Наш темный дуэт

Август не препятствовал ей, ведь это ничего не меняло. Ее муж умер, а Август был жив. Цел и невредим. Когда обойма опустела, последние силы покинули женщину, и она рухнула на пол рядом с трупом. Пистолет выпал из ее руки. Август присел на корточки, положил пальцы на разряженное оружие. От его кожи тянулся пороховой дым.

– Вам очень повезло, что я не человек.

Август перевел взгляд на Джексона. Ани с Джексоном кинулись к женщине и подняли ее.

VI

Вестибюль башни энергично гудел.

Корсаи забились по углам и перешептывались, а малхаи перемещались с места на место – им всегда было беспокойно, если они собирались в таком количестве, как, к примеру, сейчас.

Слоан стоял на нижней площадке лестницы и смотрел на море красных глаз. Он напомнил себе, что кишащая масса, эти грязные, буйные твари – обычные тени, пешки, подданные.

А он – их король.

– Среди нас появился чужак, – сказал Слоан. – Монстр, который счел нужным явиться в наш город и пировать нашей пищей. Он – создание тьмы, – продолжал он, – но мы все – создания тьмы. Корсаи заявили, что не могут схватить его, – в углах зачирикали, – но не все мы – корсаи.

Присутствующие негромко зарычали в знак согласия.

– Слоан прав, – раздался откуда-то голос Алисы.

Слоан вскинул голову.

Алиса примостилась на ограждении балкона. Казалось, будто на ней темные перчатки, но на самом деле она просто не вымыла руки после последней трапезы.

Слоан находил это зрелище отталкивающим, но остальные монстры уставились на нее с восторгом, и он знал, что так и будет.

– Мы – малхаи! – крикнула Алиса. – Не бывает таких существ, на которых мы не можем охотиться и которых не можем убить! – она широко улыбнулась Слоану, сверкнув зубами. – Что ты нам прикажешь, отец?

Слоан ухватился за перила, но на вызов не отреагировал. Он посмотрел вниз, на малхаи.

– Чужак клюет на живца. Очистите какой-нибудь холодильник, выгоните добычу на улицы. Тот, кто убьет вредителя и принесет мне его труп, займет место рядом со мной, вместе с Алисой.

– Если, конечно, его не убью я, – добавила Алиса.

Слоан раскинул руки, являя собою воплощенную щедрость.

– А теперь – на охоту!

VII

С наступлением темноты Компаунд изменился.

Кейт не видела, как зашло солнце, однако почувствовала перемены: нервная энергия нарастала, напряжение стягивалось вокруг Кейт. Солдат стало меньше: некоторые ушли в казармы, другие отправились на дежурство или на задания, но количество охранников у каждого входа увеличилось.

В столовой по-прежнему было полно народу, но Кейт сидела за столом двадцать четвертого отделения одна. Какие бы невидимые нити ни связывали отделения в течение дня, в данный момент они исчезли, и солдаты выбирали общество по своему вкусу. Теперь водораздел протянулся между Севером и Югом, молодыми и пожилыми. И одиночество, конечно, напоминало, что на самом деле она тут чужая.

Через несколько рядов от нее компания молодежи немного за двадцать играла в карты. Мэни примостилась неподалеку и болтала с друзьями, а Колин притулился у стены и травил байки. Казалось, что он с головой ушел в общение, но всякий раз, когда Кейт смотрела в сторону выхода, лицевые мышцы Колина нервно подергивались.

Кейт решила украдкой понаблюдать за ним. Поиграть.

В конце концов Колин стал вздрагивать на каждый нервный взгляд или шепотом сказанное слово. Он уже не мог отвлечься.

Кейт вытащила из кармана планшет и нажала на кнопку. К ее удивлению, оказалось, что кто-то подключил устройство к сети.

Ее пальцы забегали по экрану. Она подключила сервер и набрала адрес чата Стражей.

«Страница не найдена».

Она попробовала снова.

«Страница не найдена».

Кейт охватило раздражение. Она открыла почту, набрала адрес Райли и напечатала: «Жива». И нажала «Отослать».

Ничего не получилось.

Письмо зависло – серая строчка в море черного текста. Флинн не лгал насчет внутреннего сервера. Здесь не было ничего, кроме уведомлений, рассылавшихся всем в системе.

Кейт пощелкала по разнообразным папкам и отыскала журнал учета выполнения заданий, журнал целей, сводки по взятым пленных, по несчастным случаям, отчеты о занятых и потерянных участках по обе стороны от Линии.

Эти файлы делались на месяц, и Кейт проглядела самые свежие. Планшет пискнул, и появилось новое сообщение.

В заголовке было написано: «АВГУСТ».

«Отправитель – Ильза Флинн».

Текст отсутствовал – лишь несколько прикрепленных файлов. Кейт точно знала, что в них. Она просматривала свою долю записей с камер видеонаблюдения в Процветании, а в прошлой жизни сидела в своей комнате в Харкер-Холле и прочесывала отцовские базы данных, просматривая каждый фрагмент с шастающими по городу монстрами, какой ей только удавалось отыскать.

У Келлума хранилась масса отснятого материала про Лео, но, когда речь зашла об Августе Флинне, не нашлось ничего.

Теперь же она видела записи, которые прислала ей Ильза.

Одна из них была снята в месте, похожем на концертный зал. Другая сделана камерой, установленной на верхушке Линии. Третья – где-то на улице. Шесть месяцев записей, и каждый файл носил имя «БРАТ».

«Что случилось с Августом?» – спросила она у его сестры.