Нашествие (Черная масть)

      - Боя не выдержать. Это нереально. Сова и ты, Череп, подойдите ко мне. Элина, посмотри, как там Салли…

      Я отвел мужчин в сторону.

      - Это - все, что у нас есть. Несколько стрел на всех, праща, меч, копья, пара дротиков Наты, томагавки и ножи. Слишком мало…

      - Хватит, чтобы умереть с честью!

      Я покачал головой.

      - Я не хочу умирать… Мы не для того вынесли тот кошмар, чтобы сейчас подставиться под дубинки этой своры. Но и то, что я хочу сделать - смертельно опасно...

      Я изложил им свой план. Мы втроем - не более! - должны проникнуть в лагерь врага. Люди в банде тоже не железные, и останавливались на ночь, разводя костры по кругу. Там был Док, которого принудили идти вместе с ними. Там были раненые, вязавшие Сыча по рукам и ногам. Там были и сами главари, которые вели их на это сражение, хотели того остальные, или нет.

      - Мы убьем Сыча и Гриву-Грева. Если попадутся другие - убьем и их. Если успеем… Без вожаков, они разбредутся, кто куда. Это не победа - но уже и не поражение. Пока будет свалка - наши, смогут уйти подальше. Если мы не вернемся к утру - пусть уходят в горы… Долина будет потеряна для них. Да, там тоже опасно. Но в горах легче спрятаться от врага.

      Череп безразлично подбросил и поймал камешек, который держал в руке.

      - Как скажешь… Я дал слово, что стану выполнять твои приказы, не обсуждая. Какая разница - где? Это - славная охота…

      Сова с грустью посмотрел на него и произнес:

      - Череп не имеет никого, о ком он должен заботиться… А у Совы - жена и старуха. Зорька - почти девочка… У Дара - его женщины. И они не старше моей скво. Что будет с ними? Это ли, единственное решение? Сова не против удара по врагу, но это - плохая охота…

      - Постараемся остаться в живых.

      Мы не стали посвящать никого в мой план. Я отвел в сторонку пошатывающегося Стопаря и шепнул, что мы собираемся сделать. Старик возмутился, но тут же остыл - он прекрасно понимал, что в рукопашной мы не имеем никаких шансов. Убей мы хоть двадцать человек - с нами расправятся остальные. Для тех, кто уцелеет в свалке - участь, хуже самой смерти… А еще отряд Беса, и несколько разрозненных групп, которые Сыч оставлял в маленьких селениях и в Клане. Мы так и не выяснили точно - сколько всего людей вышло из шахты? Даже сами бандиты, которых удавалось захватить в плен, путались, утверждая, что их было, то чуть менее ста, то, едва ли не втрое больше.

      Чер, которого мы посвятили, рассказал, куда надо идти, чтобы пробраться к лагерю бандитов незамеченными. Для нас, привыкших часами скрадывать зверя в засадах и ползать по земле, это не являлось слишком уж трудным делом.

      В стане шел ожесточенный спор, скорее похожий на ссору. Бандиты кучковались меж собой, и, то и дело, подходили к костру, возле которого расположились вожаки. Сова, которого мы подняли на своих спинах из укрытия, наблюдал за этим и вполголоса комментировал события…

      - Сыч говорит с людьми. Что-то доказывает… размахивает руками. Кричит, громко!

      - Пасть бы ему порвать… - пробурчал Череп, на которого пришлась основная тяжесть веса индейца.

      - С ним спорят… Они выдвинули одного из круга, он встал возле костра. Жестикулируют, слов не слышно… Сыч его ударил кулаком в лицо! О! Сыч выхватил… Это пистолет! У него есть настоящее оружие, мой брат! И он целится в лежащего!

      - Становится интересно… - я пробормотал, чувствуя, как у меня немеет плечо…

      - Они опять ругаются. Тот, упавший, поднялся и спрятался в толпе. Грев, кажется, это он, тоже встал и пытается всех унять. Жаль, если бы Сыч убил того человека - было бы неплохо.

      - Лучше, наоборот! - Череп вновь вставил реплику.

      - Все обступили главарей… Спор идет не на шутку... Мой брат может радоваться - в их стане нет единодушия!

      - Слазь! У нас уже спины ломит!

      Мы отползли на безопасное расстояние - уроки наших нападений подействовали на бандитов, и теперь они выставляли охранение. Кроме этого, вокруг временного лагеря постоянно ходил патруль из шести человек, который мог появиться в любой момент. Если бы не ссоры и споры внутри самого лагеря, отвлекшие внимание охранников, нас бы уже давно могли заметить…

      - Нужно поговорить с Доком.

      Сова с сомнением посмотрел на лагерь и кольцо бандитов, продолжавших выяснять свои внутренние проблемы.

      - Нам не попасть внутрь. Их много, а к главарям, в таком бедламе, вообще не подступиться.

      - Ты не заметил, сколько там раненых?

      - Человек двадцать. Но самого Дока, я не видел.

      Первоначальный план давал трещину. Мы не могли попасть внутрь лагеря и убить вожаков. Кроме того, наличие у Сыча огнестрельного оружия делало такую попытку и вовсе безрассудной. А времени оставалось в обрез - утром он поднимет банду их и заставит пойти вперед. Встреча с уголовниками на холмах, возле реки, закончиться для всех нас, может и славным - но, последним боем. Мы хмуро смотрели издалека на мелькавшие фигурки врага - их, по-прежнему, слишком много…