Народ Моржа

Часа через два Семен забрался на ближайший бугор и прокричал призыв на ужин. Потом он стоял, смотрел, как к костру собираются дети, и в очередной раз оценивал результаты своей работы: «У них, конечно, свои компании, друзья-приятели и соперники. Однако „кучкования“ по „национальному“ признаку не наблюдается — и это хорошо. Все, что ли, собрались? Сколько их?»

Семен пересчитал свою команду. Потом еще раз — одного не хватало. Руководитель «культпохода» прислушался к себе: предчувствия беды, несчастья вроде бы не было. Никто, конечно, не спросит с него за погибшего ребенка, но от этого не легче — скорее, наоборот. Тем более что отсутствует его сын.

Семен спустился вниз и подошел к своим подопечным, активно пережевывающим мясо:

— Где Юрка? Кто видел, куда он пошел?

— Там! — ткнули пальцами сразу несколько человек и захихикали с набитыми ртами. — Он уйти не может!

Семен расчехлил клинок пальмы и отправился в указанном направлении — вверх по ручью. Метров через двести он начал обходить обширные заросли кустов, над которыми явно поработали хоботы мамонтов, и услышал… Сначала ему показалось, что это монолог, а потом он понял, что общаются все-таки двое, но второй — ментально:

— …Уже давно звали!

— «Еще! Я еще хочу…»

— Все! Последний-распоследний раз! Вот смотри: чего больше, кругов или квадратов?

— «Кругов…»

— А сколько их?

— «Три. Или пять…»

— Неправильно! Их четыре! Все, я пошел! Семхон ругаться будет! То есть Семен Николаевич, конечно.

— «Ну… Я… Не ходи! Еще…»

— Да отстань ты от меня, длинноносый! Я есть хочу!

— «И я хочу… Давай еще — один раз!»

— Ох, и противный! Ладно… — Следует небольшая пауза. — Вот смотри: сколько фигур я нарисовал?

— «Круг — три, и квадрат — тоже три…»

— Вот дурак-то! Я спрашиваю: сколько здесь вообще фигур! А фигура — это и квадрат, и круг, и треугольник!

— «Треугольник?! Покажи…»

— Треугольник, это когда три угла, понимаешь? Вот смотри: раз, два, три! А у квадрата — четыре!

— «Три… Четыре…»

— Темнота неграмотная! А у круга сколько углов?

— «Ну-у… Я… Не…»

Семен выбрался-таки на открытое пространство и увидел то, что готов был увидеть: будущий второклассник просвещал своего неученого сверстника. Этот сверстник размерами немного превышал домашнюю корову и был весь покрыт длинной светло-бурой шерстью. Песок довольно обширного пляжа был разрисован кругами и квадратами. Кроме того, здесь валялось несколько небольших булыжников, видимо специально принесенных сюда для обучения счету.

— Это что еще такое?! — зарычал Семен. — Кому-то особое приглашение требуется?!

Мальчишка замер ни жив ни мертв — от него так и плеснуло страхом, сознанием своей вины и полным отсутствием возможности хоть как-то оправдаться. Мамонтенок, похоже, воспринял эту эмоциональную волну и аж присел от испуга.

— А ну, быстро в лагерь! — продолжал свирепствовать Семен. — Хочешь завтра весь день просидеть в палатке? Считаю до одного: р-р-раз!

К концу счета вдали лишь мелькали голые пятки.

— А ты что тут хобот развесил? — напустился Семен на второго участника дисциплинарного проступка. — Шибко умным стать хочешь? Круги с квадратами тебе понадобились?! Они же несъедобные!

— «Несъедобные… Интересно…»

— Интересно ему! Мал ты еще, вот глупостями и интересуешься! Твое дело есть и расти! А потом — размножаться! Где мамаша? Почему один бродишь?!

— «Я большой уже…»

— Ты-то?! А ну, топай к маме, пока под хвост не напинали!

Мамонтенок шумно вздохнул и двинулся в сторону от ручья. Вид у него был понурый и жалкий, но Семен не смягчился и сказал ему вслед:

— Углов у круга вообще нет! — И с издевкой добавил: — Может, тебе про звуки и слоги рассказать? При отсутствии голосовых связок это жизненно необходимо!

— «Про слоги?» — робко переспросил детеныш и остановился.

— Шуток не понимаешь?! — изобразил гнев Семен. — К маме иди!

Наказывать Юрку Семен, конечно, не стал, но на другой день поднялся пораньше и перекусил остатками вчерашнего мяса. Когда завтрак был готов, он разбудил народ и объявил ему, что сегодня каждый может заниматься чем хочет. Для начала дети занялись приемом пищи, а Семен отправился на вчерашнее место и устроил в кустах засаду по всем правилам. Ждать пришлось недолго: первым появился Юрка, затем мамонтенок.

— Вот видишь, — сказал мальчишка, — мне из-за тебя досталось! Говорил же!

— «Мне тоже, — вздохнул мамонт. — Твой старший очень злой. Пошли отсюда скорее — он где-то поблизости!»

«Вот тебе и спрятался, — сокрушенно подумал Семен. — Нет, все-таки засады — это не мой конек». Приятели немедленно двинулись прочь, но кое-что «расслышать» Семен успел:

— Вообще-то, он не очень злой. Только сильно не любит, когда дисциплину нарушают.

— «А что такое дисциплина?»

— Ну, это когда его все слушаются и делают все, как он хочет.

— «Я бы не смог… А у круга совсем нет углов, да?»

— Нет, конечно! Он же — круг!

— «А что такое звуки и слоги?»

— Ну, понимаешь, вот когда люди говорят вслух, они издают звуки. Из нескольких звуков состоят слоги, а из слогов — слова. Вот послушай…