Наше жаркое лето (ЛП)

— Нечего выигрывать, Лили. Он неудачник. Он проиграл, — напоминает мне Эйвери, но это больше честности, чем я могу принять. — Что Нико думает о тексте?

— Ничего. Я не показывала ему.

Из нее вырывается тяжелый вздох, и я знаю, что сейчас услышу то, чего на самом деле не хочу. — Лили, я знаю, ты видишь, как Нико смотрит на тебя так же, как Лука смотрит на меня.

— Все мужчины так на меня смотрят.

— Нет. Не таким образом. Я видела, как парни спотыкались вокруг тебя, иногда даже делали вещи, граничащие с домогательством.

Я ухмыляюсь, несмотря на серьезность разговора.

— Но ты никогда не отражала их. Никогда не смотрел в их сторону, не наполнял чашку и не смеялся над каждой шуткой, несмотря на то, насколько она неуместна. С Нико все по-другому.

Она права, как всегда.

Поддерживать дружбу с кем-то, кто от природы так похож на тебя, почти разочаровывает. — Было бы легче, если бы мы остались друзьями. Потому что я могу управлять дружбой . Это не связано с нитями, которые дергают, дергают и тянут за каждый дюйм вашего ржавого сердца, каким-то образом одновременно поднимая вас вверх и опуская вниз.

— Лили, у тебя одинаковые татуировки.

— Эй, он украл мой дизайн.

Она знает, что это неправда, потому что так работают друзья. Они знают о тебе все — точно так же, как и Нико.

— Я тебе не верю, так что можешь перестать врать. Кроме того, не так давно ты усадила меня и сказал, что я заслуживаю счастья.

— Вообще-то , я сказала, что тебе нужно переспать. — Мой локоть слегка толкает ее руку. — Ты с Лукой подняли это на совершенно другой уровень.

Я опускаю глаза на едва заметную шишку на ее животе.

— Если ты знаешь, ты знаешь. — Одна ее бровь приподнимается, и она пожимает плечами. — Все остальное перестает иметь значение, когда ты находишь кого-то, кто любит тебя не вопреки твоим недостаткам, а из-за них.

— Обещаю, Эйвери. Так я буду счастливее, — снова лгу я, ободряюще сжимая ее. — Давай не будем сейчас говорить о мальчиках. Мне действительно есть, что тебе сказать.

Эйвери поворачивается ко мне, ее глаза освещены ночным небом. Она ищет на моем лице какие-либо намеки на то, что я собираюсь сказать.

Сейчас или никогда.

— Знаешь все те новеллы, которые были у нас в квартире? Сексуальные, которые ты отказался читать.

Она краснеет. — Я не отказывался читать их. Они просто очень откровенны.

— Верно. — Я тяжело вздыхаю. — Ну, они мои.

— Я знаю. Зои Мона! У меня есть немного в пляжном домике. Элоиза любит читать их, когда они с Оскаром приезжают в гости.

О, парень. Семья Наварро читала, что меня трахнули. Веселье. Мне придется иметь дело с этой реальностью позже. — Ты хотела вернуть свои копии?

— Нет. Эм, не то, что я имела в виду.

Эйвери хмурится.

— Я их написала.

Моя лучшая подруга смотрит на меня, плащ пустоты закрывает ее лицо. Проходит такт, затем другой. Я беспокоюсь, что наступил на тонущий песчаный участок из-за того, каким маленьким я чувствую себя рядом с ней.

— Что?

Эйвери наконец говорит.

— Да, они мои. Я начала вести блог, и с годами он стал популярным. Новеллы появились вскоре после того, как мы вместе переехали в Нью-Йорк. Но послушай, Эйвери.

Я беру ее безвольную руку в свою.

— Я столько раз хотела тебе сказать. Просто никогда не было подходящего момента. Скрывать от тебя всю эту другую личность было мучительно, пока, честно говоря, не стало, а потом прошло так много времени, что я…

— Блог?

— Да. В ту ночь, когда я покончила с Чаком, я сделала свой первый пост. Это было безрассудно. План, чтобы убедиться, что я провела свои двадцать лет, никогда больше не подвергаясь унижениям со стороны другого мужчины. Это почти неловко. Я придумала эти глупые правила, чтобы избежать травм, и в конце концов они стали выходом для моего письма, как онлайн-дневник.

Правда выходит легко, но реальность услышать это вслух ранит больше, чем я ожидала. В течение последних десяти лет я проводила каждое романтическое общение, доказывая что-то или просто пытаясь оправдать девушку, которой я была, когда мне было восемнадцать. Это жалко.

— Теперь я даже не хочу больше ничего об этом писать, — говорю я. — Последний месяц я не брала в руки свой ноутбук и не пыталась убить скользкого придурка все лето.

Эйвери снова смотрит на меня. — Кто-нибудь еще знает?

Моя рука сжимается вокруг ее. — Нико понял это через несколько недель после нашей поездки.

— Хорошо.

Хорошо, я определенно хотела, чтобы она разозлилась или накричала на меня. Что угодно было бы лучше, чем пустое выражение в ее глазах. Моя кровь хрипит в моих венах, как будто я беспомощна, застряв в мошенническом лифте, падающем с сотого этажа.

— Послушай, новеллы были неким дополнительным доходом, помогающим оплачивать учебу, и все это просто осталось бы похороненным, если бы я каким-то образом не написала международный бестселлер, но мой засранец-профессор сплагиатил мою работу, и теперь может быть иск. У меня также достаточно денег, чтобы получить диплом на дневном отделении, и это всего лишь много…

— Бестселлер?