Нашествие

Посол булгарский молчал, глядя поверх головы воеводы на дорогу. Евпатий спохватился:

– Так он, басурманин, по-нашему не понимает. Позовите толмача!

– Нет, воевода, – покачал головой бряхимовец, – понимаю я язык. О другом думаю: нет времени у нас, каждый час дороже горсти дирхемов. Может, сразу поскачем? До заката время есть, немало успеем проехать, а там уж и заночуем.

– Как скажешь, – не стал спорить рязанец, – только лошади-то у вас усталые, видно же. Лучше уж с рассветом отправимся.

Булгарин нехотя кивнул. Ловко соскочил на землю, отдал коня подоспевшему нукеру. Пошёл к шатру боярина, слушая вежливую речь:

– Хлеб да соль наши отведаешь, о пути расскажешь, добро пожаловать…

Прошли мимо пленников: те сидели посреди лагеря прямо на земле, связанные. Посол спросил:

– Разбойники? И у вас шалят на дорогах?

– Да так, – нехотя ответил Евпатий, – пока не разобрались.

Один из разбойников вскинул рыжую голову. Поглядел и крикнул:

– Азамат! Откуда здесь?

Бряхимовский посол растерял вдруг всю солидность: бросился на крик, упал на колени в грязь, не жалея дорогих шаровар персидского шёлка, восклицая:

– Дмитрий, брат! Анри! Хорь, продувная рожа, и ты здесь!

Ошалевший Евпатий наблюдал за тем, как булгарский вельможа обнимается с грязными бродягами; сзади толпились не менее поражённые гридни и бахадиры.

Азамат спросил у воеводы:

– Что за повадки теперь в земле великого бека Гюрги? Князей вяжете, словно лихих людей?

– А что, и вправду князья? – почесал в затылке Евпатий. – Все до одного? И этот, тощий сморчок, тоже?

– Про него не ведаю. Остальных знаю: добришский князь Дмитрий, супруга его Анастасия. Это вот Хорь, бывший… э-э-э… Неважно.

– Действительно, неважно. Таки познакомимся заново: Хаим, скромный торговец из Солдайи.

– И рыцарь Анри де ля Тур.

– К вашим услугам, – кивнул тамплиер, – только не простой рыцарь, уже командор ордена Храма. С письмом для гранд-дюка Владимира от великого магистра.

– Ну дела, – поразился воевода, – а чего раньше не сказали?

– Мы пытались, – хмуро ответил Дмитрий, – да ты, боярин, не особо слушал. А это – Федька Кольцо, известный разбойник, нами пойманный. Его тоже во Владимире дожидаются. Палачи.

– Может, прикажешь их для начала развязать? – сказал посол эмира.

Евпатий дал знак дружинникам освободить пленников. Подозвал холопа и велел вполголоса:

– Скажи, чтобы в моём шатре ещё на четверых накрыли.

Сентябрь 1229 г., город Владимир, княжеские палаты

– Да погоди ты, не тарахти, – сердито сказал Юрий Всеволодович, – толком объясни: посол булгарский с письмом от великого магистра крестоносцев, поймавший разбойника Федьку Кольцо? На тебя брехун напал? Или ты медом хмельным с утра упился?

– Да нет же, великий князь, – заторопился писарь, – приехали-то вместе, а каждый по своим делам: вельможа от булгарского царя – как и ждали, для мирного договора. Письмо от магистра другой привёз, франк, весь такой из себя, прегордый. А Федьку князь Добришский споймал, Дмитрий Тимофеевич. Он с супругой пожаловал.

– И все – в один день? – хмыкнул Ингварь Рязанский. – Гляжу, у тебя тут, Юрий Всеволодович, прямо ярмарка сегодня. Выбирай любого гостя, не ошибёшься.

– Ещё раз повтори, – потребовал великий князь Владимирский, – Дмитрий Тимофеевич тоже здесь?

– Так говорю же: да. И княгиня при нём.

– Поди прочь.

– Кого звать-то первым? – растерянно спросил писарь.

– Изыди, сказал. Дай подумать.

Юрий Всеволодович тяжело поднялся, подошёл к окошку, забранному цветными фряжскими стёклами. Пробурчал:

– Ну, дела. Ещё и Федьку прихватил. Выкрутился опять, значит, князь Добришский.

В углу, на краешке лавки, сидел сиротливо приживальщик, Юрий Игоревич. Подал голос:

– Да какой же он князь? Стол обманом взял, не по праву. Где такое видано, чтобы приёмный сын наследовал, когда князей, природных Рюриковичей, без места полным-полно?

Ингварь Игоревич согласился:

– Прав, братец. Вот бы тебе тот стол и взять. А не у меня то Пронск, то Коломну выпрашивать…

– Погодите вы, торопыги, – прервал Юрий Всеволодович, – сначала разобраться надо.

Крикнул писаря и велел позвать посла от булгарского царя.

* * *

Даров эмир Алтынбек не пожалел: послал ларец, изукрашенный яхонтами и смарагдами, а посреди крышки – волшебный камень алатырь, с детский кулак величиной; и не пустой ларец, а набитый золотыми арабскими динарами. А, кроме того, серебряный кубок и блюдо под него, искусной работы, с изображениями сказочных цветов и зверей; два булатных клинка – заглядеться можно на узор, покрывающий грозную сталь; бесценный шёлк и рулоны персидского полотна и ещё всякого, по мелочи. Шесть здоровенных бахадиров вслед за послом вошли, едва дотащив подарки.