Читаем Наш темный дуэт полностью

Наш темный дуэт

– Нет. Потому что ты хотел быть человеком. Ты обладал такой мощью – и хотел отказаться от нее. И чего ради? Ради возможности стать слабым, беспомощным. Я считала тебя идиотом. Но потом я увидела, как ты горишь заживо ради своей мечты. Ты рвешься на части, только бы удержаться. И я кое-что поняла. Вопрос не в том, что ты такое, Август, а в том, кто ты такой. Ты был глупым мечтателем – но тут не было ни ошибки, ни заблуждения, ни напрасной траты сил. Это был ты. Настоящий ты.

Она подалась вперед.

– Но куда же ты делся?

Август начал отвечать, но тут на стол опустился поднос, так громко, что Кейт с Августом дружно вздрогнули. Харрис перекинул ногу через скамью. Ани с Джексоном тоже. Кейт застыла недвижно, и некоторое время все молчали. Напряжение тянулось, будто нота, переливчатая и хрупкая.

Тишину нарушил Харрис.

– Нету бифштекса, – печально пробормотал он.

– А я тебе говорила! – протянула Ани и наколола на вилку кусок вялой брокколи.

Кейт встала.

– Куда ты? – спросил Август, но девушка уже шла прочь.

Август беззвучно выругался и кинулся следом. Сотни глаз провожали их.

– Кейт!

– Прекрасно, – она вышла в вестибюль и направилась прямиком к ближайшему выходу. – Ты делаешь то, что должен, но и я тоже. Я целый день играла в учебку, но я больше не намерена сидеть сложа руки. Ты можешь страдать экзистенциальным кризисом, изображать из себя крутого плохого монстра – но здесь, в городе, находится настоящий демон, и я собираюсь найти его, с тобой или без тебя.

– Я не могу позволить тебе уйти без…

– Тогда присоединяйся. Помоги мне уничтожить ту тварь. Или не стой у меня на пути.

Август схватил ее за руку.

– И что ты будешь делать, когда найдешь его, Кейт? Как ты собираешься его убить? Ты уверена, что сумеешь его убить, притом что он запустил когти тебе в голову?

Он смотрел, как она пытается сказать «да», выговорить слова, застрявшие в горле. Когда Кейт ответила, голос ее дрогнул.

– Я не знаю, – проговорила Кейт, посмотрев ему в глаза. – Но чтоб мне пусто было, если я позволю ему убить меня! Ты можешь не желать сражаться со своими монстрами, Август. Но я сражаюсь со своими.

Сунаи вздохнул, повесил скрипку на плечо и взял девушку за руку.

– Идем.

VIII

Свежий прохладный воздух хлынул в легкие Кейт, и на мгновение у нее закружилась голова от наслаждения – как хорошо было оказаться под открытым небом, пусть даже и ночью!

Как там Генри Флинн сказал про темноту? Вроде бы что она дает ощущение свободы.

Полоса УВФ-света окружала Компаунд, защищая его от опасностей. Когда Кейт увидела освещение впервые, это была лишь тоненькая белая полоска под краем мешка, надетого ей на голову. Теперь полосочка раскинулась полотнищем шириной с дорогу. Своеобразный крепостной ров. Такие же полосы, только поуже, окружали несколько соседних зданий – наверное, казармы, пристроенные к центральному зданию ФТФ. Но остальной город был погружен во тьму. Кейт никогда не видела его таким.

Темнота нервировала.

Она была не простым отсутствием света – чем-то большим.

Ночь за светящейся полосой извивалась и корчилась, а тени оттуда шептали ей: «Привет, маленькая Харкер».

Кейт чувствовала, как в ней нарастает стремление к схватке. Всю жизнь она держалась за это чувство, как за рукоять ножа, и вот теперь изо всех сил старалась справиться с ним.

Девушка двинулась вперед. Ее тень растворилась в свете ленты. В отдалении неярко светилась Линия, а за ней темной громадой высилась башня ее отца. Башня Слоана.

Кейт представила Слоана в пентхаусе: глаза, как рдеющие угли, тошнотворно слащавый голос, кончик языка, скользящий по острым зубам.

«Я убъю его, – подумала она. – Не торопясь».

Все мысли Кейт сосредоточились на отчетливой, прекрасной картине – как она проводит серебряным клинком по телу Слоана, срезая сероватую кожу по кусочку, обнажая темные кости…

Август схватил ее за рукав.

Ее ботинки скользнули за край светящейся полосы.

– Вот, – сказал Август, доставая из кармана планшет. Он постучал по экрану, и секунду спустя тот сделался светоотражающим. Превратился в зеркало. – Ты сказала, что таким образом видишь его у себя в голове. Давай смотри.

Кейт тут же потянуло посмотреть на экран, но она сопротивлялась.

– Я тебе не личный миноискатель. Если я увижу, где он, то мы идем вместе.

Август кивнул. Он крепче сжал футляр, а Кейт сказала себе, что это обязательно сработает. Она выследит монстра, а Август убьет его, и кошмар у нее в голове прекратится. Еще она убьет Слоана, а потом вернется в Процветание, к Стражам и Райли.

Это не будет другой жизнью и другой Кейт. Только ее собственная жизнь, здесь и сейчас.

Кейт выдохнула, повернулась к зеркалу и собралась с силами.

«Где ты?» – спросила она у стекла – и провалилась в него.

Она снова была

в отцовском кабинете

с монстром

в черном костюме

и тенями

шепчущими

слабачка слабачка слабачка

в окне

пара серебряных глаз