Нашествие

– Соратником Муссолини, членом партии с двадцатого года. Его мои коллеги забросили для гарантированного обеспечения расцвета Рима. Был вариант истории, в котором победил Карфаген. Невесёлый получился расклад.

Дмитрий смотрел на пришельца: тот говорил вполне серьёзно. Спохватился:

– Погоди-ка. То есть вы на фашистов работали?

– Долго рассказывать, – нехотя сказал Барсук, – словом, приходится сотрудничать с разными политическими силами. Ну, и все мы люди: некоторые из моих коллег не сумели соблюсти политический нейтралитет. Да и взгляды на то, что для человечества правильно, а что – нет, различаются.

– Так это же бардак! Одному нравится Рим, другому – Карфаген, и что тогда? История по пять раз меняться будет?

Барсук пожевал губы. Ответил не сразу:

– Толком и неизвестно, к чему приводит вмешательство. Может, есть где-то в параллельном времени планета Земля, версия два-ноль, где Гиперборея не погибла, а американские повстанцы проиграли войну Англии и остались послушной колонией вроде Канады. Не хочу об этом. Давай-ка лучше займёмся делом здесь и сейчас. Возьми меч. Да не бойся, не укусит.

Дмитрий погладил золотой шарик навершия. Взялся за рукоять, поднял недлинный клинок. Крутанул и усмехнулся:

– М-да, много таким не навоюешь. Разве капусту рубить на засолку.

– Погоди-ка! Видишь? – воскликнул Барсук.

– Что?

Пришелец прижал пальцами фитиль, погасил плошку – комната погрузилась во тьму.

И в этой черноте клинок засветился – сначала слабо, едва заметно. Потом всё ярче, набирая силу, и вот уже на него стало больно смотреть.

– Сбавь-ка, ослепнем, – поморщился Барсук.

– А где тут регулировка яркости?

– В твоей голове. Просто попроси его.

Ярилов зажмурился.

Клинок померк и теперь горел ровным приятным светом.

– Отлично, заработало, – выдохнул Барсук, – а я уже боялся, что накрылось оборудование. Значит, всё-таки сбились настройки при хронопереходе, а теперь восстановились под твоим воздействием. Ну-ка, я попробую.

Дмитрий нехотя отдал меч. Пришелец обхватил рукоять – и лезвие немедленно погасло.

– Чёрт, ты чего сделал? – разозлился Барсук.

– Ничего. Тебе отдал. Сам же говоришь – на нём выключателя нет, только в голове.

– На, ещё раз попробуй.

Дмитрий в кромешной тьме нащупал клинок – тот немедленно засветился.

– Ладно. Значит, в нынешних обстоятельствах он решил слушаться только тебя. Говорю же – капризный, как звездулька гипервидения.

– Кто?

– А, забей. Это из моего времени. Что же, теперь следующий этап. Ты держишь в руках, наверное, самое мощное оружие в истории человечества. Меч способен получать любую информацию, анализировать её и помогает полководцу принимать верное решение. Проще говоря, с этой мандулой в руках можно со взводом переть на батальон – и победить.

– Что-то не верится.

– А ты поход Александра Македонского вспомни, и сразу поверится. Он с ним в руках полмира взял. Он бы и весь мир взял, по крайней мере, Индию с Китаем, если бы не застрял на Цейлоне. А там влюбился в местную девицу, Неарх его приревновал… Печальная история, словом. Теперь попробуй следующее: вы там собрались Алтынбека выручать, если я ничего не путаю. Вот и выясни, как у него дела. Может, ему давно башку срубили, и спасать уже некого.

– А как мне это сделать?

– Не спрашивай. Пробуй.

Ярилов вновь зажмурился. И ахнул:

– Ё-моё, как объёмная карта. Это что? Ага, укрепление. Река какая-то… Так. Почти три тысячи, в окружении. А вокруг – противник. Ну они и влипли.

– Что, безнадёжно?

– Дай сообразить. Слушай, а эта штука здорово мозги прочищает!

– Не отвлекайся, – ревниво сказал Барсук, – думай давай, Кутузов.

Сентябрь 1229 г., город Добриш

– И где твоя голова была, а? Кто же сушёную рыбу в один чулан с душицей кладёт?

Ключница виновато развела руками:

– Прости, матушка. Закрутилась совсем. Как тебя разбойники скрали, так горевала я, так горевала – весь ум-то и вылетел.

– Вот собирай свой ум и обратно запихивай. С вареньем как? Медный взяла чан, не перепутала?

– Как можно, Анастасия Тимофеевна? В медном, в медном. С рассвету варим. Завтра дворовых девок снова на болото погоню, за клюквой.

– Хорошо. Не будет ягоды хватать – скажи, сарашей попросим.

– Ягоды хватит, матушка. Вот грибов бы сушёных у болотников попросить, а? Славно было бы.

– Ладно.

Княгиня пошла дальше по подворью. Домашние хлопоты не казались теперь докучными: как славно, после плена-то, хозяйством заняться.

У конюшни встретила Хоря: тот шёл с младшим Антошкой на плечах и держал первенца за руку.

– Маменька, маменька! А Кояш дядю Хоря признал! Заржал ему даже. Поздоровался, головой кивал, – сообщил Ромка.

– Конечно. Кояш – конь воспитанный. Вот и ты, Роман Дмитриевич, должен со всеми здороваться, даже с незнакомыми, – сказал Хорь, – ну что, Антон, своими ножками пойдёшь? Взрослый уже мужчина, витязь почти.

Опустил младшего на землю, хлопнул по попе.

Ромка рассмеялся:

– Да какой из него витязь, дядя Хорь? Он давеча описался. Разве же витязи писаются?