Народ Тарха

— Ничего я не пялюсь, задумался просто. А ты почем знаешь, что она чужая невеста?

— Да слышал разговор Колуча с Вассилом. Они её промеж собою никак поделить не могут. А девчонка, знай себе, забавляется над ними. Не вздумай влезать промеж ними- тебе же и больше всех достанется.

Рогдай вдруг разозлился:

— Чего ты меня учишь, без тебя разберусь! Нашелся мне, умудренный опытом! И плевать я хотел и на Колуча и на Вассила!

Олех с удивлением посмотрел на брата: такого за ним раньше не водилось. Ишь, как взбеленился. Он же как лучше хотел.

— Да не злись ты! Я ж без умысла плохого. Ты долго ли будешь здесь сидеть? Я еще немного и в шатер пойду, устал после охоты.

— Я сегодня в ночь пойду с пастухами, хочу узнать у них побольше про овец и лошадей. Думаю, отцу интересно будет.

Рогдай лукавил. Вовсе не об овцах он хотел потолковать с пастухом. А про ту черноволосую красавицу. Это еще ничего не значит, что она будто бы чья-то невеста. Невеста- еще не жена.

Глава 7

Олех сквозь надвигающуюся дрему смотрел на тлеющие угли очага. В шатре он был один, никто не мешал уснуть, но сон отчего-то не спешил. Парень уже было собрался перевернуться на другой бок, но тут полог шатра сдвинулся в сторону и внутрь проскользнула тень. Всю дрему как рукой сняло. Олех приподнялся на локтях и спросил:

— Эй, ты кто? Чего тут забыл?

Тень подвинулась ближе к очагу и красноватый свет углей осветил личико Ферюзе. В синих глазах девушки будто бы мелькнул испуг. Умоляющим голосом Ферюзе прошептала:

— Олех, не шуми, прошу. Я скоро уйду, мне только переждать надо…

— Чего переждать?

Ферюзе помялась, но ответила:

— Там Вассил меня ищет. Хочет в шатер свой затащить.

Олех вспомнил разговор Колуча и его дружка — так, значит, это были не просто хвастливые речи. Вассил и впрямь решил совершить задуманное.

— Ну и чего сидеть? Давай, я тебя до твоего шатра провожу, да на руки отцу и передам…

Олех собрался уже встать, но Ферюзе вдруг метнулась к нему, прижимая палец к губам, призывая к молчанию. Мимо шатра кто-то прошел и девушка выдохнула:

— Нельзя мне сейчас в свой шатер. Дядька в сговоре с Вассилом, за меня он родным выкуп посулил богатый. Дядька сам меня Вассилу и отдаст! Разреши у тебя в шатре переждать. А как все успокоится я тихонько выскользну — никто и не заметит — и к пастухам убегу, там и переночую с овцами.

Олех с недовольством посмотрел на девчонку. Не было сейчас в ней ни игривости, ни насмешки. Сама голову парням вскружила, теперь бегает от них, да еще его неизвестно во что втягивает.

— Ферюзе, я плохо знаю обычаи степняков, но я же видел, как ты улыбалась Вассилу и Колучу. Чего тогда сейчас бегаешь? Выбери одного из них и успокойся уже.

Даже в темноте было заметно как обиженно блеснули глаза Ферюзе, а в голосе девушки проскользнули холодные нотки:

— Было бы из кого выбирать — выбрала бы!

— Ну, а чем тебе Вассил не угодил? Он глаз с тебя не спускает- видно же- нравишься ты ему!

— Не я ему нравлюсь, а мой дар. Мой дед шаманом был, а перед смертью свой дар мне передал. Я с духами общаться умею. Вот потому Вассил и хочет меня в жены взять. Не любит он меня.

Олех даже растерялся:

— Ну, а Колуч? Сын вождя. Выбери его, ты ему точно по нраву — он сам мне говорил.

Ферюзе вздохнула и пояснила Олеху, как несмышленому ребенку:

— Колуч всегда во всем с Вассилом соревнуется. Что одному надо, то же и другому тут же подавай. Не я ему нужна, а нос Вассилу утереть. А я так не хочу. Я хочу, чтобы меня любили…

Олех уселся, поворошил угли в очаге. Кто бы мог подумать, что тут в степи такие страсти.

— Ну, попроси защиты у вождя. Айлук же должен решать проблемы своего народа?

Ферюзе посмотрела на Олеха, как на умалишенного:

— Вождь? Ты смеешься? Где это видано, чтобы женщина просила вождя защитить её от мужчины, пожелавшего взять её в жены? Да меня на смех поднимут!

Олех пробормотал:

— Дикие нравы… Ну, коли так, то сиди…

Ферюзе отодвинулась к пологу и проговорила:

— Ты на меня внимание не обращай. Спи. Я потом тихонечко уйду, никто ничего и не заподозрит…

Какой уж теперь сон! Олех думал над словами Ферюзе и всё больше недоумевал:

— А что ты про выкуп богатый говорила? Мне отец сказывал, что просто с понравившейся девушкой ночь в шатре проведешь- и все, ты уже женат. Про выкуп ничего не слышал я.

— Если девушка сама не прочь — то и не нужен выкуп. Я ежели против её воли все произошло, то жених должен родным девушки выкуп заплатить.

Олех помолчал и задал очередной вопрос:

— А как это — ты с духами разговариваешь? С умершими? Разве это хорошо — умерших тревожить?

Ферюзе удивилась:

— Почему с умершими? С живыми! Дух огня, дух воды, дух ветра и дух земли — они живые! Дед мне говорил, что эти духи, если их уметь слышать, всегда помогут и от любой беды спасут.

— Ну так что же они тебя от Вассила с Колучом не спасают?

— Как раз спасают. Если бы не духи, я бы уже давно в шатре Вассила оказалась. И сейчас они мне именно на этот шатер указали, как на спасение. Духи не обманывают.

— Чудно, а отец говорил, что степняки волшебством не владеют…