Наш темный дуэт

И Ильза прислала ей ответ.

Кейт собралась с духом и щелкнула на «Запуск».

Август провел рукой по шести дырочкам в рубашке.

– Мне нужно переодеться, – сказал он, когда они шли по коридору.

– Не-а, – возразил Харрис, хлопнув его по плечу. Август напрягся. Он не привык, чтобы к нему прикасались. – Покажи им, что ты стальной.

Ани покачала головой.

– Поверить не могу, что ты позволил ей уйти.

– Она была не в себе, – сказал Август.

– Она выстрелила в тебя шесть раз! – возмутился Харрис.

– Из твоего, между прочим, пистолета! – рявкнул Джексон.

– Это не преступление, – парировал Август.

«Исключительно потому, что тебя невозможно убить», – прошептал Лео.

«Или потому, что я не в счет».

– И все потому, Харрис, что ты позволил себе расслабиться, – фыркнула Ани.

– Я не ожидал от дамы средних лет, что она схватится за оружие.

– Сексист!

Джексон запустил пальцы в коротко подстриженные волосы.

– Есть хочу – умираю.

– Я – тоже, – поддержала его Ани. – Идем в столовую?

– Как думаешь, у них есть бифштекс? – спросил Харрис. – Я мечтаю о бифштексе.

– Мечтай дальше, – усмехнулась Ани.

Джексон распахнул дверь столовой, и на Августа обрушились стук металла и пластика, скрип стульев, дребезжание подносов и сотня наслаивающихся друг на дружку голосов. Глядя на это сборище и вдыхая спертый воздух, Август не понимал, почему столько солдат едят вместе, вместо того чтобы разбежаться по комнатам. Но Рез когда-то объяснила ему.

«Иногда дело не в еде, – сказала она. – А в поиске нормальной жизни.

Харрис придержал дверь.

– Ты идешь?

Привычный сценарий! Харрис всегда предлагал, а Август обычно отказывался. Но сегодня вечером голоса в его голове звучали слишком громко, и потому он нырнул в мешанину тел и шума, надеясь заглушить их.

И увидел Кейт.

Она сидела одна, склонившись над планшетом. Август не знал, то ли это дежавю их первого дня в Колтоне, то ли она очутилась в оазисе покоя в центре бури. А может, все дело в том, что она – Кейт Харкер, и куда бы она ни шла, она приносила с собой особую атмосферу.

Какова бы ни была причина, но он направился к ней.

Харрис вопросительно взглянул на него, следом – Ани, а заговорил Джексон:

– Она не должна здесь находиться.

– Да брось ты, – начала Ани. – ФТФ принимает…

– Нет! – огрызнулся Джексон. – Мне плевать, что у нее за информация, она ж Харкер!

– Она спасла мне жизнь, – негромко произнес Август.

Его сотоварищи онемели. Его слова бросили их в дрожь. Предполагалось, что сунаи неуязвимы, но они были уязвимы. Предполагалось, что их нельзя убить. Нет, можно. Тот факт, что она спасла ему жизнь, означал, что жизнь нуждалась в спасении.

Джексон скрестил руки на груди.

– Она – не одна из нас!

– И я тоже, – просто ответил Август.

Он направился к столу Кейт, но слышал, как его спутники встали в очередь за едой. В какой-то момент Кейт оторвала взгляд от экрана и посмотрела на Августа сквозь завесу волос.

– Заступаешься за меня?

Август нахмурился.

– Ты слышала?

Кейт покачала головой.

– Предположила.

– Что ты сделала с Колином?

– Отпустила, – она кивком указала в угол. – Овцы и волки никогда толком не ладят. – Ее взгляд скользнул по дыркам в его рубашке. – Неудачный день?

– Могло быть и хуже, – Август тяжело опустился на скамью напротив. – А у тебя?

– Справляюсь, – ответила она. – С друзьями пока неважно, но враги держатся на расстоянии.

– Подожди немного, они…

– Не надо, – оборвала его Кейт. – Моя история не из таких.

Они замолчали, и Августу стали слышны шепотки, повышение и понижение голосов.

– Что-нибудь интересное есть? – Кейт внимательно посмотрела на него. – У меня всего одно приличное ухо, а у тебя – два превосходных. Давай делись новостями.

Август взглянул на планшет на столе и заметил открытый видеофайл.

– Что там?

Кейт подвинула планшет к нему.

– У тебя надо спросить.

Август посмотрел на экран и увидел стальной смычок, измазанный в крови. У него заныло под ложечкой. Камера запечатлела его, Августа. Он шел обратно к Компаунду в ту ночь, когда перебил малхаи Алисы. На коже выделялись черные отметины – во всяком случае, на тех участках кожи, которые не были заляпаны кровью монстров.

Он не узнавал существо на экране – и узнавал. Он был в недоумении.

Он чувствовал, что Кейт смотрит на него. Он никогда не мог понять, откуда у некоторых людей берется такой жесткий взгляд.

– Август…

– Не надо, – предупредил он.

– Это не ты.

– Теперь я. Почему ты никак не можешь понять, Кейт? Я делаю то, что должен. Я…

«Ты ничего ей не должен», – предупредил его брат.

В глубине души Август хотел поговорить с Кейт, изгнать голоса из своей головы, разобраться в сумятице, но у него не было сил спорить. Во всяком случае, сейчас. Рукава у Августа были закатаны, и он сосредоточился на тонких черных метках, впечатанных в кожу.

– Я тебя ненавидела, – внезапно заявила Кейт.

Август вскинул голову.

– Что?

– Когда мы познакомились. Я тебя ненавидела. Сказать почему?

– Потому что я монстр?