ облепил тело и больше демонстрировал, чем скрывал. Пожалуй, стоило намекнуть Нелли, что нижнее бельё придумали не просто так.

Накупавшись вдоволь, они выбрались на пирс чуть посиневшие и слегка утомлённые. Алексей поднял свою футболку и протянул Нелли.

— Надень сухую.

Нелли взяла футболку и, развернувшись к нему спиной, стянула мокрый топ. Алексей не успел ни отойти, ни отвернуться, так и замер, глядя на её стройное тело, едва прикрытое микроскопическими шортиками. Выпирающие позвонки и острые лопатки принадлежали девочке-подростку, а вот ягодицы навевали вполне конкретные греховные мысли, он впервые увидел, что Нелли не просто красива, а по-женски притягательна. Вырвавшийся когда-то комплимент «зачётная попка» был вполне искренен. Он тяжело сглотнул и всё-таки отвёл взгляд в сторону.

Облачившись в футболку, Нелли выжала воду из мокрого топа и повернулась к Алексею. Поймав его непривычно застывший взгляд, растерялась, оглянувшись назад, убедилась, что его задумчивость вызвана не посторонним человеком, и щёлкнула пальцами перед его носом.

— Пойдём мёд добывать. Кто-то мне обещал горячую пору.

— Только переоденься, не хватало ещё заболеть в первый же день.

Нелли фыркнула.

— О, нудный старикашка вернулся. Посоветуй мне ещё горчицу в носки насыпать и натереться барсучьим жиром.

Нелли и не подозревала, что медовая пора будет настолько горячей. Первая откачка мёда прошла хлопотно и суетливо. Алексей почти всё делал сам, позволял Нелли наблюдать со стороны и допускал к ульям только в комбинезоне или лицевой сетке, сам же не всегда использовал и перчатки. Он вынимал полурамки ловко поддевая стамеской и укладывая в переносной короб с длинной ручкой. Нелли удивлённо смотрела на пчёл, ползающих по его рукам и одежде. Они его не трогали, словно узнавали и принимали вмешательство как должное.

Сама медогонка находилась в светлой застеклённой веранде, соединённой с кухней арочным входом и представляла собой цилиндрический бак, рассчитанный на четыре полурамки, вставляющиеся в сетчатые пазы. Процесс изъятия мёда оказался не сложным, но трудоёмким, требовал внимания и времени. Движимый электрическим приводом, цилиндр вращался, под действием центробежной силы мёд покидал соты, стекая на стенки медогонки, собирался внизу.

Срезая забрус с рамок, Нелли громко ругалась и психовала, постоянно откидывала вилку для раскупорки сот в металлический таз и бродила по веранде.