Нарративная экономика. Новая наука о влиянии вирусных историй на экономические события

Тот же автор статьи выразил удивление в связи с такими значительными различиями во взглядах людей, ведь большинство жителей Западной части страны мигрировали туда с Востока. Далее он описывал целый набор эмоционально заряженных идей, в частности о недовольстве деятельностью экспертов в области кредитно-денежной политики, которое, по-видимому, разделяли западные сильвериты, полагавшие, что любое изменение денежного стандарта США потребует обсуждения этого деликатного вопроса на международном уровне. Однако он недооценил потенциал локальных эпидемий популярных идей.

Биметаллизм получил распространение не только в Соединенных Штатах. На Международной конференции 1894 года по вопросам биметаллизма в Лондоне отмечалось, что продолжительная медленно нарастающая дефляция, которую спровоцировало применение золотого стандарта, вызвала спад в сельскохозяйственном производстве во многих странах мира (9). В отчете по итогам конференции было указано, что Соединенные Штаты пострадали больше других стран и ни в одной другой крупной стране идея о введении биметаллического стандарта не получила столь масштабной общественной поддержки.

Высокомерие интеллектуалов с Востока страны, разумеется, не осталось незамеченным и вызвало бурю возмущения в самый разгар споров о биметаллизме. Мы можем проследить, как на почве этого возмущения получили популярность и другие нарративы. Книга Coin’s Financial School («Финансовая школа Койна»), написанная юристом Уильямом Хоупом Харви, была опубликована в 1894 году, в самый разгар депрессии 1890-х годов. Эта работа стала весомым аргументом в пользу биметаллизма. Возникает вопрос, каким образом книга, посвященная таким сложным и узкоспециальным вопросам, могла стать бестселлером в США. Доподлинно известно, что было продано не менее миллиона экземпляров этой книги, хотя численность населения США в тот период составляла лишь не многим более 20 % от численности населения страны на текущий момент. Книга написана весьма увлекательно, в форме вымышленных диалогов и с большим количеством картинок. Речь в ней идет о юноше (вероятно, подростке, если судить по картинкам) по имени Койн – «маленьком финансисте», который читает лекции о преимуществах биметаллизма аудитории, состоящей из спорящих с ним людей, в том числе репортеров.

Они сообщают о его первой лекции в газетах, и наглость юноши настолько возмущает представителей правящих кругов, профессоров и банкиров, что многие из них решают посетить его вторую лекцию. Реально существовавший человек, «глава школы политической экономики Чикагского университета профессор Лафлин», которому в книге приписываются вымышленные реплики, пытается загнать юного Койна в тупик, задавая ему вопросы о фактах, касающихся золотого стандарта. Но выясняется, что Койн разбирается в этих вопросах даже лучше, чем сам профессор Лафлин (10). В книге Харви мы видим один из ключевых элементов, который поспособствовал распространению нарратива о биметаллизме: это увлекательная история об умном молодом человеке, который одерживает верх над высокомерными интеллектуалами и профессионалами.

Биметаллизм и биткоин

Шумиха вокруг биметаллизма в XIX веке во многом схожа с ажиотажем, возникшим в последние годы в связи с появлением биткоина. Некоторые из моих студентов в Йельском университете, кажется, очень увлечены идеей биткоина, а другие выглядят весьма заинтригованными, когда я поднимаю эту тему.

Возможно, привлекательность биткоина отчасти объясняется тем, что для того, чтобы понять его суть, необходимо обладать определенными способностями и приложить определенные усилия. Вокруг биткоина, как и вокруг традиционных денег, царит аура таинственности. Мало кто понимает, каким образом бумажные деньги приобретают свою ценность и впоследствии сохраняют ее.

Как отмечалось в главе 1, с биткоином связана некая таинственная, почти детективная, история, возникновению которой способствовал популярный нарратив о создателе биткоина Сатоши Накамото, биткоин-активы которого, возможно, могли бы сделать его мультимиллионером. Однако никто так и не сумел его найти и подтвердить, что этот человек существует. Действительно, нарратив о биткоине связан с секретными кодами, подобными тем, что до сих пор звучат в нарративах о Второй мировой войне. Идея о том, что сообразительные молодые люди способны разобраться в том, как работает биткоин, а старые дураки никогда этого не поймут, импонирует многим.