Наша тайна

В голове зашумело от различных догадок.

— Моя мать пьёт только в компаниях, — сказала я. — На вечеринках она может выпить пару коктейлей. Но она не сидит по вечерам у телевизора с упаковкой пива.

— У алкоголизма может быть очень много форм, Ханна, — со вздохом констатировала тётя Лидия. — Я просто хочу, чтобы ты была осторожна.

Я не смогла ничего ответить. Моя мать не была алкоголичкой, иначе это означало бы, что в обществе она не идеальна. А это совершенно невозможно.

Тётя Лидия кашлянула:

— А как твой отец?

Я стиснула челюсти, и по моей спине пробежал холодок.

— Нормально. Мама говорит, что он хорошо проводит время в… центре.

И хотя я не смогла произнести слово «восстановительном», я отказывалась называть это место курортом, как моя мать.

Тётя Лидия кивнула.

— Славно. Надеюсь, там он получит помощь, в которой нуждается.

Я пожала плечами.

— Уверена, он вернётся обновлённым и готовым к работе.

— Думаешь, это хорошая идея? — поинтересовалась тётя Лидия. — Возвращаться к работе так скоро? В конце концов, он чуть не умер. Может, как раз из-за стресса на работе он и начал…

— Я бы не хотела обсуждать это за ужином, — отрезала я.

Правило №6: никаких неприятных разговоров за ужином. Это вредит пищеварению.

Тётя Лидия поджала губы, но всё-таки кивнула.

— Как тебе угодно, Ханна. Но знай, что, если вздумаешь поговорить об этом, я рядом.

Я бы не захотела говорить об этом. Я не хотела думать ни об отце, ни о том, что он сделал.

В конце концов, он чуть не умер.

Я ненавидела его за то, через что нам пришлось пройти по его милости, но больше всего я ненавидела ту крохотную часть себя, которая желала ему смерти. Тогда по крайней мере я бы знала, что мне больше не придётся звонить по 911 и притворяться, будто он проводит лето на курорте.

Я заметила Маму Риту, вышедшею из кухни с подносом в руке. С нашими закусками и салатами. Слава богу!

— Умираю с голоду, — соврала я, когда Мама Рита поставила еду на стол. — Я слишком голодна и устала для разговоров. Мы можем просто поесть?

Тётя Лидия улыбнулась, но в глазах не было веселья.

— Конечно. Обещаю, тебе понравится местная кухня.

***

После ужина тётя Лидия разрешила мне сесть за руль её машины, сказав, что так я лучше изучу окрестности. По дороге она рассказала мне о городе и показала парочку своих любимых мест. Я была рада, что она взяла на себя разговор, пока я пыталась сосредоточиться на управлении огромным дребезжащим транспортным средством. Он совсем не был похож на мою компактную машину.

— Останови в конце дорожки, я заберу почту, — сказала тётя Лидия, когда я осторожно подъехала к её участку.

Мы с шумом остановились, и тётя вышла. Она хлопнула дверью и, махнув мне, направилась к почтовому ящику. Я припарковала огромный Рэндж Ровер под навесом около дома. Выйдя из машины, я заметила на крыльце кучу коробок, которую раньше не видела.

— Я не смогла найти размер, который ты хотела, — послышался голос из-за коробок, — поэтому взяла самый близкий из того, что было. Прости.

Я отшатнулась от крыльца, когда из-за кучи выпрыгнула девушка. Её комбинезон был весь в разноцветных пятнах и казался на четыре размера больше, чем нужно. Также на ней была обтягивающая белая футболка, которая задралась и демонстрировала полоску загорелой кожи.

Она взглянула на меня, откинув с глаз прядь крашеных рыжих волос.

— Ты не Лидия, — заключила она, сощурившись.

Я покачала головой.

— Увы, нет.

— А где Лидия?

Я махнула назад на подъездную дорожку, где тётя Лидия всё ещё стояла у почтового ящика, разбирая стопку писем.

Девушка просияла.

— Она и правда проверяет свою почту? Это прогресс. — Она широко замахала руками и прокричала: — Лидия!

— Привет, Эштон! — прокричала тётя Лидия в ответ. Она двинулась к нам, весело смеясь.

— Я привезла холсты, но не нашла размер, который ты хотела, — крикнула девушка, которую, судя по всему, звали Эштон.

— Что? — крикнула тётя в ответ.

— Я привезла холсты! — крикнула девушка ещё громче, сложив руки рупором. — Но не того размера.

— Заноси их внутрь, я посмотрю!

Девушка снова откинула волосы с глаз и посмотрела на меня.

— Поможешь затащить коробки в студию? — спросила она.

Я пожала плечами.

— Конечно.

Я точно не знала, куда мы идём. Если в доме тёти Лидии и была студия, то я её ещё не видела. Эштон достала ключи и толчком открыла дверь.

— Я Эштон МакНейл, кстати, — бросила она через плечо.

— Ханна Коэн, — представилась я в ответ.

— Племянница Лидии? — спросила Эштон, вздёрнув брови. — Она рассказывала о тебе, но не говорила, что ты приедешь.

Я не могла не удивиться тому, что тётя рассказывала обо мне этой девушке.

— Это получилось спонтанно, — сказала я, пожав плечом. — Я решила приехать в Эшвилл вместо Парижа.

Эштон фыркнула.

— О да, я на прошлой неделе тоже решила не ехать в Париж, — ухмыльнулась она, нагружая меня коробками.

Они были тяжелее, чем казалось, от картона исходил запах краски, от которого щипало в носу. Когда мы вошли, Эштон подняла коробки и взвалила их себе на плечо. Казалось, она знала дом достаточно хорошо и понимала куда идти.