Народы моря (СИ)

Деревня была всего в одну улицу и десятка три домов, потому что пахотной земли мало. Зато много виноградников и фруктовых деревьев на склонах. Лигуры, живущие на побережье, предпочитали красный виноград, а обитавшие в глубине полуострова умбры — белый. И в садах на побережье чаще встречались инжир и оливки, а в горах — яблоки и груши. Сабины как раз трусили фруктовые деревья и собирали плоды. Видимо, более ценного нашли мало, а возвращаться налегке не хотели. Меня удивило, что они грабили своих соплеменников, видимо, вовремя спрятавшихся в лесу. В этой части захваченной нами территории в предгорье и горах жили умбры, которые, как мне объяснили, говорили с сабинами на разных диалектах одного языка и вроде бы считались родственными племенами. Может быть, умбры стали врагами потому, что признали нашу власть.

Зная по личному опыту, что грабеж — это настолько увлекательное мероприятие, что забываешь об осторожности, я решил устроить им засаду. С частью отряда — покинувшими колесницы лучниками — обогнул деревню и засел в кустах на крутых склонах по обе стороны дороги. Кусты были жиденькие, количество иголок превышало количество листьев. Надежда была на то, что врагу будет не до разглядывания склонов.

Рядом со мной расположился Ириятти — один из кузенов моей старшей жены Пудухепы. Ему двадцать два. За такую короткую жизнь успел наплодить восемь детей от трех жен, не считая умерших. Детская смертность сейчас очень высокая, даже у богатых. Светло-каштановые волосы и голубые глаза говорят о его знатном происхождении. Лет двести назад власть над хеттами захватила пришлая династия, состоявшая из светлокожих голубоглазых блондинов, и, так сказать, немного высветлила знать, начавшую превращаться в смуглокожих темноглазых брюнетов. Знаю, что ненадолго. Видимо, смуглокожие темноглазые брюнеты лучше адаптированы к жаркому климату. Вот и наши враги тоже по большей части блондины, совершенно не похожие на своих будущих потомков итальянцев.

Перед уходом в засаду я воткнул в землю прутик и прочертил линию от него. Как только тень от прутика достигнет линии, отряд должен был двинуться по дороге в сторону деревни, спугнуть сабинов. Наверное, я неправильно рассчитал угловое смещение солнца, потому что ждать пришлось долго. От скуки мои воины начали переговариваться все громче, пришлось прикрикнуть на них.

Впрочем, сабины улепетывали так быстро и шумно, что вряд ли услышали бы разговоры моих воинов. Они постоянно оглядываются, убеждаясь, что враг пока что далеко, и не догадываясь, насколько близко. Впереди ехала большая арба, запряженная двумя волами. Светло-серые крупные животные неторопливо переставляли ноги, несмотря на то, что погонщик часто колотил их палкой по широким крупам. Арба была с верхом нагружена всякой всячиной: внизу стояли кувшины, наполненные, скорее всего, зерном и большие корзины с фруктами, а сверху лежали старые кожи и деревянные вилы, грабли, лопаты. Следом шли шесть ослов. Каждый вез пару больших корзин, выстеленных кожей и наполненных доверху зерном нового урожая. Все зерно не унесешь с собой в лес, а крестьянин всегда найдет, что и где спрятал коллега. Дальше шли воины с котомками и корзинами. Большие корзины несли по двое, держа ее за ручки, а маленькие почему-то делают без ручек и носят на голове. Обычно это развлечение, вырабатывающее гордую осанку, для женщин, но сейчас маленькие корзины несли на головах мужчины. Видимо, за такое оскорбление мужского достоинства и будут наказаны.

Я пропускаю арбу, после чего встаю и тихо произношу:

— Начали.

Вряд ли большая часть засевших в засаде слышала мои слова. Они увидели, что я встаю и натягиваю лук, и поняли, что пришло время поупражняться в стрельбе.

В первый раз тетива сильно щелкает по наручу на моей левой руке. Начиная со второй стрелы, перестану замечать это. Моя стрела попала вознице в голову за правым ухом и вылезла выше левого глаза. Считай, уже мертвый сабин продемонстрировал мне окровавленный наконечник, повернув голову в мою сторону, после чего как бы прилег на награбленное барахло позади себя. Впрочем, я это видел краем глаза, расстреливая тех, кто двигался позади арбы. После секундного замешательства уцелевшие сабины заорали и, побросав добычу, схватились за щиты, закинутые за спину. Закрыться успели всего несколько человек, и те получили стрелы в спину, потому что мои лучники были на обоих склонах. Расправа продолжалась несколько секунд. Я израсходовал всего три стрелы, потому что постоянно приходилось менять цель, уже пораженную раньше меня. При всем при этом две последние мои стрелы настигали врагов не в одиночку. Желающих выстрелить было больше, чем мишеней. Несколько сабинов получило по три-четыре стрелы, причем четверо все еще шевелились, не желая умирать. Народ сейчас исключительно живучий.

Глава 82