«Нас не догонишь…» (СИ)

…Но нет, давление ослабло, и наёмник смотрит на меня. А ведь между нами жизней чьих-либо нет и если бы Император был поаккуратней, то никакого бы поединка крови и в помине не было, а так приговорил одного из нас. Ведь точно родственником Императора парень быть не может, а я…

Неожиданно раздался голос наёмника.

– И что делать будем, уважаемый? – наёмник в сомнении смотрел на него. – Какие предложения?

– А просто возможность убить, вас отчего-то не устраивает? – ехидно ответил маг, до конца не поняв адресованного к нему вопроса.

– Ну, если это устроит вас, то, пожалуйста!

– Нет-нет дорогой, не горячитесь! Вот, уже и пошутить нельзя!

– Шутить в вашей ситуации, опасно для жизни. Причём, очень опасно! – наёмник снова перевёл взгляд в сторону ложи Императора.

– Точно, он! – разобрал шёпот парня маг, а тот уже громче сказал – Вы прекрасно владеете мечом. Получил удовольствие, сражаясь против вас. Сильный противник, больше уважения к самому себе.

– Согласен! Признаю, недооценил вас!

– Ну, я же щенок!

– Да, щенок! – усмехнулся герцог, даже лёжа в такой неудобной позе – но уж больно кусачий.

– Приучили кусаться.

– Вас неплохо научили драться, чувствуется стиль. Видно, отец вам много времени уделял! – но, видя скривленное лицо парня, маг замолчал.

            …пауза…

– Уделял да, до лет шести-семи. – наконец проронил молодой человек, справившись с эмоциями.

– А потом? – тихо спросил маг-рыцарь.

– А потом? Потом его убили, как впрочем, через несколько лет и деда. Суки!

– Я тоже потерял отца, когда был молодым и знаю, что такое жить без отца, хотя мне тогда было почти тридцать, теперь вот и сына недавно потерял.

Наёмник усмехнулся.

– Слышал от друзей, что воспитали вы из нёго морального урода!

Маг скривился. Ошибки отца приходится теперь исправлять ему, сыну.

– Не я, отец. Да, если честно сказать, и не родной он мне был. Заготовка для одного дела готовилась, но…

– Что но?

– Помешали, убили заготовку.

– И теперь что? Вам нужна новая? Я правильно понял?

– Мне – нет! Я всегда мечтал о сыне. Хотя у меня есть и прекрасная дочь.

– Взрослая, и вы предлагаете её за меня замуж?

– Идея мне нравится, но она неисполнима. И совсем не потому, что ты её не достоин, нет! Отсюда можем выйти вместе только в том случае, если вы окажетесь родственником Императора. Вы им случайно не являетесь? Вас пропустил артефакт, значит вы аристократ. Даже простым благородным сюда дорога заказана.

– Нет, я случайно не являюсь родственником Его Величества. К счастью, и сюда, честно сказать, не рвался.

– М-да! Я сам был неосторожен в высказываниях. Граф Оберман, с которым я немного не сдержался, он вам кто?

– Подчинённый.

– А-а?!

– Так что делать-то будем? Уж что-то очень не хочется мне вас убивать!

– Ой, а если бы вы знали, как мне этого не хочется, но выхода нет.

– Как говорит мой младшенький, выхода нет только из могилы, хотя и оттуда некоторые умудряются вылазить!

– Да! Но не в этом случае. Чистота крови и этот поединок, хотя, постойте, а если…

… Маркиз Чарли Винздор внимательно следил за поединком Верховного и этого "Превосходительства". Что говорить, но все вначале, как и он сам, отнеслись к новой фигуре весьма скептически. И огромные деньги, которые были вынуждены поставить на наёмника Император и герцогиня, были ожидаемы. Терять из-за денег лицо не хотел никто. Но вот графиня, а затем и мятежный молодой герцог удивили. Особенно, последний. Поставить на простачка последние деньги, когда дома полная разруха после набега кочевников, и вдруг такие необдуманные ставки… и вдруг…

…И ход поединка подтвердил опасения начальника охранки. Наёмник совсем не тот, за кого себя выдает, о чём косвенно сказали и артефакты, что беспрепятственно пропустили его за барьер устроенной арены, а теперь и Верховный, который никак не мог справиться с юрким молодым противником. А ведь опыта у бывшего капитана гвардии навалом! Наёмник, минимум барон, причём скрывающийся барон.

Схожие мысли были и у Императора. С одной стороны, появилась неплохая возможность поменять Верховного мага, проводящего независимую политику в Империи и за её пределами, и сколотившего сильную оппозицию в совете лэров Империи. Даже последние удары вряд ли потревожат его первенство, как главы совета. А его чрезмерное усиление способно полностью дестабилизировать положение в стране. С другой стороны, он честен, вот только случай с его приемным сыном, теперь уже точно приёмным. Всё встало на свои места, но вот выдвинуть претензии в этом вопросе к нему, в открытую не получится. Воспитанием сына занимался прежний Верховный маг Империи, его отец, пропавший в зачарованных лесах лет так пятнадцать назад. Вот он и сделал из ребёнка, сына Императора, полного урода.

Дикая, продуманная многоходовка, и в случае передачи власти признанному сыну императора, стоила бы ему, Императору и его официальному сыну головы и трона. Но претензии предъявлять некому. Герцог не дурак, найдёт, что ответить на задаваемые вопросы, а вот как раз их ему и побоятся задать.