Народы моря (СИ)

Я выхожу из шатра, чтобы посмотреть, что творится по корме. Третья галера, отрезавшая нам путь к отступлению, движется на нашу сторону по инерции. До нее кабельтова полтора. Весла замерли почти параллельно воде. На баке стоят пятеро. Судя по единственному шлему с обрезанным белым страусовым пером, один из них командир. Они еще несколько секунд наблюдают за избиением своих соратников, после чего командир поворачивается к нам спиной и отдает приказ гребцам. Весла левого борта начинают грести вперед, а правого — назад, враздрай, разворачивая галеру практически на месте. После чего она быстро уносится в сторону устья реки.

Тем временем мои матросы вооружили два штормтрапа и объяснили пиратам, что и как надо делать. Мокрые и растерявшие наглость, морские разбойники по одному поднимались на борт «Альбатроса», где расставались с доспехами и одеждой (обуви ни у кого не было), после чего спускались в трюм, темный и душный. Закрыв за последним лючины трюма, часть моих матросов отправилась на притопленные галеры, чтобы собрать трофеи. Брали все, вплоть до сломанных досок, которые пойдут на дрова. Люди сейчас предельно утилитарны, такого понятия, как мусор и, как следствие, свалок мусора, у них нет. Всё, включая золу, клочки ткани, кости, может где-нибудь пригодится, а потому имеет цену.

Глава 39

Я могу часами смотреть, как работают кузнецы. Мне нравится мелодичный перезвон молотков, запах окалины и сгоревшего, древесного угля. При этом у меня никогда не возникало желания освоить эту профессию, даже просто постучать молотком по полосе раскаленного металла. Я сижу в углу кузни на поставленной на попа чурке и смотрю, как кузнец-ахеец Леарх с двумя своими сыновьями выковывают детали для оснастки нового моего парусника, строящегося на гублской верфи по образу и подобию «Альбатроса», вытащенного на берег, чтобы заодно за зиму просушился. Я решил увеличить свой флот. Это даст возможность решать более грандиозные задачи. Леарх перебрался в Губл по собственному желанию. В той спешке, в которой я покидал Тир, совсем позабыл о нем. Был уверен, что кузнец останется там. Дела у него шли хорошо, от заказчиков отбоя не было. Я не учел менталитет людей этой эпохи. Они не понимают, что такое индивидуализм, не представляют жизнь вне своего рода, общины. Решили остальные ахейцы перебраться из Тира в другой город — и Леарх с ними. Пусть на новом месте будет хуже, зато среди своих. Поэтому все, и ахейцы, и тирцы, и гублцы, и даже тесть и жена, считают меня несчастным человеком, жестокой судьбой закинутым на чужбину. Им даже в голову не приходит, что меня это абсолютно не напрягает. Впрочем, меня уже зачислили в ахейскую общину, причем главой ее. Хочу я или нет, но мне теперь доводится решать самые разные проблемы всей общины, в том числе и семейные. Вот и сегодня мы обсудили в Леархом женитьбу его старшего сына. Парню скоро шестнадцать, что по нынешним меркам засиделся в женихах. Родителям хотелось бы женить его на ахейской девушке, но таковых в общине нет.

— Жените его на местной, — подсказал я. — Появится ахейка, возьмет и ее. Парень крепкий, справится с двумя.

В отличие от египтян, иевусеев и финикийцев, у ахейцев многоженство практикуется в скрытой форме: остальных жен называют наложницами, но дети от всех имеют равные права.

— Тогда местная станет наложницей. Если взять сироту, никто не будет возмущаться из-за этого, — нашел решение Леарх.

Сейчас он работает с серым, нержавеющим металлом, привезенным от хеттов. Изготовить из железа сложную деталь проще, чем отливать из бронзы и обрабатывать холодной ковкой. Я не специалист по металлам, но знаю, что предохраняет железо от окисления хром. Видимо, образуется тонкий слов окислов на поверхности, который и защищает. Это, конечно, не те блестящие, хромированные детали, к каким привык в будущем, но мне хватит и серых, лишь бы служили долго. Я рассказал кузнецу, почему меняются свойства железа, заработав еще пару очков уважения. Кстати, этот сплав является слабым магнитом, поэтому изделия из него не должны быть рядом с компасом.

— Хочу потом выковать такой же меч, как у тебя, — делится планами Леарх.

Моя сабля давно уже не дает ему покоя. Особенно после того, как я сравнительно легко разрубил ей железную пластину, из которой он собирался изготовить шлем. Я объяснил кузнецу теорию изготовления булатной стали, но практику ему придется нарабатывать самому.

— Получится из этого металла? — спрашивает он.

— Не знаю, — честно признаюсь я. — Видел, как делали из трех равных кусков метеоритного железа и двух обычного, перековывая по много раз.

— Хорошо, попробую из метеоритного и обычного, — соглашается кузнец. — Если не получится, возьму это.

— Почему ты не хочешь вернуться к своему народу? — задает Леарх вопрос, который волнует, наверное, всех его соплеменников.

В правду он не поверит, поэтому излагаю доступную для его понимания версию: