Наше жаркое лето (ЛП)

Конечно, это то, что она вытащила из моей бессвязной болтовни.

— Ага. Книга называется «Прибрежная интрижка» . Я написала ее в Монтауке прошлым летом. Это о Нико. Не говорите ему, что я только что это признала. Он никогда не позволит мне пережить это.

Я пытаюсь улыбнуться. Она не подражает этому.

— Моя лучшая подруга — автор бестселлеров?

Я киваю. — Ты с ума сошла?

— Я… я сошла с ума…

— Эйвери, мне так жаль.

— Как я могла не понять это раньше? Ты шутишь, что ли? — Ее голос становится выше, как это бывает, когда она подавлена. — Нико собрал все воедино раньше меня? Мы прожили вместе годы , и я никогда ничего не думала об этом. Я просто предположила, что ты одержима Зои Моной так же, как я была одержима ORO.

Из глубины живота доносится сердечный звук.

Она в порядке.

— Ты не злишься?

— О, Лили, я никогда не могла злиться на тебя. Если бы у меня была такая ужасная первая любовь, как у Чака, я бы сделала что-то гораздо хуже, чем завела бы блог, чтобы вернуть себе подобие себя.

— Я уже даже не знаю, что и думать.

— Что ты имеешь в виду?

Эйвери проводит рукой по моему плечу, возвращая меня в настоящее.

— С плагиатом и всем остальным. Не знаю, хочу ли я еще писать.

Что-то близкое моему сердцу было взято и нарушено. Это так просто. Никто не должен сбрасывать маску и надевать ее обратно перед лицом невзгод. Верно?

— Подожди, расскажите мне об этом плагиате. Твой учитель украл твою работу? Как это вообще случилось?

Я сообщаю ей все подробности о том, что мой профессор по творческому письму присвоил мою рукопись, а также о том, какие усилия мы с Нико предприняли, чтобы разрешить ситуацию. Тщательно исключая сон в одной постели и обильное количество секса между ними, по крайней мере, на данный момент.

— Это ужасно, Лили. Учитывая все обстоятельства, я очень рада, что Нико узнал. Даже если это было до меня.

Она бросает на меня мягкий, сочувствующий взгляд. — Я не могу представить, каково это — выдержать это в одиночку.

Ее слов достаточно для меня, чтобы понять, что я был абсолютно неправ, что не рассказал ей обо всем раньше. Она бы ничего, кроме понимания.

Почему я продолжаю позволять своему страху раздувать мои сомнения?

— Да, Нико сыграл решающую роль, — признаю я.

Впускать его все больше и больше было так сложно, но я не знаю, как бы я пережила последние несколько недель без него.

— Ты думал о том, что, возможно, ты не сможешь двигаться дальше вместе с ним…

О, нет. Я знаю, к чему это идет.

— Я не..

— Остановись. — У Эйвери суровый взгляд карих глаз. — Может быть, ты не можешь дать Нико шанса, несмотря на то, что совершенно очевидно испытываешь к нему чувства, потому что что-то внутри тебя держит дверь открытой для Чака?

Мой желудок скисает в предложении.

— Что? Нет, определенно нет, — немедленно отвечаю я, не давая себе возможности обдумать такую возможность. — Влияние Чака на мою жизнь закончилось давным-давно, Эйвери. Я покончила с этим придурком на долгие годы.

— Я не говорю, что ты испытываешь к нему давние чувства, Лили, но ты создала блог — черт возьми, целую личность — из-за того, что случилось с Чаком.

Эйвери пытается догнать руку, которую я у нее отцепила. Я оттягиваюсь подальше, чувствуя себя так, будто меня бросили на мой собственный необитаемый остров без всякой помощи.

— Ты потратила большую часть десятилетия на то, чтобы отомстить парням, которые были похожи на этого ублюдка. Разве не может быть ни малейшего шанса, что вы не готовы признать, что происходит между вами и Нико из-за проблем с доверием, которые все еще сохраняются после Чака?

Я знала, что вся эта история с тем, что никто не знает тебя лучше, чем твой лучший друг, укусит меня за чертову задницу.

Слова Эйвери звучат в моих ушах, как сирены. Возможно, небольшая часть меня не хотела рассказывать ей о Зои Моне, потому что она заставила бы меня взглянуть на это по-другому.

В каком-то смысле я игнорировала это.

Теперь это кажется таким очевидным. Почти невидимая связь между моим секретом и Чаком, между линией, которую мое сердце все время пытается провести к Нико, но я продолжаю стирать ее гигантским ластиком.

Почему я так боялась смотреть правде прямо мне в лицо?

Мое сердце переполняет восхищение Эйвери, которая может видеть меня сквозь тьму. — Почему ты должна знать меня лучше, чем я сама себя знаю?

Она крепко обнимает меня, и я позволяю себе погрузиться в ее объятия.

— Потому что я люблю тебя, и ты моя сестра, и я хочу видеть тебя счастливой, независимо от того, как это выглядит. — Эйвери выпутывается из моих рук и ухмыляется. — Но мне нужно, чтобы ты сообщила моему мужу новость о том, что его мать читала истории о твоих сексуальных выходках с ее сыном.

Я смеюсь, благодарный за смену темы. Она всегда может сказать, когда мне нужно время, чтобы осознать, что я влюблена в реальность размером с глыбу.

— Честно говоря, это были вымышленные сексуальные похождения.