Нашествие (Черная масть)

      Смуглый вдруг упал на колени - начал действовать яд. Я, все еще, не понимал - каким образом яд попал на тело уголовника?

      - Я же тебе говорил! Тут такие гады бродят - жуть берет! На кой хрен мы вообще сюда пришли? Давай когти рвать, пока не поздно! На хрен нам этот поселок? Потом вернемся, когда эта тварь уйдет отсюда! - Бес, брызгая пеной изо рта, отскочил от смуглого и повернулся к Сычу.

      - Пошел ты! Какой-то скотины испугался? Пошли, посмотрим, что там!

      Смуглый дернулся пару раз и затих…

      - Сдох… Эй, не касайтесь его - вдруг, это заразно? Кто тут есть? Давай, тащите сюда Дока - пусть посмотрит жмурика…

      - Сыч, не время. Храп с Бесом дело говорят - зверь близко… Надо хоть ребят поставить наблюдать, а то мало ли? Или валим, все вместе, пока он в поселок не бросился?

      По некоторой заминке среди собравшихся, я понял, что бандиты готовы поддержать предложение Грева, об уходе, и вовсе не расположены защищать поселок. Сыч, переводя разгневанный взгляд на перепуганных бандитов, зло бросил:

      - Черт с вами... Тащите девок - с собой заберем. Или… Нет, некуда мы не пойдем! Еще не все дела в долине сделаны. А вот ты, Бес! Ты больше всех орал - вот и иди в горы, тащи туда шкуры и провизию. А заодно - и баб этих.

      Из землянки вывели еле державшуюся на ногах Ладу. Я заскрипел зубами, увидев, в каком она виде… Те лохмотья, в которые она была облачена, вряд ли можно назвать одеждой. По всему телу красовались кровоподтеки и синяки. Стало очевидно, что ее не только били, принуждая к покорности, - девушку насиловали, так же жестоко, как это делали с ее погибшей сестрой...

      - Бес! Башкой отвечаешь, чтобы в стан привели сучку живой! Нечего, лишний раз, девок отсюда таскать, и так уже все норовят удрать из поселка.

      - Ясно.

      Бес указал на нее нескольким подручным - на девушку набросили рваное одеяло и, связав руки веревкой, повели за собой, как скотину… Лада не противилось - мерзавцы выбили из нее всю волю. Жители поселка испугано и с неприязнью смотрели на все это, столпившись. Сыч рявкнул:

      - Что собрались? Марш по норам! И, чтобы к возвращению - вся жрачка была готова - не то…

      Его слова прервало рычание, пролетевшее над площадью. Либо Сова не успел выполнить моего приказа, и люди подошли слишком близко, либо индеец сам решил попугать бандитов!

      - Твою мать!

      Люди стали стремглав разбегаться среди землянок. Сыч с яростью крикнул:

      - Куда? Ша! Все наружу, что он может против толпы сделать? Давай, живо!

      Бандиты, послушавшись вожака, быстро вбежали на горку, туда, откуда доносился жуткий рев…

      - Аааа!

      Общий крик ужаса огласил окрестность. Зэки стали бросаться кто куда, об оказании сопротивления не могло быть и речи! Сыч, ругаясь и нещадно размахивая нагайкой по сторонам, пытался навести порядок - все бесполезно. Так продолжалось минут двадцать. Наконец, подействовало - ему удалось собрать возле себя около пятнадцати наиболее смелых бандитов и вывести их на пригорок. Я покинул свое укрытие и перебрался поближе - сейчас должна наступить кульминация, придуманного нами спектакля.

      - Сыч, посмотри! Зверь напал на этих, из форта!

      Тот нахмурился и пристальным взглядом стал следить за происходящим. Я с упоением, едва сдерживая смех, смотрел, как вдалеке, чудовищная туша монстра, яростно накинулась на Бугая и Стопаря. Те, делая вид, что отбиваются из последних сил, припадали то на одну, то на другую ногу, безвольно опускали кровоточащие ранами руки. Салли, тоже участвующая в представлении, театрально взмахнула руками и упала навзничь - вроде как, сбитая с ног. Я и не думал, что у этих гигантов, отца и сына, такой актерский талант - все выглядело очень правдоподобно. Бен тоже постарался. Жерди, приводимые в действие его умелыми руками, создавали полную иллюзию того, что чудовище разрывает людей в куски. Крики «погибающих», слышались даже отсюда!

      Белая Сова проскользнул в траве и спокойно улегся на землю возле меня. Он негромко произнес:

      - Они - поверят всему! Но индеец бы не ушел, не узнав, с кем имеет дело! Ты хорошо все придумал, мой брат. Для Сыча - мы погибли. Что станем делать теперь? Несколько синих ушло в сторону Пустоши. Если поспешим - те, кто ушли западными тропами, не успеют скрыться в зарослях.

      - Я заметил, что банда разваливается… Что думаешь?

      - Нужно узнать, есть ли здесь достаточно припасов? После появления зверя, большая часть уголовников не захочет оставаться, и Сычу придется принять решение покинуть поселок. Бугай и Стопарь бросили куски от туши на дороге. Бандиты обязательно наткнутся на мясо и порванные шкуры, после чего Сыч потеряет еще несколько человек.

      - Мясо отравлено?

      - Да. Маленький Ветерок сама все сделала - ее сердце не знает пощады…

      - Она лучше прочих знает, с кем имеет дело. И… имеет на это право. Но и я не собираюсь их больше щадить! Пока Сыч занят - наведаемся в поселок.