Нарушенная клятва

На мгновение я оцепенела. Меня никогда раньше никуда не приглашали.

Я не хотела давать никому из здешних студентов лишний шанс понять, что со мной что-то не так. Но не будет ли это подозрительным, если я отвечу «нет»?

Мой рот открылся и закрылся, но я так и не нашлась, что ответить, как вдруг дверь нашего коттеджа распахнулась.

На пороге стоял Джейкоб. Его ярко-голубые глаза прожигали меня насквозь.

– Нам пора, – резко сказал он нам с Зианом. – Еще полно дел. Вы нас задерживаете.

От такого тона меня бросило в дрожь, но он предоставил мне идеальный выход.

– Спасибо, но, к сожалению, не получится, – ответила я Брук. – Мне нужно кое-что наверстать. Может быть, в другой раз.

Прежде чем последовать за Зианом внутрь, я мельком заметила, как она нахмурилась.

В ту секунду, когда за нами с грохотом захлопнулась дверь, Джейкоб схватил меня за руку и до боли впился в нее пальцами.

– Даже не пытайся, черт возьми, – огрызнулся он.

Я посмотрела ему в глаза.

– О чем ты говоришь? Ты попросил меня зайти, я так и сделала.

Он махнул рукой в сторону крыльца.

– Я про эту странную болтовню с девушкой из соседнего дома. Ты что, пыталась вызвать у нее подозрения, чтобы сорвать наши планы?

Я разразилась хохотом.

– Ты, черт возьми, издеваешься? Я пыталась не вызывать у нее подозрений. Студенты же разговаривают друг с другом.

По крайней мере, так было во всех сериалах, что я видела. Казалось, Брук тоже считала это нормой.

Джейкоб нахмурился.

– Я не про разговор, а про неловкие ответы и колебания напоказ.

В ответ я скорчила гримасу.

– Я сделала все, что в моих силах. Уж прости меня, что я четыре года ни с кем не общалась. Это было не по моей воле.

– Если ты продолжишь рассказывать эту слезливую историю о…

– Народ! – бодро воскликнул Андреас, врываясь в наш разговор, и хлопнул в ладоши. Когда Джейкоб замолчал, Андреас улыбнулся и обнял меня за плечи.

С тех пор, как я вытащила ребят с объекта, меня впервые кто-то из них обнял. Впервые кто-то с нежностью ко мне прикоснулся с тех самых пор, как Гриффин…

Я инстинктивно напряглась, хотя от охватившего меня тепла мысли пришли в полный беспорядок и я почти пропустила следующие слова Андреаса.

– Я рад, что вам двоим понравилось на занятиях, но вы еще даже не слышали хороших новостей.

Он убрал руку. Это было просто короткое, случайное объятие, и мне не стоило придавать этому слишком большое значение. Мой желудок сжался.

Почему-то я не думала, что обязательно соглашусь с тем, что новости «хорошие».

Но Зиан оживился.

– В чем дело?

Из гостиной вышел Доминик, сменивший парку на плащ.

– Мы выяснили, кто такая Урсула.

Все еще хмурясь, Джейкоб кивнул.

– Урсула Энгель. Но мы не знаем наверняка. Просто этот вариант кажется наиболее вероятным.

– Нашлась фотография, – вставил Андреас. – Не самого лучшего качества и двадцатипятилетней давности, но она соответствовала тем воспоминаниям о ней, что были в головах у хранителей.

– Она биохимик и занималась исследованиями в этом штате примерно до того времени, когда, должно быть, был основан объект, – продолжил Джейкоб. – Часть из них проводилась для частных охранных компаний – такие люди вполне могли организовать что-то вроде объекта. Но ничего более конкретного мы найти не смогли.

– И что теперь? – спросила я, сопротивляясь желанию обнять себя руками.

Андреас одарил меня своей теплой улыбкой.

– Пока эти двое были заняты тем, что собирали все кусочки воедино, я разыскал кое-кого, кто может помочь нам выяснить детали, которые не публикуются в интернете.

Он сделал паузу.

– Но, конечно, за эту помощь придется заплатить…

Глава 10. Рива

В свете луны я смотрела на водопад, низвергающийся с узкого утеса на пятьдесят футов вниз.

– Ну уж нет, черт возьми.

Пристально глядя на меня, Джейкоб сложил руки на груди.

– Уже отступаешь?

Я вздохнула.

– Нет.

Просто я была крайне недовольна тем, куда завела меня жизнь.

К счастью, Андреас настоял на том, чтобы тоже сюда поехать, и теперь немного уравновешивал резкость Джейкоба. Подойдя ближе, он легонько дернул меня за косу.

– Я знаю, ты не любишь воду, Динь, но ты справишься. Быстро зайдешь и выйдешь.

Теплая уверенность в его голосе вкупе со старым прозвищем – и тот факт, что он вообще проявлял хоть какую-то веру в меня после того, в каком духе прошли последние несколько дней, – успокоили мои нервы.

Вообще-то я никогда не была противницей воды. Душ – это прекрасно. И я даже могла бы насладиться недолгим купанием в теплом бассейне.

Но мысль о том, чтобы погрузиться в эту дрянь, действовала мне на нервы… возможно, все из-за той части меня, которая, стоило мне полностью отдаться своей животной стороне, выпускала когти из кончиков пальцев и отращивала шерсть на ушах.

Джейкоб не спроста называл меня «Дикой кошкой».

По поднимающимся в воздух каплям воды я уже поняла, что будет холодно. Казалось, кожа готова отслоиться от тела, только бы всего этого избежать.