Наро

— А ты? — вставила тревожно Нея. — Ты прилетишь за нами в слепую зону?

— Мы обязательно вернёмся.

— А если «обязательно» не случится? Можно ли вообще строить хоть какие‑то планы с Муторо?

«Да что с ней, с моей строптивой и отчаянной Неей? Бедная моя девочка: Муторо совсем лишил тебя храбрости», — подумал Рай.

— Ты предлагаешь смириться и погибнуть? — поддел Нею Егор.

— Капитан, — предложила Алеката, — я могу воспользоваться чипом Данилы и перепрограммировать его в дополнительный блок памяти. Он больше не нужен для связи с Землёй. Это упростит задачу освоения боевых возможностей звездолёта Велибора.

— Хорошо, Алеката, действуй. Нея, ты тогда займёшься скафандрами.

— Да, капитан, — собралась Нея, — я всё сделаю.

— Выход наружу как обычно только в космических комбинезонах, — напомнил Рай.

Как только мужчины ступили на поверхность планеты, под ногами раздался странный скрип. Егор сделал шаг, ещё один, внимательно прислушиваясь. Присел на колено и зачерпнул перчаткой то, что находилось у него под ногами.

— Осторожно, илланцы. Это не песок. Это остро отточенная алмазная стружка. Ну или… я не знаю, но не песок.

Капитан и его помощник принялись пристально разглядывать почти бесцветное опасное вещество. Рай поднялся, окинул взглядом планету.

— И такой «песочек» повсюду… Да, похож на алмазную стружку, — подтвердил капитан. — Боюсь, что ураганный ветер превратит этот «песочек» в острую бритву, которая легко разрежет обшивку нашего звездолёта. Работаем максимально быстро и с основными повреждениями.

— Да уж… Муторо точно не станет ждать, когда мы превратим звездолёт в новую машину, — согласился Глан.

— Егор, высчитай скорость обращения спутника вокруг этой странной планеты. Он уже появился над линией горизонта. Потом присоединяйся к нам.

Мужчины принялись за починку звездолёта. Рай разграничил зоны работ. Сварочный аппарат инстанцев сшивал идеально повреждённые места обшивки корабля. Он был лёгок и прост в применении. Егор быстро освоил процесс.

Но совсем скоро чёткая и слаженная работа на барханах алмазной стружки превратилась в тягчайший труд среди разыгравшейся бури, которая внезапно накрыла звездолёт. Острые мелкие осколки били по экрану шлема, мешая видимости и грозясь повредить его смотровое стекло. Кроме того, пришлось потратить время на страховочные тросы и специальное освещение.

«Муторо не дремлет, — Глан мысленно связался с капитаном. — Подкидывает задач».

«Оставим эту часть звездолёта как есть. Основные усилия направим на повреждение левого борта. Будем варить обшивку там».

— Капитан, — Егор вмешался в скрытый диалог илланцев, — ещё целый час по земному времени, но спутник пошёл на второе кольцо. Ты увидел? — Егор скинул информацию на модуляторы. — Мы должны успеть, капитан.

— Нет. Варим левый борт. У Муторо нет правил игры, — возразил землянину Рай. — Следуй за нами.

— Капитан, я останусь здесь. Я справлюсь. Можете положиться на меня. Оставлять в таком виде обшивку рискованно.

— Ладно, — согласился капитан, — выручай, землянин.

Внутри звездолёта кипела своя работа. Алеката загрузила чип памяти Данилы инструкцией по управлению звездолётом Велибора и самой простой тактикой ведения боя и начала тестировать Данилу. Она моделировала ситуации битвы, Данила находил решение.

— Ну как? — усмехнулся землянин. — Тебя удивляют мои новые способности?

Алеката сдержанно, но одобрительно кивнула.

— Вижу, — приосанился Данила. — Давно понял, отчего илланцы так круты.

Алеката спрятала улыбку.

Нея решала свои сложные задачи. С помощью автоматики скафандры были выгружены наружу, установлены каждый на своей платформе и поставлены на предполётный «разогрев». Осталось только погрузиться в них в условиях песчаного бурана — и взлёт. Хрупкая Нея перемещалась от платформы к платформе, рискуя быть сбитой с ног ветром, но страховочный канат и автоматика делали своё дело. Наконец Нея перевела дыхание: задание Рая выполнено. На мгновение она ощутила счастье единства со своим капитаном и командой. Но не успела Нея вернуться в капитанскую рубку, как тревожный сигнал разнёсся по кораблю. Передышка закончена.

Капитан и его помощник вошли в звездолёт, все члены команды собрались в зоне сбора, но Егора всё не было, несмотря на то, что Рай отдал приказ немедленно возвращаться на корабль.

— Капитан, — Нея коснулась локтя Рая, — мы не можем ждать. Скафандры занесены песком, лазы, которые выстроила автоматика к каждой из платформ, начинают сужаться. В конце концов мы останемся отрезанными от скафандров. Мы не песчаные змеи… Хотя этот жуткий песок и песком‑то не назовёшь.

Рай не успел ответить. Весь в алмазной стружке, вошёл, шатаясь, Егор. Глан подставил землянину плечо.

— Еле хватило сил вернуться. Муторо, видимо, решил добавить градусы буре, — отшутился землянин. — Входной люк звездолёта закрыт.

— Молодчина, — Рай подал ободряющий знак Егору. — Итак, Глан, выводи членов экипажа к скафандрам. Следи за нашей игрой с Муторо, момент взлёта определишь сам. Не упусти шанс выжить.

— Ясно, капитан, — Глан положил руку Егора себе на плечо — так будет быстрее идти.