Нарушенная клятва

Вот оно. Переводя взгляд между панелями, я понял, что выжженные следы – это не нормально. На платах резервного генератора не было следов плавления. И все эти мелкие детали выглядели… как-то резче, будто все остальные панели чуть-чуть расплавились.

Люди, которые здесь работали, специально сделали систему неработоспособной? Зачем бы им об этом тревожиться, если бы здесь не на что было смотреть?

Казалось слишком странным, что все, за исключением пары абсолютно нетронутых ключевых элементов управления, было так сильно повреждено. Они, должно быть, беспокоились, что изнутри этой штуки все еще можно извлечь какие-то данные.

Но я не знал, как вернуть расплавленные печатные платы в нормальное состояние.

Хмурясь, я посмотрел на испорченные панели.

– Если мы сможем найти достаточно сохранившихся печатных плат, похожих на эти, то, возможно, мы могли бы поменять их местами…

– Мы не можем взять ничего, что связано с генератором, – напомнила мне Рива. – Ничего не заработает, если он выключится.

Она, конечно, была права. Я посмотрел на консоль рядом с элементами управления входом, но решил, что неразумно что-то с ними делать.

Что, если дверь закроется, а потом мы не сможем правильно присоединить платы, чтобы снова ее открыть? Рива сможет выбраться через вентиляционные отверстия, но мы здесь застрянем.

Я втянул в себя воздух, борясь с новым приступом разочарования.

Ладно, должен быть еще способ. Подумай хорошенько, Зи. Где-то среди всех этих мышц у тебя еще есть мозг, правда же?

Я не просто урод, который отращивает клыки и шерсть и бросается в драку. Ну уж нет.

Я мог бы взять испорченные платы… и отнести их в какой-нибудь магазин электроники. Посмотрим, смогут ли они сделать их функциональную копию.

Мои губы изогнулись в слабой улыбке. Вот это уже стоящий план. Да, нам придется сюда вернуться, но, если мы смогли получить доступ к компьютерным системам, оно того стоило.

Мы бы узнали, что хранители с нами делали, когда мы были совсем малышами. Как все это началось.

И если мы увидим, как стали такими… это может дать нам подсказку, как все исправить.

Преисполненный надежды, я потянулся к ближайшей панели, даже не обдумав свою идею. Мои пальцы обхватили плату, нащупывая места соединения, где я мог бы…

Мои руки пронзил электрический разряд – раза в два более мощный, чем тот, что сотряс меня в прошлый раз.

Электричество пронзило меня болью до самых зубов. Тело инстинктивно отшатнулось назад.

В мгновение ока шерсть на моей спине встала дыбом, в вытянутой морде заскрежетали клыки, и я ударил кулаком по печатной плате.

Она шипела и плевалась искрами, а я продолжал рычать. Я пришел в себя только тогда, когда у меня в легких закончился воздух, и уставился на разбитую плату, которая теперь выглядела еще хуже, чем когда я ее нашел.

Металлические детали треснули. Большая часть зеленой поверхности оказалась расколота на мелкие части. Пока я смотрел, несколько из них упали на пол.

Ни один технический эксперт не смог бы исправить эту катастрофу и собрать все воедино.

Мое лицо снова приняло человеческий облик. Тяжело дыша, я осмотрел нанесенный мною ущерб. Пальцы сжимались и разжимались.

Черт возьми. Из всех случаев, когда я терял над собой контроль…

Но мой контроль слишком слаб даже в куда лучших обстоятельствах. Мне не следовало и пытаться.

– Все в порядке, – мягко произнесла Рива. – Даже если бы мы все починили, они, должно быть, уже стерли все данные. Возможно, кто-то вроде того парня-хакера и смог бы что-то раскопать, если бы включил систему, но никто из нас этого не сумел бы. И мы не можем просто отнести всю эту консоль какому-нибудь компьютерному эксперту и попросить разобраться.

Я знал, что все это правда. И когда я посмотрел на нее, заранее готовясь к тому, какие эмоции отразились у нее на лице, то не увидел ни малейшего намека на ужас.

Она только что увидела, как я частично трансформировался – прямо перед ней, под светом ламп, а не на расстоянии и в темноте, как во время драки в колледже, – но она не испугалась. Она смотрела на меня так, словно я точно такой же человек, каким был до этого.

Черт, как бы я хотел быть таким человеком.

Мое тело само потянулось к ней, словно магнитом. Она всегда понимала меня лучше других, ведь в ее собственном крошечном теле заключена такая дикая сила…

Я опустил взгляд на свою руку, уже поднимающуюся, чтобы коснуться ее руки, и в моей памяти вспыхнул образ. Эта рука, когтистая и окровавленная. В ушах стоит крик. Кровь, столько чертовой крови на мне и вокруг…

Я одернул себя и тут же вскочил на ноги.

– Ты ничего не понимаешь!

Глядя на меня, Рива моргнула. Теперь ее тело напряглось – именно такой реакции я и ожидал до этого.

– Зиан? Я просто пыталась…

В моем срывающемся голосе слышалось рычание:

– Не надо пытаться. Просто уйди с моего пути. Ты понятия не имеешь, с чем я имею дело. Все, что ты можешь – это отрастить хорошенькие коготки и заостренные ушки.

– Я…

Не хотелось слышать ни единого ее слова.

– Черт, да ты понятия не имеешь, насколько все плохо… ты ничего не знаешь. Держись от меня на хрен подальше.