«Нас не догонишь…» (СИ)

– Я благодарна вам, гордый рыцарь, за ваше мужество и отвагу. Защита чести женщины – это святоё. Встав на защиту совершенно незнакомой для вас женщины, вы тем самым защищаете всех матерей мира. Я ценю вашу жертву и клянусь, что при первом же требовании, я отдам всё самое дорогое, что у меня есть, душу, тело и мирские блага, всё что пожелаете! – и закончила герцогиня свою знаменательную речь тоже весьма оригинально! Обвив своими тонкими руками шею Мартина,  влепила ему такой сольный поцелуй, что у магистра ордена, во-первых, от испытываемых чувств едва не подкосились ноги, а у герцога Ивалье чуть снова лицо не превратилось в морду зверя.

В общем, перейдя светящийся барьер образованной арены, Мартин был, мягко говоря, не в себе, от того и удивительно, как он смог отразить мгновенную атаку Верховного, который начал бой ещё до официального разрешения его Императором, сказав только одну единственную фразу.

– Я поиграюсь с тобой, щенок. Вспомню свою бытность капитаном гвардии Императора, а магию, если потребуется, оставлю на потом! – и резкий взмах мечом, разворот и молниеносный удар.

Но, как бы Мартин не был выбит из колеи проводами, устроенными ему женщинами, чью честь он здесь отстаивает не по своей воле в этом бою, инстинкты воина, выработанные в постоянных тренировках с ребятами ордена, и позволили ему отбить первую, самую страшную атаку, и теперь вязать умную структуру боя, навязывая такой высокий темп Верховному, что тот всё чаще стал принимать удары меча Мартина на свои доспехи. Но, как бы ни были крепки панцирь и наручи, смягчить удары полностью они всё равно не могли. Маг пошатывался под ударами наёмника, один раз он даже не устоял на ногах, но Мартин тогда не успел воспользоваться возможностью быстро закончить поединок.

Удар в ноги – блок, резкий разворот и прыжок, и снова удар и снова блок. Обманные движения, набор увёрток и финтов, и снова удар, и вновь на пути меча меч противника или, при удаче, крепкий, непробиваемый доспех. Мартин ждал, вот-вот маг применит магию, и так всем видно, что на мечах он бой проигрывает, да и удары Мартина по корпусу доставляют магу всё больше и больше боли.

Очередная связка финтов, разворот в прыжке и удар сверху точно в голову. Но, невероятным образом, мага на месте удара не оказалось и вот уже сам Мартин под градом ударов, которые сыплются со всех сторон.

Маг применил ускорение, но и к такому изменению ситуации Мартин был готов. Не раз Луи, в их частых учебных боях, применял этот приём и орку он никогда не помогал. Не помог приём и магу. Ещё пару мгновений и маг выдохся и ушёл в глухую оборону, передыхает и восстанавливает дыхание и силы.

В зале гробовая тишина, только маркиз с Императором тихо перешептываются, комментируя разворачивающийся перед их глазами бой. Умелые противники, великие мастера. Но брат Императора, как бы он не был подготовлен, не может пробить защиту наёмника и всё чаще сам оказывается под градом ударов, но почему он не применяет боевой магии? Вон, только ускорился, резко нападая и сам при этом теряя последние силы, чем и опасно для неопытного человека применение магии к себе самому. Наёмник атаку отбил, и теперь мутузит герцога, не давая тому спокойно восстановиться. По времени, поединок длится неимоверно долго. И вот-вот наступит развязка. Всем ясно, что маг собирает силы для атаки магией. Понимает это и наёмник, и всеми силами старается пробить защиту мага, не давая тому спокойно применить свои способности.

"Просчитался братец. – Император улыбнулся, – переоценил свои силы. Да и Ивалье грамотно разыграл неизвестный козырь, ювелирно подставив брата под удар, вот теперь и результат. Очень похоже на то, что пора подыскивать новую кандидатуру на должность Верховного и надо бы обязательно протащить на неё своего человека, верного, но обязательно опытного. Ну, вот похоже и конец! Конец наёмнику! Братец всё-таки смог найти в себе силы и атаковать магией! Жаль."

Яркая вспышка от применённого заклинания заставила всех в зале прикрыть глаза и отвернуть голову.

…Мартин понимал, что развязка близка. Непонятно почему, но маг не пользовался магией. Просчитался, растратив силы? Возможно! Хотел всем показать, что выиграл честно, не пользуясь своими козырями? Тоже возможно. Но ускорение он ведь лихо применил, чуть-чуть не прибил его, Мартина. По руке течёт кровь. Сильный порез, но артефакты работают, залечивая раны. Рукоять меча в крови и вот-вот выскользнет, но частоту ударов уменьшать нельзя. Маг обороняется, копя силы. Что там Стив говорил о шансе? Вот, пожалуй, его момент и приближается. Удержат ли атаку защитные артефакты, не понятно. Благо, он не забыл надеть подарок малыша. Правда, одна особенность! Его боевые артефакты ведь тоже не работают. Он не может пустить стрелу, хотя возможность была. В действии только лечебное кольцо и кулон защиты, больше ничего не работает. Маг метнул в него два раза ножи, ни один не долетел, значит, кулон работает, и подлечивают усталое тело другие артефакты. Может, и маг чувствует, что его магия не сработает? Возможно!