Нарушаю все правила

– Мне необходимо это сделать, Остин. Для себя самой, а не из-за Чарли. Это очень важно. Пожалуйста, пойми меня.

Последовала очень долгая пауза.

– Значит, делай то, что должна сделать, – произнес он наконец.

От тяжести в его голосе у Беатрис в горле словно застыл горячий комок. Она опустила веки, чувствуя, что вот-вот разразится слезами.

– Спасибо тебе.

– Не вопрос.

Ответ его был жестким, чего, впрочем, и следовало ожидать.

– Я… пришлю за своими вещами, когда разберусь тут со всем.

– Принцессу я заберу к себе на ранчо.

«Ох-х! Еще ж ведь и Принцесса…»

Еще одна тесная связь, которую она завела в Криденсе.

Би хотела было сказать, что попросит прислать ей кошку, чтобы та жила у нее в Лос-Анджелесе. Однако Принцесса была такой же точно неотделимой частью Криденса, как и Остин. Би сглотнула комок.

– Спасибо.

– Не за что.

Опять повисло молчание, грозящее растянуться в тягостную неловкость.

– Ну что… В общем, надери там задницу всем этим фирмачам, Беатрис. – И связь отключилась.

Би еще долго глядела на потемневший экран, по ее лицу бежали слезы. Она обязательно покажет всем, чего она стоит. Именно к этому она теперь и стремилась.

Но почему же сейчас она чувствовала себя так мерзко?

Глава 28

Две недели назад, когда Беатрис звонила ему попрощаться и пожелать всего хорошего, Остин был настолько ошарашен услышанным, что никак не попытался воспротивиться ее решению. Именно в тот убийственный момент он в полной мере осознал, что по-настоящему любит ее.

В тот убийственный и иронический момент.

Она звонит, чтобы с ним порвать, – и он вдруг всем существом своим сознает то, что в самой глубине души знал все это время, но в чем не имел смелости признаться. Что он любит Беатрис Арчер.

Как его угораздило обнаружить в груди такой бурлящий источник любви в тот самый миг, когда он безвозвратно ее терял?

Как мог он испытывать восторг и подавленность одновременно?

Ведь в то самое мгновение, когда он впервые столкнулся с Беатрис перед пироговой, когда она стояла в ушастых тапках, слизывая мороженое, Остин безнадежно пошел ко дну. Он отмахнулся от этого чувства, сочтя его за увлечение, за сексуальные игры, но даже тогда этот чудаковатый, дерзкий стиль жизни обозленной на весь мир Беатрис приоткрыл в его сердце дотоле неведомый портал.

«Мне готовы дать все то, к чему я так стремилась».

Господи, как же это его уязвило! Как видно, он сам себя обманывал, полагая, будто способен полностью удовлетворить ее желания.

«А как же я, Беатрис?» – прорвалось сквозь трясину, затопившую его сознание в ту минуту, когда она объявила ему о расставании. Равно как явились и слова: «Я люблю тебя».

А потом она поведала обстоятельства своего ухода из Jing-A-Ling, которые так глубоко ее ранили. То, о чем никогда не рассказывала ему прежде. Он-то решил, что она просто невероятно разозлилась. Да и в Криденс она приехала такая, что от нее чуть ли пар не валил! Но вот это – чувство униженности – таилось где-то намного глубже. И саднило больнее – судя по тому, как при этих словах надломился ее голос… А потом она попросила ее отпустить. Ну не в таких словах, конечно, но суть-то ее фразы была такова.

«Мне необходимо это сделать… Для себя самой… Это очень важно. Пожалуйста, пойми меня».

Что еще ему оставалось! С той секунды, как Остин впервые ее увидел, он не мог ни в чем ей отказать. Он ведь даже засадил ее, прости господи, в «обезьянник» – потому что она этого потребовала!

А потом он вспомнил расхожую мысль о том, что надо уметь отпустить того, кого любишь. И он так и сделал – отпустил ее!

Ему было очень тяжело – он был просто раздавлен, если честно! – но тем не менее сумел это сделать. И Купер отказывался впадать в черную хандру из-за женщины, которая так ясно и однозначно поставила в их отношениях точку.

Причем по телефону.

Так что не было смысла вести себя как последний брюзга и отыгрываться на жителях родного Криденса. Они не виноваты, что он оказался таким болваном и втрюхался без памяти в женщину, которая с самого начала избегала каких-то обязательств. Ну и что с того, что за это время он выписал немыслимое количество штрафов за неправильную парковку и превышение скорости (Клэй, кстати, тоже попал под раздачу и до сих пор на него злился). Что с того, что даже выдал свой первый в жизни штраф за переход улицы в неположенном месте: пусть и неверующему, но во всем прочем – вполне добропорядочному члену криденсовского сообщества. И постоянно жаловался на то, что подростки валяют дурака и шумят возле озера, поскольку школа закрылась на лето.

Но, если не считать всех этих мелочей, держался он великолепно.

Просто красавчик хоть куда!