Народ Тарха

Не дожидаясь ответа девушки, Колуч шагнул к Олеху и рывком поднял его на ноги. И тут же ударил. Олех в долгу не остался и через пару мгновений оба парня вывалились из шатра и продолжили валять друг друга в пыли на глазах жителей кочевья. Никто из наблюдавших за дракой сына Айлука и его же внука не посмел вмешаться. Ферюзе так и не осмелилась выйти из шатра, а сидела, уткнувшись лбом в колени и что-то быстро шептала: может, молила о чем-то степных богов.

Двоих сцепившихся парней разнял лишь звук хлыста, разрезающего воздух. Олех и Колуч отпрянули друг от друга, и увидели Айлука, который с грозным видом стоял, сжимая хлыст в руке. Окинув этих двоих хмурым взглядом, вождь кивнул на свой шатер и Олех с Колучем пошли за вождем, отряхиваясь по дороге от пыли.

Айлук, усевшись в шатре на свое место, выжидающе посмотрел на провинившихся. Первым заговорил Колуч:

— Отец, я застал утром в шатре у Олеха Ферюзе. Он нарочно это сделал, зная, что мне нравится эта девушка. Я собирался сделать её своей женой!

Айлук перевел взгляд на Олеха. Парень растерялся. Вот попал в переплет! Признайся он, что всю ночь спал и до Ферюзе не дотронулся, не поднимут ли его на смех степняки? И сказав, что девушка сама пришла к нему, не сделает ли он ей хуже? Как быть?

— Олех? — Айлук ожидал ответа внука.

— Да, Ферюзе была в моем шатре, — нехотя подтвердил сын Ярыша.

— Пусть Ферюзе скажет, — отдал распоряжение вождь и Колуч пошел за девушкой.

Ферюзе выглядела испуганной, она вся сжималась от грозного взгляда Колуча. Увидев Олеха, девушка вырвалась из рук сына вождя и села на колени рядом с Олехом.

— Ферюзе, по доброй ли воле ты провела ночь в шатре Олеха? — Айлук внимательно следит за реакцией девушки. А она, густо покраснев, стыдливо кивнула и чуть слышно прошептала:

— По доброй воле.

Олех, кинул на девушку вопросительный взгляд, пытаясь понять, стоил ли ему признаться как все было или нет. Ферюзе поймала этот взгляд, но никак не дала знать, что ему делать.

Айлук развел руками:

— Ну, если все случилось по взаимному согласию, то теперь ты Ферюзе — жена Олеха и хозяйка в его шатре. Ступайте, а ты Колуч — задержись. Поговорим с тобой.

До шатра Олех с Ферюзе шли молча, провожаемые любопытными взглядами степняков. Но лишь скрылись от посторонних глаз за пологом шатра, Олех тут же спросил:

— Почему ты не сказала, как все было?

Ферюзе опустила голову и только спустя несколько мгновений посмотрела на Олеха: взгляд был виноватый и испуганный.

— Ты что? Девушка, которая сама пришла в шатер к мужчине, это позор для всей её семьи!

— Но ты же пряталась, а это другое дело…

Ферюзе грустно улыбнулась:

— Кто бы стал меня слушать? Но что толку теперь вести разговоры? Ты мой муж, а я твоя жена…

Олех раздраженно вздохнул: вот удружила! Какая из этой девчонки жена? Ей еще в куклы играть, да мамкины сказки слушать! Видимо, все эти мысли четко отразились на лице парня, потому что синие глаза девушки потускнели, спина ссутулилась, и Ферюзе показалась еще беззащитнее и младше. Олех ничего больше не стал говорить. Действительно, чего теперь искать виноватого, вождь принял решение и не Олеху его оспаривать.

Девушка убежала за своими нехитрыми пожитками в шатер родного дядьки, а Олеху предстояло еще объяснение с Рогдаем. Весть о том, что Олех и Ферюзе этой ночью стали мужем и женой, и вождь великой степи скрепил этот союз своим словом, быстро облетела все кочевье. Кто-то недоуменно пожимал плечами, а кто-то лукаво ухмылялся — парень-то не промах! Только появился в степи, а уже себе забрал первую красавицу кочевья, да еще из- под носа Колуча! Что-то грядет… Видать, не просто так Ярыш отправил в степь своего сына.

Сам Колуч метался в ярости в своем шатре. Тут же была и его матушка Сарба. Женщина горестно вздыхала и качала головой:

— А я предупреждала тебя, сынок. Не спроста он явился сюда. Видишь, как себя показал. В доверие к вождю втерся, невесту твою украл. А что дальше? Ежели так и будешь сквозь пальцы смотреть, то скоро Айлук его назовет своим наследником!

От этих слов лицо Колуча болезненно скривилось и парень упал на пол, уткнувшись лицом в колени матери:

— Убью щенка! Убью, а Ферюзе себе заберу!

Сарба испуганно ахнула:

— Да на кой она тебе нужна, порченная? Мало ли красавиц в великой степи? А с Олехом хитростью надо, чтобы на тебя никто не подумал. Он в степи совсем недавно, ничего не знает. А вокруг столько опасностей… Понял меня, сынок?

Колуч поднял глаза на матушку и кивнул, мстительно ухмыляясь.

Рогдай мрачно выслушал новость о том, что ему теперь придется перебраться в другой шатер. Вот значит как. Пока он всю ночь слушал рассказы пастухов про обычаи степи, Олех время зря не терял. И Рогдаю не было бы никакого до этого дела, если бы женой Олеха стала любая другая девушка, но только не Ферюзе! Забрав свой мешок, прежде чем покинуть шатер, Рогдай бросил брату:

— Ты это на зло мне, да? Нарочно выбрал её, потому что она мне понравилась?

Олех от таких обвинений растерялся. Подскочив к брату, он встряхнул того за плечи:

— Рогдай, да ты что? Да я не трогал её!