Наша остановка

Дэниел улыбнулся еще шире, насколько это было возможно.

– Уже в пути, – сказал он, направляя на Ромео палец, словно дуло пистолета, а большим пальцем будто нажимая на спусковой крючок. – Уже в пути.

Он вернулся в офис и написал ответ Наде, идеальный с первого раза:

«Ты забавная. Тебе часто это говорят? Забавная и милая. Ну не счастливчик ли я? Послушай, если ты еще когда-нибудь успеешь на поезд вовремя, я буду счастлив сделать свой ход. Я жуть как хочу по-настоящему познакомиться с тобой. С любовью, Парень Из Поезда».

Он прочитал и перечитал его несколько раз и с кивком удовлетворения нажал «отправить».

Хорошее настроение не покидало Дэниела до семи вечера, когда он оказался в центре «Скай Гардена» – самого высокого публичного парка Лондона, располагавшегося на вершине небоскреба «Уоки-Токи»[12] с видом на Лондон.

Его окружали незнакомцы, и он едва обращал внимание на Лоренцо, рассказывающего изрядно приукрашенную историю из периода, когда ему приходилось работать стриптизером, чтобы заплатить за диплом магистра, и как однажды его пенис застрял в пришитом к передней стороне его трусов «танга» хоботе. Девчонки – женщины, хотя все и выглядели довольно молодыми (может, года двадцать два – двадцать три) – с готовностью слушали, громко смеясь, хлопая его по руке и подначивая повторить те части истории, которые рассмешили их больше всего. Дэниел гадал, с какой именно он собирается переспать. Хотя, насколько он знал Лоренцо, тот мог и не ограничиться одной. Тут Габи потянула его за рукав.

– Ты пришел! Я так рада! – сказала она, целуя его в обе щеки.

– Ну да, – отозвался Дэниел, возвращая поцелуй, не касаясь ее щеки. – Хотя, кажется, мой друг здесь пользуется куда большей популярностью, чем я. – Оба посмотрели в сторону Лоренцо: тот перешел к анекдоту о крабе в баре, и когда настал момент кульминации, его слушательницы вновь разразились игривым хихиканьем. Одна из женщин, схватившись за горло и откинув голову назад, встретилась взглядом с Дэниелом и тут же перестала смеяться. Она многозначительно посмотрела на него всего миг и сразу отвернулась.

– Однако ты будешь популярен у одной особы, вот что самое главное, – заметила Габи. – Женщина дня появится здесь с минуты на минуту. Она пошла пешком из офиса, чтобы набрать суточную норму шагов.

– Очень практично, – произнес Дэниел, не зная, что еще на это сказать.

Повисло неловкое молчание от того, что они почти не знали друг друга, да и не хотели притворяться, будто хотят узнать по-настоящему. Выпивка. Дэниел решил выпить.

– Я пойду к бару. Тебе что-нибудь принести?

– Нет-нет, – ответила Габи. – Мне тут нужно кое с кем поздороваться, вон там. Найду тебя через минуту. Очень рада, что ты пришел.

Дэниел махнул рукой Лоренцо и изобразил, будто пьет воображаемую пинту, словно вопрошая: «Ты хочешь еще?» Лоренцо в ответ приподнял свой пустой стакан, отвечая: «Да, хочу!»

Спустя напитка четыре или пять Дэниел обнаружил, что его рука обнимает обнаженные плечи какой-то женщины, а снаружи уже стемнело. Габи так и не вернулась, чтобы представить его кому-то – на самом деле, он не видел ее уже вечность. Но все это не важно. Он выпил вторую пинту, чтобы успокоить нервы, а третью – потому что вторая оказалась очень вкусной. Как только до него дошло, что не будет никакого знакомства, он взялся за пинту, которую принес ему Лоренцо. К тому времени он был уже довольно пьян и почти не разговаривал, наблюдая за представлением Лоренцо перед публикой почитательниц. Но ему и не требовалось ничего говорить. Оставаясь наедине с женщиной, Дэниел наверняка знал свою роль: уже не раз, посещая бар с женщиной, он становился молчаливым, и из-за этого, как ему говорила не одна спутница, казался задумчивым и загадочным.

На взгляд Дэниела, это просто смешно – и даже не потому, что они понятия не имели, что он просто пьян, а не задумчив, а его мамуля поставила бы на место любого, кто бы так сказал о ее сыне. А потому, что это играло ему на руку. Женщина, с которой он встретился взглядом ранее, время от времени периодически посматривала в его сторону через толпу, их разделявшую. А потом наконец подошла к нему, когда он снова направлялся к бару, и сказала:

– Захвати мне большую порцию красного, хорошо?

Он взглянул на нее и кивнул. Она была хорошенькая. Дэниел подумал о том, что говорилось на этот счет в руководстве по свиданиям, и вспомнил, что не стоит возлагать все надежды на одного человека: нужно всегда иметь выбор, чтобы снять напряжение. И примерно в этот момент он обнял ее за плечи.

– Пойдем отсюда, – сказала она вскоре ему на ухо, хрипловато и горячо.