- Ты не заговаривайся, фраер! Братва не месяцами - годами баб не трогала, пока штольню в шахте били! Им что, в кулак дрочить? Когда телок здесь, в три раза больше мужиков? Ты сам двух сучек сразу имеешь - нормально? Пусть развлекаются - от курочек не убудет. А кто не выдержит, так слабым, все одно, не жить! И не надо меня зыркалами буравить, я и не таких обламывал! Ты у меня, опять, по рукам да ногам смотанный валяешься - не я! В третий раз откажешься - терпение кончится. Кишки прикажу вынуть да на сук намотать. А ты будешь идти да раскручивать… Сам! Думаешь, не получится? Получится! Перед тобой одну их твоих подружек раком нагну, а тебе время дам: пока ходишь - жива! А как споткнешься - кол в задницу! Так-то, тля… - он с внезапным ожесточением пнул меня в лицо тяжелым ботинком.
- Я здесь всему хозяин! Понял? Я! Все, надоело мне с тобой базарить. Или, ты мое предложение принимаешь, или хана тебе и всей твоей братии… И так, на уступки иду - кроме покорности ничего не требую.
К Сычу подошел кто-то из бандитов, и они стали шептаться. Главарь кивнул и повернулся ко мне.
- Все, корешок. Сейчас приведут девочек - по-другому петь станешь.
- Дочерей? …
- Увы, не твоих. А хотелось бы… Ну, и эти сойдут. Братки их в лесок увели. Извини, куда - не знаю. Пока посланцы мои их нашли - одну, кажись, слегка подпортили… Но вернут, не сомневайся! Малость помятой - ну да для тебя, мы свеженькую приберегли!
Я смотрел в его горящие глаза, и просчитывал вероятность того, что бандит не лжет. Они не могли схватить Нату - я бы услышал крики, из оврага. Его шавки могли гоняться за ней, сколько угодно - ее и Элину Ульдэ часами изматывала в прерии, уча исчезать буквально из-под носа, ползать подобно ящерицам, на одних лишь кончиках пальцев, ходить бесшумно по сухостою, и многим другим вещам, без знания которых жизнь на дикой природе могла оборваться в любой момент. Но Элина - ее нога не давала такой возможности… Только бы ей хватило выдержки, ни во что не вмешиваться!
- Что молчишь? Надумал?
- Нет. Дружить я с тобой не стану - с убийцами не по пути. Мира хочешь… Это не мы - ты нас боишься! Знаешь, что если за вас всерьез возьмемся - ты из своего Клана и носа не высунешь! Договор? Вот тебе договор - уходи со своей бандой туда, откуда пришел! Тогда, может быть, твоих псов, и не тронут…
Тот подскочил и со злобой вскинул руку, в которой появилась увесистая нагайка.
- Все, фраер! Достал, вконец! Хотел просто попугать, а придется, по-настоящему! Смерти не боишься? Ну, так я другие способы знаю!
Тяжелая нагайка опустилась мне на голову, свет померк в глазах... Очнулся оттого, что на меня вылили несколько черпаков холодной воды. Теперь я уже стоял на коленях, а за оба конца кола, под который были подсунуты мои руки, держали два человека. За одну сторону ухватился второй из тех, с лицами даунов, которые вместе с Сычем приходили к нам в Черный лес. Он увидел, как я открыл глаза и глумливо заржал, призывая своего хозяина.
- А… Очухался? Вылей на него еще, пусть пошире глаза откроет. Ему полезно посмотреть…
Еще одна порция воды окатила меня с головы до ног. Один глаз заплыл, и я не мог хорошо им видеть - нагайка рассекла бровь.
- Пока ты валялся, девочек привели…- он, не улыбаясь больше, указал на кусты. Двое молодчиков вышли из обшей своры и через несколько секунд притащили упирающуюся девушку - младшую из дочерей Бороды, Соню… Она рвалась из рук бандитов, и кто-то лениво ударил ее в живот. Девушка согнулась и затихла.
- Знаешь его?
- Да… - она сглотнула слезы. - Отпустите меня!
- Ага, как же… Опустим, обязательно! - в толпе раздался гогот и откровенные пожелания… - Только, кое-что, продемонстрируем. Как наглядное пособие. А ты, чмо, смотри! - Сыч зло сплюнул перед моим лицом. - Ну-ка, приподнимите его повыше, чтобы все в подробностях увидел!
Меня грубо вздернули за кол, поставив на ноги. Сыч повернулся и кивнул.
Девушку, которая до того стояла на ногах, мгновенно подсекли подножкой и повалили на землю.
- Не надо!
Она отчаянно вскрикнула. Кто-то дал ей пощечину, отчего из носа пошла кровь. Сыч зло скривился:
- Эй, зачем телку портишь? Я же, как сказал - без насилия? Вот… По-доброму! Сама даст…
Передо мной стал один из подонков, и я увидел у него в руках раскаленный прут. Багровый кончик маячил перед лицом, едва не касаясь кожи. Я инстинктивно попытался увернуться от обжигающего жара, но мои мучители только рассмеялись. Прут прошелся по шее, вызвав нестерпимую боль… На ней сразу образовался волдырь. Девушка, которую поставили на колени прямо передо мной, снова закричала:
- Нет! Не надо!
- Ишь ты, жалко, что ли? Так ты не его пожалей, а нас… А ты, фраерок, - Сыч тяжело и угрюмо бросил на меня невидящий взгляд. - Сейчас кой-какой урок получишь… Слушай сюда, шалава! - он придвинулся ко мне и в нос ударило зловонное дыхание. - Мы станем его немножко жарить - так, чуть-чуть, по кусочкам! А ты, если хорошо попросишь, сумеешь это дело прекратить! Но, только очень хорошо просить надо! Понимаешь?