Народ Моржа

Никаких театральных эффектов вроде фанфар, возвещающих о начале сражения, предусмотрено не было. Прибывшие первыми как бы обозначили огневой рубеж для своих противников — расстояние прицельного броска дротика. Как только враг на этом расстоянии окажется, можно начинать.

На последней полусотне метров у лоуринов произошла заминка. Высокий широкоплечий воин остановился, чуть согнулся в поясе и, воткнув древко пальмы в землю, прижал к животу руку. Соратники забрали у него щит. Пошатываясь, парень сделал несколько шагов в сторонку, приподнял рубаху, опустился на корточки…

— Похоже, твой воин обгадился со страху, — ухмыльнулся Нарайсин. На сей раз он был без маски.

— Смотри, как бы тебе за обиду не поплатиться, — мрачно изрек Семен, не подозревая, что воспроизводит фразу из популярного исторического фильма.

Между тем Барсук сделал свое дело и присоединился к товарищам. Лоурины вновь двинулась навстречу противнику, но, сделав несколько шагов, остановились. Они стояли минуты две, и татуированная рожа Нарайсина морщилась в довольной улыбке — он уже чувствовал себя победителем. Наконец воины внизу пошли вперед, только теперь их было четверо — на земле за их спинами остались лежать большой прямоугольный щит и скрюченное тело воина. Оно дергалось не то в спазмах, не то в судорогах. Причина задержки Семену была ясна: соратники обсуждали, следует ли добить «раненого» в соответствии с древней традицией или оставить в живых, как требует Семхон.

— Может быть, этого достаточно? — поинтересовался Нарайсин. — По-моему, итог уже ясен.

Семен промолчал: четверо против пятерых — очень плохо, но не безнадежно, ведь эти четверо… Укитсы еще не представляют, каков в ближнем бою неандерталец, прошедший лоуринскую выучку!

Откуда-то слева раздался топот, послышался тонкий крик, почти визг:

— Пай-пай! Пай-о-пай!

К месту битвы тяжелым галопом скакал всадник. Точнее — всадница.

Внутри у Семена все закаменело — Сухая Ветка.

«Она не подгоняет криком свою лошадь. Это знак для людей — я иду!

Она не размахивает на скаку пальмой. В ее мире на лошадях не воюют — только передвигаются.

Она собрала свои волосы в тугой узел на затылке. Распущенные, они очень красивы, но в бою мешают».

Нескольких секунд Семену хватило, чтобы с отвратительной ясностью понять: его женщина не собирается помогать больному. С Барсуком, конечно же, ничего страшного не случилось.

Страшное случилось с ним самим.

«Что заставило Ветку несколько лет назад увлечься „травками“? Старательно и азартно учиться у кроманьонских и неандертальских травниц? Не „что“, а „кто“ — я же и заставил! После организации школы у меня сплошные стрессы, сплошные нервные перегрузки. Конечно же, я стал меньше уделять сил и времени не только сексу, но и простому бытовому общению!

До „нервов“ в этом мире еще не додумались: от чего может уставать молодой здоровый мужчина, если он почти не двигается?! Не от чего ему уставать! Значит, просто „разлюбил“, утратил интерес, поскольку женщина стареет год от года: и грудь уже не та, и бедра, а живот… Да и на лице, наверное, что-нибудь уже заметно. Можно ли с этим бороться? И можно, и нужно! На столе появляется напиток непонятного состава, женская кожа вдруг приобретает непривычный, но очень приятный запах, пучки трав свисают с потолка над изголовьем кровати…

Про все остальное судить трудно, но Веткин „чай“ действует — это совершенно точно. А еще… Во времена далекие — в неандертальском плену — пришлось мне пройти через „обряд очищения“. Снадобье тогда было растительным, а симптомы очень похожи на те, что сейчас у Барсука.

Она отравила воина с единственной целью — занять его место. Зачем?! Чтобы вернуть наше былое духовное единство, чтобы опять стать мне нужной до незаменимости… Дурочка, да я же…»

Он не ошибся: Сухая Ветка, спрыгнув с лошади, даже не подошла к Барсуку. Зато подняла брошенный им щит и, с трудом удерживая его на весу, направилась к оставшимся воинам. Эти молодые мужчины начали сознательную жизнь после катастрофы. Для них Сухая Ветка — маленькая, хрупкая на вид женщина — всегда была чем-то загадочным, непостижимым и недосягаемым. Они подчинились без колебаний — расступились и приняли ее в свой строй.

Увы, оказалось, что не только Семен приготовил «секретное оружие». До «огневого» рубежа оставалось еще полтора десятка метров, когда последовал первый залп — недружный вылет дротиков.

«Они выставили дальнобойщиков! — догадался Семен. — И к тому же… Обычно в таком дистанционном бою каждый участник выбирает себе противника и долбит его дротиками до последней возможности. Эти же действуют иначе — все пятеро бьют в одного, а затем, используя эффект внезапности, без остановки, без паузы — в другого. Причем двое метателей явно специалисты по навесам, когда дротик уходит по крутой дуге вверх и как бы пикирует на противника — чтобы попадать в мишень таким способом, нужно обладать прекрасным глазомером и феноменальной координацией движений».