Нашествие (Черная масть)

      - Сероглазый мой, единственный... Чудо мое и сладость моя! Только ты! А я - просто глупая, малолетняя девчонка, которой судьба играет, как хочет, давая ей иногда случайный шанс. И я его не упущу! Ни за что не упущу!

      Она вздохнула, немного успокоившись:

      - Об одном я жалею и кусаю себе локти... Я не могу забеременеть. Я так хочу иметь ребенка! Твоего ребенка, Дар! Я не боюсь нисколечко! Мы сумели бы его вырастить, даже в этих условиях! Но мне не суждено... И я, еще и поэтому согласилась тогда на то, чтобы Элина осталась с нами. Пусть не я - она станет его матерью! Может, чудо случиться… Да, пока никто не слышал, что после Того дня, хоть одна забеременела от мужчины. Но, если нам повезет, если она понесет от тебя - у тебя будут самые счастливые жены во всей долине! Как я хочу этого! Как я завидую ей! Это чистая зависть, мой родной!

      - Я люблю тебя, малыш... Я очень тебя люблю, Наточка...

      - Обними меня покрепче, милый!

      Она сглотнула и снова забилась - нервы девушки не выдержали напряжения, дав выход чувствам слезами. Она уже не могла остановиться - они горячим потоком окропляли мою грудь. Она рыдала, вздрагивая и прижимаясь ко мне, а я, не зная, что сказать, лишь целовал ее глаза и кончики пальцев, которые взял в свою ладонь. Тяжело вздохнув, над нами приподнялась Элина. Она тоже плакала, роняя на меня слезы. Девушка легла к Нате, обняв ее со спины. Мы сцепили свои руки и Ната, маленьким котенком, спрятавшись между наших тел, постепенно успокаивалась и затихала...

Глава 8 Дина

      Утром Сова сухо простился и ушел. Индеец никак не хотел смириться с тем, что я так и не поддержал его идеи - уничтожать врага партизанскими методами, везде, всюду, из засад и без пощады. Примерно то же, где более, а где менее кроваво, предлагали и остальные жители нашего небольшого поселения - и только Ната, маленькая и мудрая женщина, сколь ни испытывала ненависти к подобным отщепенцам, поддержала меня:

      - Сова предложил наилучший вариант. Если нет сил, биться в открытую - надо нападать из засад. Но! - она обвела присутствующих горящим взором. - Пока нас не трогают - а мы можем считать, что это так! - Не следует дергать волка за хвост… В долине хватит места для всех. И, слова Дара тоже никто не опроверг - пока еще никто, кроме нас, не решился дать отпор. Пусть будет мир. Плохой мир, не спорю… Но - мир!

      - Этот мир хуже войны… - Стопарь хмуро сплюнул, но больше не стал развивать эту тему. Вместо него задала вопрос Салли:

      - Я плохо понимать наши действий. Ты желать мир, между форт и Сыч. Но получится ли, не залить долину кровь, как того предлагать Сова?

      - Если бы только он. Сыч, к сожалению, тоже. Он уже мнит себя, этаким удельным князем. А кто ему может помешать?

      - Ты. - Элина, до того не вмешивающаяся в споры, неожиданно вставила свое мнение. - Ты, и мы все - вместе с тобой. Но, после этого, таким князем станет уже Дар!

      Я вздохнул. Похоже, уверения индейца и пророчество Стары, дало свои плоды - теперь и Элина видела меня вождем прерий…

      ...У живого и деятельного кузнеца, в голове постоянно бродили свежие идеи, для претворения которых в жизнь он все время пытался подбить и меня.

      - Вот, посмотри! - он нервно совал мне под нос какие-то отростки черно-зеленого цвета, с бугристыми наростами на стеблях. - Попробуй!

      - Что это еще?

      - Ты попробуй, попробуй!

      Чтобы не обижать могучего старика, я с неохотой откусил кусочек. Непонятное растение напоминало жевательную резинку, с явным привкусом сахарного сиропа.

      - Ну, и что дальше?

      - Сладко?

      - В общем-то, да.

      - А представь себе, что нашел ее растущей почти на голых камнях! У нас таких - целое поле! Ведь это - точно, что-то из прежних, настоящих растений! Может, в прошлом, сахарная свекла? Подумаем с Беном, будет и настоящий сахар! Значит - не все пропало? Могут они расти и в этих условиях? Могут! А, раз так - давай, засадим зернами пшеницы участок, возле Черного леса. Ты же говорил - у вас, в тайнике, вроде как оставалось немножко… Надо попробовать! Раз эта штука так прет, то и пшеница вырастет не хуже. Или, даже нет, посадим выше, по течению Синей реки, чтобы отсюда видно не было - пришлым об этом знать не следует!

      Я вздохнул, откидывая от себя стебель.

      - Вот именно, Стопарь. Само растет - ты сам сказал. А зерна, когда еще прорастут. И участок еще перекапывать, да от сорняка освобождать - кому это делать? Когда?

      - Иэх! Как ты не понимаешь? - он огорченно хлопнул себя ладонями по ногам. - Не для себя стараюсь! Для всех! Будет у людей хлеб - вера появится! Вера! В то, что жизнь не окончена, что не одно только мясо в пищу годиться. Мы же одной охотой не протянем! Ртов добавится, неужто, все время в лесах да степи проводить? А так - закрома наполним, все будут знать, что у нас хлеб растет! Да ты уважение всей долины в один момент завоюешь!