Нашествие (Черная масть)

      - А если не соглашусь?

      - А толку? - Бандит напрягся. - Ну… тогда не пеняй.

      - Время надо. Подумать. И, вот что… Зови пахана. Мало ли, вдруг, ты упустил что. С ним поговорить хочу. А я - со своими посоветуюсь. До тех пор, вы этих не трогаете. И позволь мне с вон тем корешем пообщаться. Его Хакером кличут. Если вы всех моих отловили - он подтвердит. Тогда и мне резон будет, на поклон идти.

      - Мне таких полномочиев не давали. Но, раз перетереть хочешь - ладно. Учти - если что, других кончим сразу.

      Я кивнул Салли:

      - Опусти лук и стой на месте. Хакер! Нам разрешили парой слов перекинуться.

      - Зубы не все повыбили, можно и поговорить…

      Бандит отошел в сторону, ровно настолько, чтобы в любой момент вонзить нож в спину в кровь избитого мастера.

      - Все слышал?

      - Да…

      - Мне вас не вытащить.

      - Знаю. Ты ведь не зря в такую даль эту стаю завлек?

      - Не зря. Но… Тебя и твоих мальчишек - не учитывал.

      Хакер вдруг улыбнулся краешком разбитой губы:

      - Все, зависла система. Жаль, вроде налаживаться стала - а вирус хренов, все поломал. Ты как, «троянов» не жалуешь?

      - Кто?

      - Ганс, кому еще… Не он - ушли бы мы. Пес его знает, как он на нас вышел. Наскочили, скрутили, одному сразу мозги вышибли, а нас - сюда, на аркане.

      - Ясно. Систему не вылечить… но антивирус имеется. Твое решение?

      - А что тут решать? - Хакер перестал улыбаться. - Ребят жалко… но иначе нельзя. Похоже, пришло мое время… Так?

      - Так.

      - Ну и не тяни… Постарайся побольше… этих уродов, с нами.

      Я кивнул и молча, отошел к Салли. Бандит крикнул вдогонку:

      - Я за Гревом послал. Ты тоже не тяни!

      Мы вернулись на вершину холма. Никому ничего объяснять не требовалось - все и так прекрасно понимали, что может предложить бандит.

      - Все по плану. - Стопарь вскинулся, но я пригвоздил его к месту тяжелым взглядом. - Я иду вниз. Я - и Элина. Остальным - подготовить плиты! Как только махну рукой - толкайте! О нас не думать - успеем…

      Ната нахмурилась, но молча, кивнула. Все рисковали едва ли не каждый день, не только мы - и она старалась сдерживать свои чувства. Миновав несколько трещин, я и Элина, демонстративно положив оружие, встали немного выше того места, где я разговаривал с уголовником. Вместе с пленниками, внизу стояло человек пятнадцать - намного меньше того, что мы ожидали. И без Гривы-Грева - вожак не пришел…

      - Что так?

      - Не по масти ему с тобой стрелку забивать. Он - черный, а ты - мужик-лапотник.

      - Ну и ладно… Не по масти, так не по масти. Мы тут меж собой поговорили. Короче, согласны.

      - Ну, так вели им спускаться.

      - Не пойдет. Гарантий, что вы нас не пощелкаете, нет? Нет. А раз Грева нет - тем более. Хочешь нас к нему доставить - отведи своих в сторону, хотя бы, вон, на те камни. А я своим махну, чтобы вниз шли.

      Бандит немного подумал, после чего согласился. Пленников они забрали с собой - впрочем, на чудо я и не надеялся…

      - Давай, зови!

      Я поднял руку. Через секунду ужасающий шум и скрежет летящих вниз плит заглушил крики мечущихся бандитов - а через две, на том месте, где они только что стояли, осталась только отшлифованная до блеска поверхность земли и глины. Все, кто оказался на пути плит, были сметены в Провал…

      - Прости, Хакер. Прости, и прощай…

      Снизу уже спешили остальные боевики - и мы, вынырнув из малозаметной расщелины, в которой укрылись от лавины, поспешили назад. По пути Элина подхватила лук и почти не целясь, выпустила стрелу - кто-то вскрикнул…

      - Это за ребят!

      Штурма не было. Грев, выбежав вперед, остановил разъяренных бойцов - он мигом оценил возможность потерь на крутом склоне, где негде укрыться от стрел. А гибель, более чем десяти уголовников сразу, и вовсе охладила пыл самых нетерпеливых.

      Внизу стали разгораться костры. Я прищурился - что ж, Сове будет проще найти мишень… Нет, Грива! Не ты запер нас в ловушку - это мы завели тебя в нее! И еще не ясно, кому удастся из нее выбраться! Хакер погиб не зря…

      - Ты знал, что так будет?

      Я смотрел на лица своих товарищей и молчал. Что ответить? Что Хакер, поняв меня с полуслова, сам выбрал эту смерть? А других мы и не спрашивали…

      - Дар поступить так, как нужно! - Салли вскочила и бросилась между мной и Стопарем. - Они быть связаны, нам им не помочь! И они знать, что будет! Никто не крикнуть - назад! Никто не падать на колени! Они погибнуть, как герой! Хакер умереть, как герой! Не винить Дара!

      Стопарь скривил лицо, но промолчал. Бугай отвел его в сторону - похоже, я потерял уважение старика…

      Ната, разделив на всех остатки провизии, подсела рядом:

      - Это страшно… Принять такое решение.

      - Страшно.

      Она обняла меня.

      - Я сказала Бену караулить - на случай, если они рискнуть напасть ночью.

      - Хорошо.

      Я старался отвечать короткими фразами - говорить и, что-либо, обсуждать, не имелось ни сил, ни желания. Перед глазами стояло лицо Хакера, и его улыбка…

      Ночью жутко разболелась голова… Забывшись в тяжелой полудреме, я вдруг ощутил чей-то чужой взгляд. Мигом подскочив, отчего Ната, прикорнувшая рядом, тоже поднялась, я уставился во тьму. Вокруг царила тишина…

      - Что ты?

      - Тихо… Подожди.