Нашествие (Черная масть)

      По всем расчетам, Стопарь, и все остальные, кто был задействован по плану, уже должны подходить к нему со стороны Змейки. Сова толкнул меня в плечо, обращая внимание на одиноко стоящее дерево. Я присмотрелся. В его ветвях кто-то прятался, подавая сигналы криками птиц…

      - Ульдэ?

      - Да. Мой брат понимает ее? Идут люди из форта.

      Я криво усмехнулся. Что ж… Пришло время проверить - получиться ли, напугать, уверенных в своей безопасности, бандитов? Чучело еще на дальних рубежах было поставлено на шесты. Все, кто его нес, скрылись внутри шкур, а мы продолжали лежать, ожидая начала совсем иного спектакля…

      - Пора. Давай! - я приложил руки рупором ко рту.

      - Уау! Ргау!

      Научившись у Угара его реву и рычанию, я издал нечто похожее, а Сова тотчас меня поддержал, не менее зловещим воем.

      Протрубил ответный сигнал - Стопарь взялся за свою раковину. Над травой появилось нечто жуткое… Вспыхнули зрачки - морда чудовищного монстра показалась на мгновение и вновь пропала.

      - Зверь!

      Я узнал голос Дока. Наш врачеватель сломя голову бежал из степи к поселку. Сыч выпускал его из поселка, не ограничивая свободу передвижения - Док собирал в прерии лекарственные травы, и его знания требовались бандитам не меньше, чем еда. Но сейчас Док только делал вид, что выбирает нужные растения - по уговору, он тоже ждал сигнала!

      - На помощь! Зверь!

      Он отчаянно ворвался на открытую площадь и стал метаться между землянок, привлекая к себе всеобщее внимание.

      - Там чудовище!

      Из землянки бандитов выскочил встревоженный Сыч и другие главари. Он встряхнул Дока за грудки и громко выругался.

      - Заткнись! Чуха, Патлатый - живо за изгородь. Посмотрите, что там?

      Бандиты спешно кинулись за пределы поселка. Остальные сгрудились возле Сыча. Док, жестикулируя и захлебываясь в эмоциях, расписывал монстра самыми яркими красками… Мы перевели глаза - разведка уголовников, едва перевалив за взгорку, остановилась, как вкопанная. Морда монстра вновь выросла в траве и издала громовое рычание. Чуха и второй зэк стремглав кинулись назад. Я усмехнулся - Ульдэ зорко отслеживала всех приближающихся к нашему чудовищу и предупреждала заранее условным криком. Сова одобрительно произнес мне на ухо:

      - Наши враги скоро начнут трястись от страха! Встреть Сова такого, и сам бы не рискнул переходить ему дорогу!

      - А я - тем более… Но молчи - концерт только начинается!

      - Какое еще там чудовище? - из другой землянки показалась заспанная морда Беса - я его хорошо запомнил!

      - Возле поселка ужасный зверь! - Док стоял на своем. - Я его видел!

      - Ты что, забыл? Сыч велел всем сидеть и не высовываться, или по шее давно не получал?

      - Уймись, - Сыч вышел из тени деревьев и подозвал к себе вожаков. - Это я ему разрешил. Язвы свои на хрене, чем лечить будешь? То-то… Привык в задницу петухов драть - вот и расплачивайся теперь. Все тебе баб не хватает. Где Чуха? Что он орет?

      В поселок вбежали встревоженные разведчики и бросились к Сычу.

      - Док фуфло не гнал! Там, взаправду, какая-то тварь шляется! Огромная!

      - С рогами и зубами, как у крокодила! И двухголовый! - ему вторил второй, и мы невольно засмеялись - где он еще одну голову разглядел? Но у страха глаза велики…

      - Твою мать…- Сыч нервно прошелся по площадке. - Эй! Бес! Давай в траву - проверь, что там эти ссыкуны увидели!

      Мы переглянулись - успели ли наши мужчины поменять месторасположение?

      - Пора.

      Сова согласно кивнул. Ожидая, что слова Дока начнут проверять, мы заранее условились о том, какими именно звуками, давать понять нашим о том, что им следует показывать бандитам… Сова особым образом сложил ладони.

      - Аук! Аук-кау! Уак! Уак-кау!

      Громовой рев рассерженного зверя послужил ответом…

      - Сейчас начнется!

      - Сыч! Грев! Копченый!

      - Что такое?

      На площадь уже высыпало множество людей. В отличие от бандитов, население поселка понимало, что такое - появление настоящего чудовища, и встревожено стало метаться среди кустов. Это нам было ни к чему - требовалось, чтобы все увидели монстра своими глазами, но, не покидая территорию селения. А, кроме того, так нас могли обнаружить случайные беглецы. Я резко свистнул. Рев сразу повторился - на это раз гораздо сильнее и ближе.

      - Увлеклись ребята. Не стоило так близко подходить! Отводи их!

      Сова змеей обвился вокруг ветки, на которой повис над землей, и соскользнул в траву.

      - Зверь, пахан! Громадный!

      - Здесь?

      - Да! Близко! Лаврик вон попытался рассмотреть поближе - так под раздачу попал, да теперь почернел весь! Оно ядом плюется! Я сам видел!

      У меня сжалось сердце - неужели, наши подпустили врага на опасное расстояние? Зачем? Вблизи, никакой камуфляж не оставит от нашей идеи и камня на камне!

      - И что?

      - А вот, - смуглый уголовник протянул руку перед собой. На ней стали вздуваться крупные волдыри. Услышав, а главное - увидев это, я догадался - яд сколопендры! Ната позаботилась о том, чтобы сходство с монстром стало самым настоящим!

      - Сыч! Охотники, вроде как, идут! Из форта! - Бес широко раскрыл глаза. - Я что говорил? Жить хочет, паскуда!

      Сыч недовольно прищурился:

      - Ччерт! Не вовремя!