Нашествие

— Не знаю. — Ордынец развел руками ветви, заглянул в кусты. — А здесь-то как их валили… Арбалетов нет. Кто-то собрал. Может, наши, может нет… Не пойму. Наши, наверное, вот только… — Фулетте огляделся, опять что-то прикидывая. — Когда это произошло? Сюда они должны были дойти вчера вечером, часов около семи. Долгий бой, потом надо собрать оружие, перевязаться, отдохнуть. Если в самом деле отбились, то оставшиеся должны были отступать дальше к крепости. У них раненых на руках много, верно? Скорее всего едва двигались. Мы можем их нагнать, если поспешим.

Эшуд не сдержал тяжелого вздоха — он и так едва стоял на ногах. К его радости, Лоби теперь тоже не спешил.

— Я что-то не пойму происходящего, сержант. Выходит, днем сотни этих тварей устроили ордынцам побоище на дороге. А еще раньше другие стояли на лугу, так?

— Может, эти самые и стояли, — пожал плечами Фулетте. — Потом оставили засаду и взяли ребят в клещи.

— Нет, там на лугу мы видели труп атори-мужчины, а тут одни бабы.

— Убили, значит, мужика, вот и остались одни бабы. Лоби, не пытайся никогда понять, чего хотят атори, — это же первая заповедь Ордена! Они не люди, у них головы устроены иначе.

— А еще тех, что стояли на лугу, было очень много, тысячи. Здесь, ты сам говоришь, напало несколько сотен.

— Я вижу трупы нескольких сотен демонов, — поправился сержант и тут же смутился, — Кстати, отлично наши воевали, не ожидал от новобранцев… Ладно, согласен: если это те же самые, то победили они.

— Значит, там впереди нас ждут атори, — сделал вывод Лоби. — Они добрались до Ларрана, а по дороге уничтожили пополнение. Идем, конечно, вот только спешить ни к чему теперь. Все случилось еще вчера.

Отряд пошел дальше по полю битвы. Эшуда мутило, никогда прежде он не видел столько мертвецов и надеялся, что никогда больше не увидит. Люди немного расслабились, теперь стало ясно, что отсюда демоны ушли.

— Кто же стрелял им в спины? — бормотал ордынец, время от времени нагибаясь и разглядывая смертельные раны. — Лоби прав, наверное, порубили их всех до последнего человека. Представь, я очень кстати задержался в Доме встреч. Пусть кто-нибудь мне еще скажет, что это вредное заведение!

Дальше опять лежали одни только атори, все те же женщины в штанах и доспехах, с самострелами. Сержант сделал очередное открытие:

— У них колчаны пустые! Видишь, Нетоле? Это сумка для стрел. Почти у всех пустые, значит, кто-то проходил и собрал стрелы, так же как и арбалеты у наших. Атори, конечно! Ордынцам стрелы не нужны.

Все никак не складывалась у Фулетте картина боя. Кто стрелял в спину демонам? Отряд уходил от места сражения все дальше, а трупы продолжали попадаться, теперь одиночки, с ранами от болтов в спинах.

— Их преследовали. Может быть, сперва наши застали врасплох отряд демониц, а потом к ним подошло подкрепление и все изменилось?

Наконец дорога опустела, в предрассветных сумерках можно было рассмотреть лишь фигурки настырных лисиц, круживших поблизости. Эшуд глубоко вдохнул, чтобы сбросить с себя тяжесть увиденного, и едва не закашлялся.

— Табак! — Он резко остановился, столкнувшись с сержантом. — Чуешь?

— Тянет дымком, — согласился Фулетте. — В круг!

Запах растворился в сыром воздухе, будто его и не было, но ордынец не собирался о нем забывать. Продвинувшись вперед еще с десяток шагов, сержант крикнул:

— Орден! Небо с нами! Выходи!

— Атори не курят? — быстро спросил Эшуд, которого интересовали все подробности.

— Ты что, рехнулся? — опешил Лоби. — Они голые из леса идут, у них и трубок-то нет!

— Орден! — опять крикнул Фулетте и прислушался. — Вроде ответил кто-то. Там, левее. Давайте-ка в цепь!

Быстро, словно и сами служили под началом Магистра, ларранцы рассыпались по дороге и приблизились к кустам. Сержант вошел в заросли первым, продолжая звать: — Орден! Небо с нами! Я Фулетте!

— Сюда… — различил Эшуд глухой голос.

Раненый лежал в полусотне росов от дороги, привалившись к поросшему мхом валуну. Он перетянул пробитое самострелом бедро ремнем, но все равно потерял за ночь очень много крови, о чем говорили и его бледность, и почерневшая трава. Трубка действительно дымилась в руке, хотя Эшуд не мог понять, что за удовольствие в таком состоянии курить.

Ларранцы снова образовали круг, Эшуд вместе с Фулетте и Лоби оказались в середине. Прежде всего полумертвого ордынца пришлось напоить водой, потом сержант осмотрел раны.

— Кончается, — уверенно сказал он. — Ну-ка положите его, чтобы к голове кровь прилила.

Как ни странно, такой простой способ подействовал: раненый открыл глаза. Говорил он шепотом, и Фулетте склонился над ним, оттеснив товарищей. Вопросы он тоже задавал негромко, и Нетоле пришлось ждать новостей довольно долго.

— Плохо дело, — выпрямился наконец сержант. — Новобранец, его после боя прокололи для проверки, но он не застонал. Ногу перетянул, а до спины не дотянулся, вот и истек кровью. Не надо его переворачивать, все равно помрет.

— Так что сказал-то? — Лоби и Нетоле тоже выпрямились.