Нашествие (Черная масть)

      Она резко повернулась и скрылась в густой листве. Мы с Совой проводили ее мрачными взглядами - такой расклад в наших планах не предусматривался. И помочь девушкам мы не могли, нас и так оставалось слишком мало…

      Через пару минут все услышали глумливые крики и торжествующие вопли - Элина, как бы невзначай, вышла из леса, словно собирая ягоды. Она показалась в пятидесяти шагах от одного из бандитов, из растянувшегося отряда врагов. Вслед за ней вышли еще две полуобнаженные девушки с распущенными волосами, чтобы казаться привлекательнее. Они делали вид, что не замечают людей, старательно выискивая под кустами и в траве что-либо съедобное. Свое оружие они оставили в кустах. Бандиты не заставили себя долго ждать - не совещаясь, они с криками и жестами, не оставляющими сомнений в их намерениях, бросились за девушками. Дальше все пошло по задуманному сценарию, и я желал всей душой и сердцем, чтобы у Элины получилось…

      Оставшийся отряд подобрался к ущелью. Череп не ошибся - среди кустарника мы заметили троих, почти не скрывающихся от наших глаз, бандитов - они не ждали и не опасались нашего нападения.

      - Мы сможем попасть туда, только убив их…- сказал Череп, вскидывая лук.

      Я остановил его.

      - Может, ты и попадешь… В одного. А другие, кинуться к своим и успеют предупредить Сыча о нашем появлении.

      - Что ты предлагаешь?

      Я подозвал Лешего…

      - Твоя особенность… Она может сыграть сейчас нам на руку. Надо отвлечь внимание охранников, выманив их наружу. Если хоть один скроется - возле лагеря бандитов нас встретят стрелы арбалетов. Но, если сторожевые выйдут из ущелья, хотя бы до тех камней - то и вернуться смогут, только той же дорогой. А мы не позволим им этого сделать!

      Он оценивающе посмотрел на склон холма, возле которого располагался проход.

      - Если они там залягут, то и из нас никто не пройдет, не рискуя попасть под обстрел.

      - Это уже второй вопрос…

      Я объяснил ему свою затею. Леший согласился, не возражая, хотя подвергал свою жизнь большой опасности. Он нацепил на спину несколько шкур и, став на четвереньки, стал похож на диковинное животное, у которого отсутствовали голова и хвост.

      - Он проползет мимо них, прикидываясь свинорылом, или росомахой. - Я обернулся к Сове. - Там не упустят случая подстрелить живность, и, кто ни будь, обязательно спустится посмотреть, что это такое. Если повезет - выйдут все. Если нет… Тебе предстоит попасть в охранника, не привлекая внимания тех, кто останется сторожить вход. Не выйдут - придется брать вход в ущелье штурмом…

      Леший опустился на колени. Он, старательно изображая зверя, шумно зашелестел в кустарнике, неподалеку от входа в ущелье. Охранники появились все трое, чтобы рассмотреть, что это за живое существо прогуливается возле их поста. Леший спрятался за камни, изредка вскидывая спину. Стража заинтересованно стала окружать его, удаляясь от входа. Сова прищурил глаз и стал прицеливаться, приподнимая и опуская лук.

      - Камни мешают.

      Леший старался, он даже стал похрюкивать. Один из бандитов вскинул арбалет, и Сова, немедля больше ни секунды, спустил тетиву. Стрела пролетела пятьдесят шагов и точно вонзилась бандиту в горло… Двое оставшихся мгновенно упали ничком на землю и стали отползать назад, под естественное укрытие из камней и больших валунов. Мы бросились все вместе, покончить с ними, но, пока наши люди добежали до входа в ущелье, стрелы арбалетчиков нашли, как минимум, две цели...

      Один из стражей, улучив момент, вскарабкался как кошка на скалу и теперь держал под прицелом все подступы к узкому ущелью. Он так хорошо там пристроился, что выпущенные нами стрелы не возымели результата - они ударялись о камни, мешавшие в него попасть. Зато первая же стрела врага, попала в одну из девушек, неосторожно высунувшуюся на расстояние выстрела, и она со стоном упала навзничь. Из камней снизу раздался злой хохот:

      - А х…ра вам! Сейчас, бля, всех перекокаем!

      Сова яростно зашипел позади меня. Я жестом подозвал к себе Ульдэ…

      - Только ты сможешь это сделать!

      Она вопросительно посмотрела на меня. Я указал на отвесную стену, нависавшую над входом в ущелье - с нее можно попасть в бандита, засевшего на этой скале, и теперь мешавшего нам приблизиться к входу. Но для этого следовало еще взобраться на нее. Девушка уже демонстрировала свою ловкость, забираясь, пользуясь едва приметными трещинками, на скалу в форте. Эта была пониже, и более слоистая. Ульдэ оценила то, что ей предстояло сделать, и тихо ответила:

      - Ульдэ выполнит приказ вождя… Если она погибнет - пусть Дар проводит ее в последнюю дорогу, как если бы это была его скво…

      - Не говори так! Мы все должны остаться в живых.

      Она скинула с себя все лишнее, забросила колчан и лук за спину. Мы дали одновременный залп по камням, что вызвало еще одну волну хохота. Ульдэ проскользнула меж деревьев и подобралась к скале. Остановившись на мгновенье, она окинула взглядом глыбу, выбирая место подъема, и через секунду стала взбираться по стене, зависая порою на одних лишь пальцах… Тот, из охранников, что находился внизу, заметил ее перебежку и крикнул другому: