Наша тайна (ЛП)

Лишившись дара речи, я в шоке плюхнулась обратно на стул. Все эти годы мама только и твердила о том, как отвратительно выглядят люди, уродующие свое тело татуировками, а сама… Какую еще ложь она придумывала, чтобы поддерживать свой идеальный образ?

— Что думаешь делать осенью? — спросила тетя Лидия Джуда, меняя тему. — Подал заявление в колледж?

Несмотря на гудение в голове, вызванное новостью о том, что у моей мамы есть татуировка, я готова была запустить в тетю Лидию своим пюре. Неужели она решила пытать меня весь вечер, задавая неудобные вопросы?

— Ну, — протянул Джуд, — в последнее время я много думаю о том, что делать со своей жизнью.

Мои брови взметнулись вверх.

— Правда?

— Есть кое-что, чего я давно хочу, но пока не сделал, — ответил Джуд. Он решительно посмотрел мне в глаза. — Хочу пойти в армию.

Помнится, он упоминал об армии во время нашего неловкого ужина с Эштон и ее друзьями. Но тогда он говорил об этом вскользь, будто все уже решено. Он не пошел в армию, а остался в Эшвилле. В безопасности.

— Армия — это большая ответственность, — заметила тетя Лидия.

Джуд кивнул.

— Знаю. Но я всегда этого хотел.

Я открыла рот. Мне хотелось сказать: «Но тогда ты можешь погибнуть, как твой брат». Но я не смогла произнести ни слова. Просто не имела права. Мы с Джудом не встречались. И я сама настояла на этом. Так что его будущее меня не касалось.

Наши взгляды снова встретились, и мы молча смотрели друг на друга. Я видела грусть в его глазах, но в то же время надежду и воодушевление.

— Ты еще не разговаривал с вербовщиком? — спросила тетя Лидия. (Здесь вербовщик — сержант по набору пополнения, прим. переводчика)

Джуд отрицательно покачал головой.

— Нет, с тех пор как Лиам… с тех пор, как он ушел.

Тетя Лидия улыбнулась ему.

— Здорово иметь планы на будущее. Тебе следует с кем-то поговорить и решить, действительно ли ты хочешь этого. Уверена, солдат из тебя выйдет отменный.

Щеки Джуда покраснели, и он уставился в свою тарелку.

— Спасибо, мэм. Не знаю, так ли это, но мне хочется стать тем, кем можно гордиться.

— Отец Ханны чуть было не подался в военные, — сказала тетя Лидия.

Я не была уверена, способна ли вытаращить глаза еще больше. Как много секретов мне еще предстоит сегодня узнать?

— Серьезно? — спросила я. — А что случилось?

— Твоя мать боялась, что его отправят в горячую точку, — объяснила тетя. — Хочешь — верь, хочешь — нет, но когда-то она любила его так сильно, что не могла отпустить, — она вздохнула, зачерпнув вилкой пюре. — Поэтому я удивилась, когда она уехала в Париж, а он остался в Уиллоубруке.

Мой взгляд метнулся к Джуду, который смотрел на тетю Лидию с выражением крайнего смущения на лице. Я выдавила лающий короткий визгливый смешок.

— Но ведь она не могла взять его с собой, ты же знаешь.

— Может, потому что ей очень трудно принять это, — предположил Джуд. — Может быть, ее до сих пор ранит эта потеря. Мне это знакомо. С тех пор, как умер мой брат, каждый день дается с трудом.

Я была слишком напугана тем, что Джуд мог с минуты на минуту узнать, что мой отец жив, что даже не заметила, как смело он себя вел. Меня слишком заботила реакция тети Лидии, которая смотрела на Джуда с явным непониманием. Мое сердце билось о ребра. Вот оно, подумала я, сейчас Джуд узнает, что я гадкая лгунья. Однако тетя продолжила жевать и переместила взгляд на меня, сжав губы в тонкую полоску.

***

— Спасибо за ужин, — поблагодарил Джуд.

Я обхватила себя руками и улыбнулась ему. На крыльце было не холодно, но я внезапно поняла, что не знаю куда деть руки, пока мы тут стоим. Тетя Лидия осталась внутри мыть посуду, что хотел было сделать Джуд, но получил решительный отказ. Поэтому мы вышли на крыльцо, чтобы пожелать друг другу спокойной ночи.

— На здоровье. Надеюсь, было не слишком ужасно.

— Нет, очень хорошо. Ты готовишь лучше, чем думаешь. А еще ты сделала мне пюре, а это лучший способ меня покорить.

— Спасибо, — сказала я. — Но вообще-то я имела в виду тетю.

Тетя Лидия справилась на «отлично». Завалила Джуда миллионом вопросов, но все-таки не упомянула об их драке с Картером. Уверена, Эштон уже в подробностях все ей рассказала. А еще, слава богу, она никак не прокомментировала заявление Джуда о том, что мой отец мертв.

— Твоя тетя тоже ничего, — хохотнул Джуд.

— Кажется, она думает, что мы встречаемся, — шепотом сообщила я.

Он стал наклоняться ко мне, пока мы оказались лицом к лицу. Сгустились сумерки, в траве стрекотали сверчки, а на небе, одна за другой, зажигались звезды.

— Может, не стоит обращать внимание на чужое мнение, — прошептал он в ответ.

Мне понравилась легкость, с которой он это сказал. Будто людское мнение и впрямь ничего не значило. Реальность же состояла в том, что мы справились и остались друзьями. Он не позволил моменту слабости все разрушить. И мне это нравилось. Как нравились подобные короткие моменты между нами.

— Хотелось бы мне отгородиться от всего мира, — со вздохом произнесла я.