Нарушаю все правила

Спустя два дня Остин Купер решительным шагом вошел в броское с виду здание (явно бывший склад, переоборудованный под офис), принадлежащее компании Greet Cute. Казалось, в животе у него трепыхалась стая бабочек размером со слонов. При перелете из Денвера он раз за разом мысленно проговаривал свою речь и теперь как никогда готов был убедительно изложить свою позицию. Он не знал, где живет Беатрис, однако на сто процентов был уверен, что в этот момент – в четверг, в половине второго – она сидит на работе, а местонахождение ее фирмы, благодаря «Фейсбуку»[33], он выяснил заранее.

Поднявшись на лифте на третий этаж, Купер вышел в коридор и спросил у проходившей мимо женщины в джинсах и в футболке с надписью Greet Cute, где он мог бы найти Беатрис. Оценивающе оглядев Остина, та указала на дальний конец этажа, где в углу находился большой застекленный кабинет.

– Благодарю, – кивнул Купер и двинулся в том направлении.

Идя по большому просторному помещению, Остин почти не замечал того, как останавливались и разглядывали его попадавшиеся навстречу люди. Надо думать, его джинсы, высокие ботинки и стетсоновская шляпа не самым шиком считались в Лос-Анджелесе, но ему это было безразлично. Все его внимание было приковано к огненно-красной головке за стеклом, которая напряженно смотрела в стоящий перед ней монитор.

Когда Остин был уже в двух шагах от двери, пульс у него забился тяжело и медленно, каждым гулким ударом отдаваясь в висках, на шее, в паху.

Вот и всё. Настал момент раскрыть все карты.

Дверь была приоткрыта, и Остин сбавил шаг, остановившись в проеме и прислонясь плечом к косяку. Пару мгновений он просто любовался поглощенной работой Беатрис. Выглядела она замечательно. Волосы ее были все такими же яркими, как он их и запомнил, и вольно ниспадали на плечи. Одета она была в такую же точно синюю футболку с названием фирмы, как и та женщина у лифта.

И если у него оставалась еще какая-то неуверенность насчет того, действительно ли он ее любит, или это лишь нежная привязанность, или тоска по их плотским утехам, а вовсе не любовь, – то в этот миг все сомнения развеялись. Он без малейших колебаний готов был последовать за этой женщиной на край земли. Если она примет его любовь. Черт, да даже если и нет!

Стоит ей только его позвать – и он будет у ее ног!

– Нашел ты те картинки, Джаз? – спросила она, не отрываясь от экрана и сосредоточенно сдвинув брови.

– Это не Джаз.

Резко вскинув голову, она уставилась на него зелеными глазами.

– Остин?! – недоверчиво спросила она, вскакивая на ноги.

Трудно было сказать, хорошо это или плохо – то, что она так внезапно встала. Она отчаянно блуждала по нему взглядом – но не похотливо скользя глазами по телу, а недоуменно, словно убеждаясь, что он ей не мерещится. Во всяком случае, неприязненности он не ощущал, и от этого во всем его теле гулко запульсировала кровь.

– Сюрприз! – объявил Остин и сунул руки в карманы на случай, если захочется сделать ими что-либо опрометчивое – например, протянуть к ней или раскинуть для объятий. Лучше бы она так и осталась у себя за рабочим столом. Сам же Остин не хотел подходить ближе, пока его не позовут.

– Я… – Она заправила за ухо прядь волос. – Что ты тут делаешь?

– Приехал с тобой повидаться. И… поговорить.

– А… Ясно. – Голос ее был все такой же изумленно-тихий. И вообще она напоминала скорее испуганного оленя в свете фар.

«Проклятье…» Остина пронзило нехорошее предчувствие. Ему не следовало сюда приезжать. Надо было все ей сказать по телефону. Так, как это сделала она. Ему вдруг захотелось развернуться и уйти, не оглядываясь, восприняв ее ошарашенный взгляд как открытое проявление чувств. Однако он этого не сделал. Лишь еще сильнее укрепился в своем решении.

Он уже вышел на сцену. Представление началось.

– Ну что же, входи, – неловко показала она ему на кресло через стол от нее. Как будто она была врачом, а он – пациентом, которого она целый день боялась увидеть, поскольку должна была сообщить плохую весть.

«Черт! Черт! Черт!..»

– Закрой только дверь.

Остин закрыл за собой дверь, заметив, что снаружи все с живым интересом глазеют на происходящее в кабинете Беатрис. Он подошел к столу, однако садиться не стал. Равно как и она. Они просто стояли, глядя друг на друга. Он – сунув руки в карманы. Она – опустив кисти и рассеянно касаясь кончиками пальцев стола. На ней, как он заметил, были джинсы, а справа, на единственной не стеклянной стене, висели в рамочках три принта из серии «С приветом, Сумасбродка Би».

– Как поживаешь? Как Принцесса?

Господи… Их общение свелось к скупой и натянутой светской беседе – а ведь совсем недавно они часами не могли наговориться!

– Я – нормально. И с ней тоже все хорошо. Она по тебе скучает. – Он стиснул зубы, чтобы не вырвалось само: «Мне так тебя не хватает!» Но, черт подери, это была хорошая зацепка к тому разговору, ради которого он, собственно, сюда и приехал! К чему ходить вокруг да около? – Я тоже.

Беатрис напряженно сглотнула, и он не мог это не заметить.

– Остин…