Народы моря

Египтяне, как и финикийцы, заключают договора между правителями. Хетты — между странами, разумно считая, что правители приходят и уходят, а страны остаются, хотя порой бывают исключения. Видимо, Сети нужно показать подданным, что он в силе избавить их от нападения народов моря, поднять свой рейтинг. Похоже, мы стали пугалом для всей ойкумены, особенно после победы над хеттами. На данный момент у меня не было планов нападения на Египет. Страна эта, по нынешним меркам, на краю света, жить мне не мешает, а торговля с ней может быть взаимовыгодной. Где-то ведь надо будет продавать награбленное. Египетский рынок практически безразмерен и, благодаря нубийскому золоту, платежеспособен. Да и союз с такой мощной страной лишним явно не будет.

— Я готов заключить с моим братом договор о дружбе и даже военный союз на случай нападения на одного из нас, — объявил я послу. — У тебя есть полномочия заключить такой договор?

— Есть, — ответил он, — но в силу вступит только после утверждения моим владыкой.

— Это понятно, — сказал я. — Завтра с моими писцами составите его, и послезавтра официально объявим о заключении договора. Заодно вручу подарки моему брату Сети.

— Мой повелитель предупредил меня, что ты очень разумный человек, что с тобой хорошо вести дела, — не удержался и лизнул посол Тотнофер.

— Твой повелитель тоже очень разумный человек, поэтому искренне желаю ему править Та-Кеметом как можно дольше, — отомстил я.

Через день в тронном зале, в присутствии всех командиров больших отрядов, было объявлено о заключении договора о дружбе и взаимопомощи между мной и фараоном Сети и прошло вручение ответных даров. Кстати, на стене над троном был барельеф из позолоченной бронзы с изображением равностороннего треугольника с глазом в середине, из-за чего меня не покидало ощущение, что присутствую на масонской тусовке. Впечатление это искривлялось двумя позолоченными двуглавыми орлами по бокам от треугольника с глазом, из-за чего мне казалось, что действую от имени Российской империи или на худой конец Византийской. Я не пожадничал, отстегнул от своей доли, полученной в Пурусханде. Большую часть даров составили предметы из железа, в первую очередь оружие и доспехи. В Египте нержавеющее железо ценится в прямом смысле слова на вес золота. Присутствующие при этом командиры были так напыщенны, словно египетский фараон заключил договор с каждым из них по отдельности. Они вдруг осознали, что стали грозной силой, с которой вынуждено считаться даже такое сильное, богатое и грозное государство, как Та-Кемет. Особенно это впечатлило тех, кто побывал в плену у египтян. Эйрас задирал нос так, будто недавно мы разбили не хеттскую, а египетскую армию и отомстили за былое поражение и пленение.

Глава 76

В Хеттской империи меня поражало количество бывших столиц. Такое впечатление, что столицей побывал каждый город, чтобы никому не было обидно. Сейчас эта честь выпала Хаттусе, но и Неса, под стенами которой расположилась моя армия, тоже побывала в этой роли. Самоназвание хеттов «несилли» произошло от названия этого города. Неса была одно время и торговой столицей империи, когда здесь пересекались караванные пути с берегов Черного моря к Средиземному и с берегов Эгейского в западные районы Малой Азии и дальше, в Двуречье и даже на полуостров Индостан. Потом путь «восток-запад» сместились севернее, к Хатуссе, и Неса стала увядать. Сейчас в ней тысячи две жителей, а за высокими, десятиметровыми, крепостными стенами могло бы укрыться раза в два-три больше. Внутри города часто попадались пустыри, на которых паслись козы и овцы. Этим Неса напомнила мне Константинополь в начале четырнадцатого века, за сто с лишним лет так и не оправившийся от разорения крестоносцами.

Город сдался на второй день. Я еще на подходе послал к ним делегацию с предложением капитулировать, предупредив, что первая выпущенная стрела с любой из сторон заканчивает переговоры раз и навсегда. Дальше будет штурм со всеми вытекающими последствиями. Несцы тут же прислали свою делегацию, чтобы обсудить условия сдачи. Торговались мягко, уступчиво, соглашаясь на очень высокий откуп металлами, но жестко бились за земли, которые я требовал отдать мне все, а не только принадлежавшие раньше императору, после чего будут распределены между теми, кого я выберу. Я решил перенять опыт хеттов и заменить правящую верхушку. Раздам земли своим воинам после окончательной победы, чтобы снизить риск сепаратизма.

В том, что наша победа неизбежна, уже никто не сомневался. Вроде бы была большая и сильная империя, а напали на нее отважные парни — сразу рухнула и рассыпалась на части. Сильной она была только для слабых соседей. Так же с небольшим отрядом Кортес разгромил ацтеков, Писарро — инков, Ермак — сибирских татар… Сейчас одного выигранного сражения хватает, чтобы доказать никчемность любой империи. Победу сразу объявляют знаком богов и сдаются на волю их и победителя. Подозреваю, что богов придумали именно для того, чтобы оправдывать свою трусость, подлость и другие приятные черты характера.