Нашествие (Черная масть)

      Ульдэ ушла в тот же день. Мы с Совой - на следующий. Времени у нас оставалось совсем мало, и я хотел успеть к тому моменту, как Сыч вынесет приговор еще одной девушке.

      - Зачем им надо насиловать их, Дар? Зачем, так? Ведь в долине на самом деле, множество молодых женщин… Пусть, все они в прошлом закоренелые бандиты и подонки, но сейчас, получив свободу - зачем вести себя так, как в прошлом? Женщин так много, ведь нашлись бы и такие, кто добровольно связал свою судьбу с уголовниками? - Элина сжимала руки и смотрела мне в лицо. Она спрашивала, возможно, и не ожидая ответа. Но, вместо меня, вмешалась Ната:

      - Они мечтали об этом годами. Они готовились к этому годами. Помнишь, я рассказывала тебе про не человека? И про тех, кого видела я со своего острова? Мы много думали с Даром, как они могли появиться на свет. Я не знаю точного ответа на этот вопрос. Но, мне кажется, так… Если зверь жил в душе - он завладел и телом. Этим, просто повезло, они просидели все это время в шахте и не попали под излучение. Или, что там, что превратило все в то, что мы видим. Но зверь, сидящий в каждом из них, все-таки вырвался на свободу. И теперь этот зверь требует крови и насилия. Им неинтересно просто спать с женщиной - им надо ее унизить. Избить. Искалечить. Среди них - только синие… Блатные. Статьи у всех, поголовно, расстрельные. Там просто нет нормальных людей. Их надо уничтожать! Всех, до единого!

      Бандиты опасались вольных охотников - мы поняли это, как только обнаружили вражеский караул. Трое уголовников обходили поселок по периметру, не рискуя, впрочем, углубляться в прерии слишком далеко.

      - Мой брат может начать охоту!

      - Убьем этих - спугнем остальных. Нет, Сова. Охоту начнем… но позже. Сейчас надо найти врача!

      Дока мы выследили глубокой ночью. Сова бесшумно, змеей, вполз в его землянку, почти на виду у карауливших возле костра, бандитов! Через пару минут Док, сгибаясь и прихрамывая, вышел наружу, словно по нужде, и приблизился к пристани, где прежде все жители поселка ловили рыбу. Было очень тихо, на пристани - ни души. Времена изменились, и теперь, едва темнело, как все, быстро смотав снасти, расходились по своим норам. Шумно оставалось только возле нескольких, свежевырытых по приказу Сыча, землянок. В них размещались его люди, там же складировали отобранные припасы. Док подошел к воде и остановился, озираясь по сторонам. Я выжидал. Он остановился у самой воды и тихонько позвал:

      - Дар…

      - Подойди к кустам.

      Он подчинился. Я положил ему руку на плечо.

      - Не оборачивайся.

      Док замер, виновато опустил голову. Я следил за землянкой - Сова, столь же незаметно, как и до этого, прополз за спинами бандитов и, вскоре, присоединился к нам.

      - Ты меня убьешь…

      Док произнес это глухо и уверенно, так, что его вопрос не требовал ответа…

      - Сова мог сделать это внутри землянки… От семьи Бородача осталась только одна дочь. Девушка должна быть в поселке. Ты знаешь, где она?

      - Они собирались отвести ее в Клан. Потом Сыч передумал. Она в его хижине. Сыч говорил, что завтра, если ты не появишься, устроит всему поселку кровавую расправу…

      - Не получится. Кто жертва? Дочь Бороды - Лада? Для этого он ее оставил?

      - Не знаю… Может быть - Чайка. Он точит на нее зуб за что-то.

      - А третья? Он ведь собирался убить троих?

      - Я не в курсе.

      - За лесом, кто ни будь, следит?

      Док пожал плечами:

      - Мне не докладывают. Сыч позволяет некоторые вольности - я лечу его свору от болячек, укусов и прочей мелочи. Парочке помог выжить… после укуса цепня.

      - А те, выжившие - никого не кусали? Кого ты спасал, Док?

      Он потупился. Я слегка сжал его плечо.

      - Ты понял, почему еще жив?

      Он обрывисто бросил:

      - Догадываюсь… Хочешь меня использовать?

      - Да. Я не обвиняю тебя в предательстве… Когда приводят такие доводы, трудно устоять. Как давно ты ему служишь?

      - Не сразу… После того случая, как они на моих глазах закопали еще живого парня в землю. Сыч подозвал меня и пригрозил, что если я не стану сотрудничать, то так будет постоянно. Как я мог сказать - нет?

      - Мне не нужны твои оправдания… и я не знаю, как поступил бы сам. Вернее, теперь - знаю. Сейчас ты сделаешь то, что я тебе скажу. Не для того, чтобы искупить вину передо мной или другими жителями долины. Перед самим собой… А теперь - слушай.

      …Я надеялся, что Ульдэ выполнила свою задачу - отследить возможных лазутчиков в нашем направлении. И - остановить таковых, если придется! В противном случае, весь мой замысел мог сорваться. Но, ни шума схватки, ни звука сигнального рога мы не слышали - оставалось надеяться, что она все же не вступила в эту смертельную игру…

      Наступило утро. Мы притаились с Совой в кустарнике, перед самым поселком. Индеец заметил скрытый в зарослях бандитский заслон - Сыч, хоть и говорил что-то про покорность всех селений, тем не менее, побаивался… Я отметил для себя - охрана поставлена неплохо. Но, в расчете на таких же, как они сами. И в этом главарь крепко ошибся!