Нарушенная клятва

Мне не потребовалось много сил, чтобы перерезать кабели на обоих концах этого месива. Я отбросил расплавленный шарик в дальний угол комнаты и принялся за работу, снимая с проводов покрытие, чтобы скрутить концы проволоки вместе.

Вылетевшая пара искр обожгла мне пальцы.

– Черт, – пробормотал я, шлепая ладонью по бедру, чтобы остановить жжение.

– Ты в порядке?

Я резко обернулся. В дверях стояла Рива. На ее щеки вернулся румянец – приятное зрелище. Когда мы только сюда зашли, она была совсем бледной.

Но сейчас я не обрадовался зрителям, особенно после того, как в первой части шоу предстал идиотом.

– Я в порядке, – проворчал я. – Чтобы причинить мне боль, потребуется что-то посерьезнее маленького провода.

Рива подошла и опустилась на корточки в нескольких футах от того места, где я сидел. Она принялась рассматривать перерезанные кабели.

– Наверное, я смогла бы управиться с ними быстрее.

Она пошевелила своими тонкими пальцами.

– Одно из немногих преимуществ того, чтобы быть крошечной.

Рива стояла так близко ко мне, что моего носа достигал ее освежающе сладкий аромат. В глубине души мне вдруг захотелось рассказать Риве, что хоть я раньше и называл ее Креветкой, она абсолютно идеальна – такая, какая она есть.

Идеальный размер, чтобы взять ее на руки и отнести в безопасное место. Идеальный размер, чтобы защитить, если на нас обрушится опасность.

Но меня не должна беспокоить ее безопасность. Мы все еще не были уверены, что она не собирается подвергнуть всех нас риску.

Ребята – вот кто находился со мной все это время. А она ушла.

Моим иррациональным импульсам не стоило об этом забывать.

– Чем тебя меньше, тем быстрее ты полностью прожаришься, – парировал я. – Я справлюсь.

Она не спорила, просто наблюдала, как я соединил следующую пару проводов.

– Ты думаешь, что этого будет достаточно, чтобы консоль заработала?

– Пока не уверен, но, думаю, попробовать стоит.

Рива хмыкнула, соглашаясь.

– Будет просто потрясающе, если мы получим доступ к записям, которые они хранили в этой штуке. Если они не стерли все перед уходом.

Я был так сосредоточен на том, чтобы просто запустить эту чертову штуку, что даже не рассмотрел такую возможность. Я нахмурился, злясь скорее на себя, чем на нее, и взялся за следующий провод.

Я уже так далеко продвинулся, и осталась всего пара проводов. Мы должны хотя бы проверить.

Кто знал, сколько ответов могло скрываться за этими погасшими экранами?

Когда я заканчивал с последним кабелем, то снова обжегся – так сильно, что встряхнул рукой и изрек еще несколько проклятий. Так что я уже заранее был на взводе, когда встал и ткнул в кнопки управления на консоли.

Ничего не произошло. Экраны остались темными, насмехаясь надо мной и моей бесполезной работой.

Пока я на них смотрел, с моих губ сорвалось рычание. Кожа на шее и плечах покрылась мурашками: шерсть стремилась вырваться на свободу.

Полная чушь. С таким же успехом я мог бы просто разбить консоль.

Через охватившее меня разочарование прорвался ровный голос Ривы:

– Техника никогда не работает так, как надо.

Глядя на кнопки, она наморщила нос:

– Думаю, что искусственный интеллект уже существует, и он решил, что издеваться над нами – это очень весело.

Услышав, как она вторит моему раздражению, я заглушил свой собственный гнев и провел рукой по подбородку:

– Да уж.

Если бы я все здесь разгромил, это принесло бы удовлетворение лишь на несколько мгновений. А после я почувствовал бы себя просто отвратительно.

Это сделало бы меня еще больше похожим на монстра, в которого превратили меня хранители.

Эта женщина – Энгель – хотела, чтобы мои странные способности с возрастом начали так сильно проявляться? Имела ли она хоть какое-то представление о том, каким я стану?

В чем смысл всего этого?

Я снова опустился на пол, стискивая зубы и преодолевая внутреннее смятение. Я нечто большее, чем монстр.

Должен быть.

– Возможно, я пропустил что-то еще, – пробурчал я, вглядываясь в другие кабели и печатные платы.

На мой дилетантский взгляд, пара плат казались опаленными: зеленую поверхность покрывали черные и серые пятна, похожие на миниатюрные грозовые облака. Это просто износ или признак того, что они прожарились до такой степени, что перестали функционировать?

Я подвинулся поближе, чтобы для сравнения взглянуть на хорошо сохранившуюся сторону консоли. Печатные платы на этой стороне выглядели довольно похоже, но это никак мне не помогло.

Какая часть консоли точно работала? Все, что подключалось к резервному генератору и элементам управления входом на объект.

Я прошел еще дальше и присел под тем местом, откуда управлялся резервный генератор. Там тоже нашлись какие-то платы и пучок кабелей, но они не расплавились.

Я пристально всматривался в печатные платы через пластиковое перекрытие, но темнота не позволяла разглядеть детали. Поморщившись, я открыл и эту часть консоли, позволяя свету проникнуть внутрь.