Нас не догонишь…

– Тут не всё так просто! – тяжко вдохнув, сказал Мартин.– Лис принёс известия. Наши нежданные гости, я имею ввиду островных магов и их маленькое войско, узнав о результатах вчерашнего сражения, спят и видят додавить войско Квартета.

– А им-то что с этого? – спросил Стив.

– Фигура командующего! Они мечтают насадить его голову свою пику, ну или прищемить ему хвост, как следует. Старые счёты. – устало ответил Мартин.

– Нас ведь это никак не касается. – поддержал отца Стив.

– Их представитель обещал всяческую помощь, если мы им поможем. Нам, главное, выполнять обязанности загонщиков. Остальное они сами обещались сделать.

– Да их же всего ничего! – вскричал Валуа.

– Но у них есть маги и их много. Да и гвардия воевать умеет не понаслышке. – Жак посмотрел на Мартина. – Только для нас какой в этом интерес?

– Закончить с агрессорами, и… – пожав плечами, ответил Магистр.

– Что и? – уточнил, внимательно следящий за разговором герцог.

– Островитяне единственные в мире владеют знаниями устройства порталов. Как стационарных, так и передвижных. – намекнул Жак.

– Так они нам и предложили порталы! – рассмеялся Валуа.

– Считай, предложили! – проронил Мартин, и через небольшую паузу добавил. – Правда, наглые твари. Мы помогаем им, а они дают нам скидки почти в три раза на свои услуги. Дешевле не выйдет. Уверены, что и таких денег у нас нет.

– Плохо у них разведка действует! – усмехнулся Стив.

– Вот и я о том же. Устроим им потом порку показную, деньгами. – поддержат друга Жак. – Сколько хочешь затребовать?

– С учётом озвученных условий, два больших стационарных портала и один большой передвижной. – высказал свои мысли молодой магистр.

– А денег хватит? – скривился Валуа.

– Впритык! Но больше возможностей развести этих зазнаек и приобрести, на самом деле, стоящие артефакты, у нас точно не будет, стоит рискнуть. Жертвы оправданы. Жаль, Серж пока не с нами. Он бы на переговорах точно бы этих островитян досуха выдоил. Но, не будем о печальном. Поэтому предлагаю. В масштабные бои не вступать. Маневрировать. Тем более, у нас огромный перевес в коннице. Истязаем противника мелкими ударами. Наскок, удар, отскок. Пехота просто поддавливает. У них нет ни продовольствия, ни фуража, ни средств передвижения. Единственный шанс у них уцелеть, отступление. А вот, чтобы оно для них прошло максимально весело, и не забываем. Приказываю. – Мартин посмотрел на своих соратников – Создать мобильные группы. С обязательным магическим прикрытием и поддержкой. Лис будет ночью со своими ребятами задействован. Спать противник спокойно не должен. Мы обязаны его максимально изводить. Наши неожиданные союзники уже перекрыли в узком месте отход для войска квартета. Пробиться им будет не суждено. Единственный вариант – прижиматься к горам. Вот там мы их окончательно и дожмём. Причём, основную работу будут выполнять островитяне. Ещё вопросы есть?

– Да! – взял слово до этого молчавший Стэйн. – Предлагаю следующее. Сержем был предложен вариант создания разумного умертвия.

– Как это?! – всполошился Мартин.

– Оказывается, очень просто. Колечки Сержа с камушками в качестве накопителя. Задействована смесь магии Жизни и Смерти одновременно. Как такое возможно, не скажу. Не знаю. – маг, до этого не принимавший участия в обсуждении планов и результатов битвы, поднялся на ноги со своего походного кресла.

– В чём суть, и что требуется от нас? – взял слово Валуа.

– Мы своим трио, включая вас, герцог, будем ловить души погибших воинов и магов. Как островитян, так и наёмников Квартета. Можно для этого использовать и пленных. Даже этот вариант намного предпочтительнее, потому что есть возможность, в таком случае, задействовать на полную мощность передвижной алтарь. А суть затеи проста. Изловленная сущность разумного, через артефакт, коим является такое кольцо, во время ритуала надевается на руку немёртвого. Память носителя, через артефакт, оседает в немёртвом. В итоге получаем почти разумного, привязанного к алтарю. Эманации некромантии дают энергию, а магия Жизни почти второе рождение. Мы же получаем идеальных воинов. Уверен, что их в процессе можно будет и дорабатывать, работая с физическим состоянием и всё такое. Волей случая, нам попался отличный материал. Рыцари. Можно такую пехоту или ударную конницу получить непрошибаемую… – разошёлся древний маг.

– И кучу проблем в придачу. – вставил мрачный Жак.

– Почему?! – уточнил у него Мартин.

– Рыцари. Аристократия. Резонанс среди общественного мнения. А ещё религиозные служки свою лепту внесут, объявив нас исчадиями ада. Так и весь свет на нас может ополчиться. – добавил Валуа.

– А кто знать-то будет? Лица прикроем шлемами. Светиться полк Сержа нигде не будет, кроме как непосредственно в боях. А так мы получим думающих воинов, которых, кстати, и командирами можно ставить, для этого немёртвого стада.