Нашествие (Черная масть)

— Да… Мне легче дышать. Очень сухо и жжет в горле.

— Элина!

Она подала нам плошку с водой. Я прислонил ее к губам Наты, и та, медленными, маленькими глотками, опорожнила ее.

— Теперь все наладится! Ты выздоровеешь! Мы снова будем вместе бродить по этой земле, вдыхать запах трав в степи, пить прозрачную воду ручья у Синей реки! Мы опять встретим с тобой рассвет. Ты хочешь увидеть долину, степи? Ты хочешь увидеть даль?

— Да!

Я поднялся, не выпуская ее из рук, и сразу покачнулся, едва не свалившись: ноги затекли так, что были не в силах удержать даже меня. Но чуткие руки друзей сразу подхватили нас, не дав упасть. Сова, Элина, Док, Лада — они все были рядом. Я постоял немного, ощущая, как с покалыванием проходит онемение, и, дождавшись, когда смогу твердо держаться на ногах, сделал шаг вперед. Я нес Нату, ступая по узкой тропке, вьющейся по скале, поднимаясь на сторожевой пункт, где нас уже ждали и подстраховывали Салли и Бен. Солнце всходило над долиной, закрыв собой полнеба. Его лучи прогнали последний мрак, выгоняя его даже из самых укромных уголков, лаская живительным теплом наши тела и лица. Ната, широко раскрыв глаза, смотрела вдаль, медленно обводя взглядом всю открывшуюся перед нами ширь.

— Как красиво… Как хорошо жить!

Мы находились на самой вершине скалы — я даже не заметил, как поднялся туда с этой ношей на руках, и не заметил высоты, которой так не переносил раньше… Элина, вставшая рядом, смахнула набежавшие слезы и счастливо улыбаясь, ткнулась мне в плечо.

— Натка! Как я рада! Я бы не смогла без тебя!

Ната дотронулась до нее лица кончиками пальцев:

— Элина… Как ты изменилась! И Дар, тоже! У меня расплывается в глазах…

— У тебя слезы! — я прикоснулся губами к ее ресницам. — Не плачь! Мы всегда будем с тобой!

— Это от радости… Я буду жить… И мы вместе!

Возле нас появился, неслышно поднявшийся на скалу, индеец.

— Мой брат счастлив — небо услышало его просьбу и оставило жизнь Маленькому Ветерку. Вместе с ним радуется весь его род — те, кто живет в форте у Синей реки!

— Небо? Это ты, Сова, древними знаниями смог остановить смерть и дал ей силы продержаться еще немного, до того, как из прерий примчался Угар!

— Называй эти силы, как хочешь, мой брат. Они услышали тебя — это главное. Белая Сова тоже счастлив — он видит, как улыбается солнцу маленькая скво!

Сова повернулся к прериям, которые расстилались перед нами, океаном трав и кустарников, и громко воскликнул, простирая перед собой руки:

— Духам земли пою я! Духам великого неба! Солнцу, живущему вечно! Водам несущихся рек и снегам на вершинах! Травам и камню, зверю и птице — Хэй-йя!

Шаман стал издавать переливчатые звуки, в которых уже невозможно было понять человеческой речи — скорее, так пересвистывались меж собой птицы, или рычали животные. Мы, завороженные этой, вновь открывшейся для нас стороной тайной жизни индейца, внимали дикому пению, не нарушая его ни единым словом, или жестом… А солнце над долиной всходило все выше и выше, и его тепло все сильнее прогревало остывшие за ночь камни и травы, леса и реки, луга и овраги. Начинал светиться яркими красками, отражающимися от сверкающих в лучах крон деревьев, Черный лес. Снова стала, из бездонно черной и мрачной — ослепительно синей, Синяя река. В кустарниках и зарослях прерий защебетали ранние птахи — они уже в изобилии населили их и теперь повсюду сопровождали людей, понемногу привыкающих к многоголосью птиц. Далекими и грозными вершинами поднялись снежные пики гор. Солнце высветило своими лучами проступающие в мареве, суровые, неприступные гребни Каменных Исполинов. И, нам троим, казалось, что отсюда, с вершины скалы, видны даже останки города за ними — приютившего и сведшего нас вместе, в первые, самые жуткие и страшные дни…

— Мы будем жить… — я прошептал, крепко сжимая Нату в руках. — Мы, приговоренные к смерти, но не покорившиеся ей! Мы — обреченные жить! Под новым солнцем и в новом мире! Несмотря ни на что! Мы! Будем! Жить

…Наверное, на этом и нужно было закончить мой рассказ о тех днях, когда мы, ведомые надеждой, пересекли приречные степи и, миновав проход меж скал, вышли в прерии. Там мы встретили тех, встречи с кем так долго ждали — людей долины. Судьба — а, может быть, воля случая, дала всем нам еще один шанс… Новая община, возникшая на берегу Синей реки, выстояла в кровопролитной борьбе за само право жить. Враг был уничтожен, казалось, больше никто не мог угрожать форту. Последующие события показали, что это не так. Но уже ничто не могло сломать тех, кто прошел через смерть. Тех, кто выжил и был готов жить дальше, зная, что они — ОБРЕЧЕННЫЕ ЖИТЬ!

От Автора

P.S. Вы прочитали четвертую книгу из серии «На развалинах мира».