Нашествие (Черная масть)

      - Может быть. А может, решат исчезнуть. Теперь, после гибели всей банды, им нет иного выхода, как жить в горах, рискуя нарваться на охотников и на свою смерть. Или же, просить прощения за все, что они натворили прежде.

      Сова упрямо поджал губы - вряд ли! Он был зол на меня из-за того, что я оставил жизнь, никчемному, по его мнению, человеку. Я пожал плечами - весь мой запал и злоба куда-то пропала, и теперь я стал равнодушен ко всему - и к мнению индейца, тоже. Сейчас меня волновала только Ната…

      Покидая ущелье, я посмотрел на скалы, его окружавшие. Стоянка выбрана не слишком удачно. Сыч, верно, приметил - стена, которую должны были охранять его бойцы, могла сдержать устремления не то, что нашего отряда - вообще, всех жителей прерий. Но для этого требовалась сущая малость - хоть какое-то подобие дисциплины и порядка, бандитом не присущее ни в коей мере. Эта ошибка стоила ему жизни… Неожиданно меня охватило странное ощущение, словно я видел все происходящее сверху, не своими глазами… Через мгновение оно пропало - я даже протер глаза, не понимая, что это было. А потом - всем существом ощутил присутствие кого-то, очень знакомого и очень опасного! Настолько, что руки потянулись к мечу… Сова заметил мой порыв и вскинулся в тревоге. Но скалы продолжали хранить молчание, постепенно темнея из-за наступавших сумерек.

      - Наваждение…

      - Мой брат что-то увидел?

      - Скорее, учуял… Уходим, Сова. Не стоит здесь задерживаться.

      Ночевка в лагере бандитов даже не предполагалась. И дело тут было не в крысах - мы просто хотели, как можно скорее покинуть это мрачное место, где уже витал тяжелый запах смерти.

      Какую-то часть пути высокие стены ущелья освещал отсвет костра, оставленного нами на месте уничтоженного Клана. Я не оборачивался - жизнь приучила к тому, что потери бывают не только в стане врага…

      Индеец сровнялся с носилками, на которых несли Зорьку. Та попросилась вниз:

      - Я могу идти сама…

      На поясах многих мужчин и даже женщин висели скальпы поверженного врага. Пример, Совы и, следующего ему во многом, Черепа, становился, чуть ли не обязательным… Скальпы висели и у Ульдэ. Я пытался что-то сказать, по этому поводу, но, в итоге, промолчал... В конце концов, пусть уж лучше такая дикость, чем живые головы, еще способные носить это украшение на себе! Как бы там не было - победа! Не считая счастливчиков, которым повезло вовремя унести ноги, а также, скитающейся в лесах части банды из отряда Беса - враг уничтожен практически полностью! Выходя из ущелья, мы услышали жуткий вой и рев - пиршество трупоедов началось…

      Уже в полной темноте - мы шли при свете факелов, не желая задерживаться ни на минуту - перед нами выросли четыре тонких и гибких силуэта. Элина кинулась мне на шею, а потом - к носилкам, где лежала Ната. Она взяла ее за руку - девушка все еще не приходила в себя…

      - Что с ней?

      - Она жива, а это главное… Мы ее поднимем.

      Элина повернулась ко мне.

      - А Клан? Вы разделались со всеми?

      - К сожалению, нет… Но, если ты спрашиваешь про Сыча - он мертв! И его скальп сейчас болтается на моем поясе…

      Она порывисто обняла меня и, отведя в сторону, произнесла то, что предназначалось только для моих ушей.

      - Я знала, что не могу позволить им себя догнать! И я успела! Дар…- ее голос дрогнул. - Сейчас не время, и не место, но…

      - Элина?

      Она вновь обняла меня и попросила:

      - Держи меня - ноги подгибаются, так устала… У меня все губы в крови - я закусила их, потому что бежала к тебе, что есть силы. И мне больно тебя целовать. Но то, что я сейчас скажу, должно было бы закончиться именно так! Дар, я хочу, чтобы ты услышал… Я не говорила тебе этого никогда раньше! Я… Я люблю тебя!

      Я смолчал - это признание было, действительно, не к месту и несколько неожиданным…

      - Я бы не решилась тебе сказать раньше. Но, после того как подумала, что Ната, что с ней… Я все тебе попробую объяснить - ведь мне не просто дались эти слова. Если не сейчас, то потом, когда мы будем дома.

      - Хорошо, - я сухо и устало отстранился. - Давай, и отложим это… на потом.

      Девушка подняла удивленно глаза и без слов отошла в сторону… Возле меня возникла Салли и тихо произнесла:

      - Прости… Я случайно быть свидетель ваш разговор. Ты быть с ней, как с жена, все так думать - у вас все есть хорошо.

      - А теперь ты поняла, что это не так?

      - Ты обидеть ее, Дар… Очень больно, до сердца обидеть…