NASA_2009

_,-.ссия «Марс Обсервер» была проблемной с самого начала. Помимо поли-а . ;;<пх дискуссий, бурливших вокруг вопроса Сидонии, имелся целый ряд :с технических неудач, что даже сторонний наблюдатель мог подумать, что щ, :сню сглазили или просто кто-то не хочет, чтобы она состоялась. Даже в .«: :е проекта миссии путешествие «Марс Обсервер» на Красную планету на-х:, . 'травматическим»³³.

. онце августа 1992 г. во время обычной проверки космического аппарата г о вой площадке техники НАСА обнаружили грязь, каким-то необъяс-u. iim образом оказавшуюся внутри защитной оболочки. Это были «метал-

■ ; ;кие опилки, кусочки краски и различный мусор». НАСА предположило,

*■ : вреждение произошло, когда космический аппарат спешно отключали __:ней установки кондиционирования воздуха и герметизации оболоч-u :езной нагрузки, — меры, предпринятые для защиты от надвигающегося ■ «Эндрю». Однако агентство никогда не называло реальную причину ■. ; . .-:ения, выясненную в результате короткого расследования. Когда до пе-тч а запуска оставалась всего неделя, полезную нагрузку орбитальной ступе-вв . гшно сняли с площадки и забрали в «чистую комнату» — для разборки, а :• зггки и возможной «быстрой чистки». Вот тогда техники программы сде-в.о( = торое, еще более усложняющее дело открытие.

П: ттовам менеджера проекта «Марс Обсервер» Дэвида Эванса, в процессе ;г:-си НАСА обнаружило наличие неустановленного «постороннего ве-j*r г _ внутри блока камеры космического аппарата (Малина), из-за которо-п к; сражение становилось размытым и непригодным для разрешения воп-р».. _,;донии⁵⁴. По словам Эванса, поскольку блок камеры был герметичным, ш _: чное загрязнение камеры могло произойти только во время разборки и see ;гки камеры после того, как она в собранном виде прибыла от Малина, в ■, чистой комнате» Лаборатории реактивных двигателей.

7.: нять, как могла произойти такая элементарная «ошибка», учитывая поч-•я тлардную стоимость миссии, очень трудно. Проверка чистоты оптики :к является самой приоритетной задачей для миссии, у которой фотока-ж - - . ■ жит основным научным инструментом. Если бы это странное «вазе-ан 1. расплывание» линз не было обнаружено на мысе Канаверал (по счас-

тливой случайности, благодаря урагану), «Марс Обсервер» стал бы большей проблемой, чем история с телескопом «Хаббл»⁵⁵, К счастью, инженеры НАСА на мысе Канаверал («честные» инженеры) смогли вычистить космический аппарат и вернуть его на площадку к запуску, который состоялся 25 сентября.

Тем временем дирекция НАСА уже не просто настаивала на том, что по условиям контракта с Малином агентство предоставляет ему «право» направ-тять или не направлять камеру на Сидонию по его собственному усмотрению (равно как и запрещать снимки и на законном основании изымать «артефакты» из данных); вдобавок научный сотрудник программы Бивен Френч заявил, что Лицо и другие объекты «слишком мелкие» для того, чтобы на них можно было в первую очередь нацелить камеру Малина. При этом объекты, на которые нацеливали камеры во время двух предыдущих миссий «Викинг», в отличие от Лица, которое имеет среднюю ширину, были шириной менее 15 футов.

В письмах, открытых дебатах и общественных форумах они продолжали настаивать, что решающее слово принадлежит Малину и они бессильны повлиять на него. Кроме того, утверждалось, что практика эксклюзивности является единственным способом получения научных результатов, при том, что до этого в истории агентства не было миссий — пилотируемых и беспилотных, где использовался бы такой статус частного подрядчика. Ранее налогоплатель* щики, за чей счет финансировались миссии, всегда владели их данными.

По мере приближения даты запуска политическое давление достигло устрашающего уровня; Хогленд выступал в прямом эфире на Си-эн-эн, напоминая зрителям обо всей этой странной истории даже тогда, когда космический аппарат стартовал. К счастью, сам запуск вроде бы прошел без сучка и задоринки. Однако затем случилось нечто странное — почти на 90 минут пропала вся связь с космическим аппаратом и с все еще не отсоединившейся второй ступенью. На 24-й минуте миссии, когда космический аппарат должен был отстрелить вторую ступень ракеты от первой ступени титанового стартового ускорителя и начать полет на Марс, вся радиосвязь и телеметрия вышли из строя. Самолет, находившийся над Индийским океаном, сообщил, что была замечена сверкающая красно-оранжевая вспышка, по времени совпадающая с отстреливанием ракеты. Учитывая, что космический аппарат ушел очень тихо, диспетчеры полета предположили худшее. Представьте, какое облегчение они испытали менее чем через час, когда «Марс Обсервер» вдруг вновь, по необъяснимым причинам, вышел на связь, будучи при этом явно поврежденным.

Что же именно произошло в течение этих 85 минут?

Невозможно ответить с полной уверенностью. Последующие попытки восстановить запись бортовой телеметрии во время «выпавшего промежутка» ь-. :пи абсолютно ничего. Затем, с третьей попытки, на несколько дней поз