Нашествие (Черная масть)

      Мы вскинули головы. Девушка продолжала висеть, держась руками за выступ, и, по-видимому, собиралась с силами для последнего рывка. Но тут появился исчезнувший охранник - он вскинул арбалет. Ульдэ, наконец, удалось подтянуться и встать на ноги, вплотную прижавшись к отвесной скале. Короткая и тяжелая стрела звякнула о камень рядом с девушкой - охранник не давал ей возможности переступить и встать поудобнее. Сова и я одновременно подняли луки… Сова опустил свой:

      - Не долетит…

      Да, было слишком высоко - стрелы не могли поразить бандита. Я чуть увеличил накрутку на своем: сделанный в условиях несколько иных, более профессионально, чем самодельное оружие индейца, он был мощнее. В некоторых случаях конструкция позволяла усилить натяжение, за счет сжимающейся рукояти. Я, понадеявшись, что он меня не подведет, изо всех сил натянул тетиву… Стрела, пролетев вертикально вверх, стукнула о камни у ног бандита. Тот отступил назад и крикнул напарнику, оставшемуся под скалой:

      - Стреляй, Качан! Не давай им высовываться!

      Ульдэ, воспользовавшись паузой, решила перебраться в другое место, но рука ее соскользнула, и она медленно стала сползать вниз. Мы, затаив дыхание, следили за ней. В последнюю секунду девушке удалось нащупать рукой небольшую трещину и предотвратить падение. Под ней не менее двадцати метров - достаточно, чтобы при падении разбиться насмерть... Ульдэ, немыслимым образом, изогнувшись, уцепилась другой рукой за небольшой выступ. Враг, не теряя времени, выпустил еще одну стрелу - она ударилась о гранит в миллиметре от ее лица. Я приподнялся на одно колено: только мой лук мог помочь сейчас девушке! Невзирая на опасность, встал из укрытия: мне надо было прицелиться. Сова рванул меня за ногу. Тот, кто прятался у входа, опоздал на доли секунды - его стрела ударила в валун, за которым я оказался после того, как индеец повалил меня на землю. Но и я успел выпустить свою. Она лишь задела бандита - и тот испуганно обернулся. За это мгновение Ульдэ выбралась с опасного участка и нырнула в заросли.

      - Качан! - верхний закричал вниз. - Качан! Баба на вершине! Качан, мать твою!

      В ответ послышался злобный крик:

      - Придурок! Убей ее, и беги по склону в лагерь! Их тут сотня, если не больше! Всех наших передавят! Живее!

      Сова обернулся ко мне:

      - Ульдэ там! Но тот, второй - он тоже успел взобраться на вершину!

      Он вытащил еще одну стрелу, одновременно пытаясь рассмотреть, что творится у подножия.

      - Я учил Ульдэ драться с людьми в рукопашную, но она получила слишком мало уроков.

      - Ната тоже показывала ей кое-что, если не ошибаюсь…

      - И все же… Мой брат может помочь девушке, если последует тропой врага?

      - Я? Наверх? А этот?

      - Тебя прикроют наши - Череп не даст ему высунуться! Быстрее!

      Я оставил индейца лежать за камнями и быстро пополз к скале. То, что предлагал мне Сова, для меня было более чем… лучше схватиться голыми руками с волком! Но, мой друг так и не поверил, что я не выношу высоты. А разубеждать его в этой ситуации поздно. Тем не менее, подъем оказалось несложным - я не опасался стрелы в спину, от чего не была застрахована Ульдэ. И времени понадобилось меньше, чем ей. Преодолев скалу, по которой несколько минут назад поднялась девушка, я оказался в гуще кустарника, и сразу увидел, как бандит перебегает с места на место, стремясь поразить девушку, старающуюся спрятаться от его стрел за деревьями. Они оба не могли покинуть деревьев, отчего поединок затянулся. Но для нас время значило больше, чем для врага. Я вскинул лук... и промазал! Уголовник увидел, что ему уже противостоят два противника, и кинулся бежать. Упускать его не следовало ни в коем случае!

      - Ульдэ!

      Девушка поняла… Она бросилась наперерез, не замечая того, как тот вскидывал самострел в ее сторону. Стрела пролетела мимо - и они оба покатились по траве и листьям, в изобилии усеивавшим поверхность склона. Схватка была яростной и жестокой - они оба рвали друг друга как разъяренные кошки. Я бросился к ним, на бегу доставая меч из ножен. Но моя помощь не понадобилась - Ульдэ поднялась на ноги. Она выдохнула и показала мне окровавленный нож - враг мертв!

      - Быстрее! - я выдохнул, покусывая губы - Пока тот, внизу, не опомнился и не решился на бегство!

      Мы спустились в ущелье. Тот, кого верхний стрелок назвал Качаном, решился покинуть место засады и теперь со всех ног бежал прочь, в направлении лагеря бандитов! Ульдэ, недолго думая, кинулась ему под ноги, и здоровенный малый, каковым оказался зэк, споткнулся об нее, растянувшись во весь рост на земле. Он с руганью вскочил, выхватывая нож. Но мой меч был наготове - я отсек ему кисть руки вместе с оружием. Бандит взвыл от боли. Череп, который бежал за ним вдогонку, прикончил охранника, опустив на голову томагавк…

      - Как ты? - спросил я, помогая девушке подняться на ноги. - Ты молодец, северная охотница…

      Я прижал ее к себе и обнял.

      - Ульдэ всегда будет ждать настоящей награды своего вождя…