Нарушенное равновесие

Гость развернулся и, не сказав больше ни слова, медленно пошел в направлении своего дома. Кэрн стоял и провожал его взглядом, пока тот не скрылся за поворотом. Заговорщик потерял всякую надежду на осуществление своего замысла, видя, с каким настроением товарищ воспринял его предложение там, в таверне. Слишком сложно было поверить в такую удачу. Что-то дьявольское стояло за чередой этих невероятных везений. От таких мыслей он начал испытывать какой-то странный страх перед своим компаньоном. Старик наверняка знал намного больше, чем сам Кэрн, и это воину очень не нравилось. Но как бы там ни было, а маг был ему просто необходим. Ведь без его советов он даже не знал, какой шаг предпринять дальше. Не посылать же Кристиана прямиком в особняк Стеттера. Но прежде чем войти обратно в дом, будущий герой пообещал себе, что как только получит обещанную должность главнокомандующего второй резервной армии, тут же отправит старика на тот свет.

А Кристиан шел все так же медленно, обдумывая все последствия принятого им решения. Его дом был уже недалеко. С главной улицы он свернул в узкий темный переулок, откуда до дома было всего полторы сотни метров. В столь ранний час на улицах не видно было ни одного прохожего. Он уже прошел несколько метров по переулку, как вдруг бывшего воина охватило до боли знакомое чувство. Чувство, которое в нем спало почти двадцать лет. За время службы он научился безошибочно ощущать, когда его жизни что-то угрожало. Кристиан ощутил опасность так же остро, как если бы на него вылили ведро ледяной воды. Оглянувшись, он увидел в тени силуэт мужчины в длинном черном плаще. Лица его не было видно из темноты, но в руках четко вырисовывался взведенный двухзарядный арбалет. Арбалетчик следил за идущим мужчиной еще с того самого момента, как тот отошел от дверей друга, и ждал момента, пока ночной прохожий не свернет в какое-нибудь темное место.

- Кто ты и что тебе нужно? - без страха спросил Кристиан.

- Думаешь, ты самый сильный? - ответил незнакомец. - Сейчас посмотрим, чья теперь возьмет.

В нетрезвом голосе стрелка прозвучала злоба и решительность. Бывший чемпион сразу понял, что с этим врагом договориться не получится. Незнакомец пришел не для того, чтобы просто припугнуть. Он пришел, чтобы убивать.

Между ними было не больше пяти метров. Арбалет нацелился ровно на Кристиана, и из него вылетел первый болт прямиком с солнечное сплетение жертвы. Но поразить цель было не так просто. Все мастерство, которому обучали одного из лучших воинов королевства на протяжении многих лет, мгновенно вернулось. Он резко прыгнул к сопернику, уходя от стрелы влево. В прыжке он почувствовал резкий удар в плечо, но, в горячке боя, даже не заметил этого. Одурманенный несколькими кружками крепкого пива, соперник даже не успел среагировать. Бывший чемпион двигался так стремительно, что покрыл расстояние до стрелка прежде, чем тот успел вновь прицелиться. Мощным ударом Кристиан выбил арбалет из рук незнакомца, который как раз в этот момент выпустил второй болт в пустоту. Арбалетчик был выше и массивнее соперника, и, чувствуя свое превосходство в силе, попытался перейти в борьбу. Но Кристиан словно улавливал каждое движение своего противника, каждый удар его сердца. И как раз в тот момент, когда тот подался всем телом на бывшего воина, отец Алисы нанес мощный удар в кадык нападавшего. От удара у арбалетчика что-то хрустнуло, и он упал на землю, хватаясь за горло. Еще некоторое время поверженный соперник бился в конвульсиях, тщетно пытаясь вдохнуть, а затем замер, чтобы больше никогда не пошевелиться.

Нанося удар, Кристиан почувствовал резкую боль в правом плече. Только сейчас он заметил застрявший в нем арбалетный болт. Быстро осмотрев еще бьющегося в конвульсиях мужчину, победитель узнал в нем бывшего дворецкого Кэрна.

"Ты получил свое", - подумал он. Затем зажал свою рану, из которой хлестала кровь, и быстрым шагом пошел к своему дому, стараясь не оставлять на улице кровавые следы.

Глава 23

Проведя Кристиана взглядом, Кэрн вернулся в дом с чувством тревоги. Это чувство не отпускало его, несмотря на то, что все шло по намеченному плану. Воин привык полагаться только на себя, но сейчас очень много зависело от его загадочного сообщника. Это-то и не давало ему покоя. Он хорошо помнил их первую встречу. Тогда ему казалось, что эта встреча - счастливая случайность. Теперь же он все больше убеждался, что старик сам все подстроил.