Нашествие (Черная масть)

      Небоскреб, превратившийся за пару лет, из нагромождения плит, гор битого щебня, стекла и прочего строительного мусора, в высокий холм, возвышался на самом краю Провала. Вся моя идея состояла в том, чтобы заставить Грева атаковать его с наиболее уязвимой стороны. Увидев, что мы скрываемся на его склонах, вожак непременно отдаст приказ идти на штурм. Иначе - ради чего столько дней преследования? Брать нас измором он не станет - у бандитов припасы тоже сами собой не восполняются. Да и количественный перевес… Я был уверен - Сыч дал жесткие инструкции на сей счет. Людей жалеть не будут, главное - уничтожить нас! Ну а мы, со своей стороны, сделаем все возможное, чтобы эти планы не осуществились… И сами постараемся загнать уголовников в такие дебри, откуда имеется только один выход - на тот свет!

      - Раньше времени не мелькать. Элина и Салли - займитесь обедом. Бугай - следи за руинами. Остальным - подготовится…

      - Что, дальше-то?

      Я обернулся к Стопарю. Старик изрядно сдал в последние дни - не просто, неделями избегать смертельных стычек и уходить от врага в последний момент!

      - Видишь ту впадину?

      - Ну, вижу?

      - Грива обязательно придет туда. С западной стороны к холму не подойти - трещина шириной метров пять. А деревьев поблизости нет, мостик не перекинешь. С восточной все сильно накренено, там не задержишься. Вот и остается - только в лоб. Перед нападением он даст своим отдохнуть, потом разделит их на цепь, и тогда…

      - Бой?

      - Бой. Но не такой, как ты думаешь. Я зря, что ли, вас змейкой за собой тащил? Кто попытается мимо тропинки на холм вскарабкаться - окажется, либо мишенью, либо покойником.

      - А какая разница?

      - Под стрелами они залягут. И будут лежать, пока темнота не наступит. И вот тогда… - Я привлек кузнеца к себе и продолжил уже шепотом. - Увидеть нас они не смогут. Луны сегодня нет, а эта сторона - темная. Наверху есть несколько плит… Понимаешь?

      - Их тут до черта. Ну, плиты? А дальше-то?

      - Достаточно подвинуть одну - и вниз начнет сползать лавина. Я видел пару раз… Одна мимо пролетела - едва уцелел! Но еще много осталось. Тогда точки часто случались - вот все и рушилось. Те, что остались, в землю вросли, травой покрылись - их и не видно даже. Снизу бандиты не заметят, даже днем. Если Грев пошлет их на штурм всем скопом - минимум, боевиков двадцать в Провал улетит! Как думаешь, после этого разумный человек не скомандует отход?

      - Должен вроде…

      - Вот именно. Грев не знает, что у нас еще в запасе - и, в первую очередь, постарается сохранить людей.

      - А если не пойдут? Ночью?

      - Провести ночь, в мало знакомом месте, зная, что мы рядом и могли приготовить сюрпризы - это вряд ли. Нет, Грев сразу пошлет их наверх! Но, даже если они решат отложить до утра - плиты полетят мимо ложбины. Хоть одна, но попадет!

      - А мы сами в мышеловку не угодим?

      - Нет. Я знаю дорожку вниз, она скрыта под плитами. Правда, если хоть одна соскользнет… Но это - крайний случай!

      …Говорят, хочешь рассмешить бога - расскажи ему о своих планах. Никто из нас и предположить не мог, что может вмешаться в мой замысел. А вернее - кто…

      Бандиты вышли к холму к середине дня, когда мы успели и поесть, и подготовить некое подобие укрытия от их стрел. Я сосчитал по головам - да, не меньше пятидесяти! Похоже, отряды успели соединиться. Но, куда в таком случае, он отправлял желтошкурых? Ведь это именно Ганс, с десятком боевиков направился на запад! Зачем? Ответ был получен скоро…

      - Дар! Смотри! - Элина взволнованно указывала на группку, стоящую поодаль от остальных. Мы побледнели - четверо добровольцев, давно не выходивших на связь, и Хакер. Все - со связанными руками…

      - Вот значит, что… - Протянул Стопарь. - По ходу, ребята где-то здесь прятались. И эта тварь желто-бурая, прознала… Вот почему он вильнул, от вожака-то.

      Тем временем пленников погнали к подножию холма. Грев, как обычно, решил проявить предусмотрительность - вместо атаки вслед за понукаемыми парнями шло всего несколько уголовников. Достаточно, чтобы не дать им убежать или свернуть, но слишком мало, чтобы раскрывать наши замыслы…

      - Эй, на вершине! - Один из зэка вышел вперед, протягивая что-то наподобие флажка перед собой.

      - Что у него?

      - Парламентер, твою мать… - Стопарь зло сплюнул. - И что теперь? Сейчас условия начнет ставить, а, если не согласимся - ребят на месте порвут.

      Я встал и направился к бандитам. Вслед увязалась Салли - вот уж от кого я ожидал такой прыти менее всего!

      - Говори.

      Бандюган, весь покрытый волосами, словно шерстью, набычил брови и глухо рявкнул:

      - Ты старшой?

      - Да.

      - Грев, велел передать - или сам спускаешься, или мы этих щенков на твоих глазах на куски порежем. А потом все равно за тобой и твоими псами придем!

      - А смысл?

      - Если сам придешь - этих отпустим. Без большого пальца. Чтобы больше ни лука, ни, какого другого оружия в руки взять не могли. Ваша идея, кажись? И твоих - тоже. Кроме индейца, того урода с косым лицом и девки чернявой. Их Сыч велел в землю живьем прикопать. Вместе с тобой. Но Грев у нас по понятиям живет… позволит самим себе вены вскрыть. Остальные будут жить. Что скажешь?