Нарративная экономика. Новая наука о влиянии вирусных историй на экономические события

К тому времени соотношение фактической рыночной стоимости двух металлов достигло уровня примерно 30:1. Таким образом, переход к биметаллизму позволил бы должникам сократить объем своей задолженности примерно вдвое, если бы они выбрали способ погашения долга серебром, а не золотом. Следствием стал бы дефолт как минимум по половине всей задолженности, номинированной в долларах США. Поэтому сторонники золотого стандарта полагали, что являются выразителями идеи правды и справедливости.

Как показано на рис. 12.1, термин «золотой стандарт» не слишком часто мелькал в англоязычных книгах, газетах и журналах. Исключением стали лишь два десятилетия: 1890-е и 1930-е годы. (Отмечается также тенденция к росту частоты употребления этого термина после 2000 года, однако в то время понятие «золотой стандарт» использовалось в значении «нечто лучшее».) Два упомянутых выше десятилетия – 1890-е и 1930-е годы – были временем самых тяжелых в истории США экономических спадов, о чем можно судить по уровню безработицы, отмечавшемуся в эти периоды. Поскольку в периоды этих депрессий очень много говорили о золотом стандарте, нам следует разобраться, существует ли связь между получающими распространение нарративами о золотом стандарте и вероятностью серьезного экономического спада.

Как в 1890-е, так и в 1930-е годы в обществе говорили о разрушении золотого стандарта, в результате чего стала доступна выплата долгов меньшим количеством золота. Также выражали опасения по поводу того, что отказ от золотого стандарта станет символом завершения чего-то привычного и общепризнанно справедливого. Люди, по-видимому, склонны испытывать уважение к идеям, которые, по их мнению, выражают мудрость прошлого и отражают истинные или важные для них ценности.

Термин «девальвация», который обозначает снижение стоимости валюты, вошел в английский язык в 1914 году и начал набирать популярность в 1930-е годы. В период первой тяжелой депрессии 1890-х годов такого слова не было. Однако то десятилетие было отмечено новым ростом популярности нарративов о серебре. Оппоненты сильверитов в 1890-е годы полагали, что биметаллизм был бесчестной попыткой избежать национального позора из-за дефолта.

В апреле 1895 года Atlanta Constitution писала об идее возвращения к биметаллическому стандарту при соотношении стоимости металлов 16:1, и эта идея начала быстро набирать популярность:

Рис. 12.1. Частота употребления термина «золотой стандарт» в книгах (1850–2008) и газетах (1850–2019).

Термин пережил две эпидемии популярности, пришедшиеся на два отдельных десятилетия. В обоих случаях это были периоды глубоких экономических спадов.

Источники: Google Ngrams, без сглаживания, а также расчеты автора на основе данных ProQuest News & Newspapers.

«Член палаты представителей Хэпберн вернулся в город после нескольких месяцев, проведенных им после роспуска Конгресса в поездках по Айове. Он говорит, что объездил весь свой округ и целый ряд других городов в пределах штата и заметил, что все помешались на теме серебра. Это единственная тема, которую люди готовы обсуждать. В почтовом отделении или на перекрестке, на железнодорожной станции или в бакалейной лавке или же в момент управления автомобилем – где бы ни встретились два человека, ни о чем другом они не говорят, и обе стороны, кажется, почти единодушны во мнении, что правительству США следует немедленно высказаться в поддержку неограниченной чеканки серебряных монет вне зависимости от политики европейских стран» (6).

Вера в биметаллизм имела весомый географический и социально-классовый аспект. Интеллектуалы с Восточного побережья отдавали предпочтение золотому стандарту, тогда как жители Западного побережья, многие из которых были фермерами, выступали за биметаллизм. Сторонники золотого стандарта, как правило, были завсегдатаями концертов симфонической музыки, тогда как сильвериты предпочитали наблюдать за боксерскими поединками. По некоторым оценкам, сильвериты были склонны к демонстрации гипермаскулинности и воинственности. В 1897 году автор New York Times задавался вопросом: «Есть ли в характере сторонников серебра нечто такое, что заставляет их проявлять свою природную дикость и восхищаться варварскими принципами и грубыми обычаями людей прошлого?»(7)

Дебаты начали становиться все более эмоциональными. Один из обозревателей пытался убедить жителей Востока не высмеивать сильверитов с Запада:

«Некоторые жители Востока либо неверно понимают характер и силу движения сторонников серебра на Западе, либо намерено лгут себе по этому поводу. Такие эпитеты, как “психи с Запада”, “негодяи из прерий”, “ленивые хитрецы”, “грабители рудников”, “бездельники”, “сторонники аннулирования долгов” и “анархисты”, вызывают лишь раздражение и гнев» (8).