Нашествие призраков

– Ну и задания в современной школе, – удивился отец Стэна и окинул взглядом свой мусор, словно хотел проверить, что он такого навыкидывал. – Странно, сын мне ничего об этом не рассказывал. Хотя… Стэн часто забывает про домашние задания.

– Да, вот такой он, дружище Стэн, – только и сказала Эмили и, схватив Отто за руку, поспешила прочь. Таким образом, они легко отделались – не считая, конечно, нагоняя от тёти Шэрон, которая, конечно же, сразу учуяла вонь и тут же отправила Отто под душ, а его вещи кинула в стиральную машину.

– Я просто поражаюсь! Чего вам только не взбредёт в голову! – ругалась она. – Не хватает ещё паразитов в дом притащить, тьфу-тьфу-тьфу! Или ты думаешь, Отто, что я всё время убираюсь, потому что это доставляет мне удовольствие?

Честно говоря, Отто порой так и думал, но сейчас он предпочёл воздержаться от ответа.

Эмили тем временем изучила состав «Антипризрака», и они решили немедленно созвать военный совет в потайной комнате дяди Арчибальда.

– Дай мне ещё раз взглянуть на фото, – попросила Эмили и вновь углубилась в семейный альбом. – Жаль, я толком не рассмотрела этого продавца! На нём были шляпа и пальто, больше я ничего не запомнила.

О чём это Эмили? Неужели она думает, что продавец и был дядя Арчибальд собственной персоной? При этой мысли по спине Отто пробежал озноб.

– Телосложение вроде похоже, – размышляла Эмили. – А вот с возрастом не могу определиться. Если бы твой дядя был жив, сколько бы ему было сейчас?

Отто подсчитал.

– Лет шестьдесят пять. – Мальчик покачал головой и попытался собраться с мыслями. – Эмили, ты думаешь, что дядя Арчибальд не умер? Что он инсценировал собственную смерть?

Эмили усмехнулась:

– Знаю, звучит безумно. Как в плохом детективе.

Отто попытался представить такую возможность:

– Допустим, ты права. Где же он тогда был всё это время?

– Может, в отпуске, – раздался у них над головами скрипучий голос, и из люка в комнату влетел Винсент. – Просто взял тайм-аут, чтобы спокойно поработать над своим изобретением. Без тёти Шэрон с её вечной уборкой. – Он ухмыльнулся. – Как же я рад, что оно действует только на привидений, а не на летучих мышей!

– Тсс… – Отто сердито посмотрел на питомца. – Говори тише. Нельзя, чтобы сэр Тони это услышал. Он же с ума сойдёт от страха. Ты ведь знаешь, какой ужас он испытывает перед дядей Арчибальдом и его экспериментами.

– Да ладно, – отмахнулся Винсент. – Он торчит у себя, в новом пылесосе. Этот «Пылежор» такой навороченный, там наверняка есть звукоизоляция.

– Ошибаешься, – раздался вдруг усталый голос. Отто резко развернулся. С книжной полки на них смотрел сэр Тони – очень бледный и с тёмными кругами под глазами.

Мальчик внимательно посмотрел на призрака. Сэр Тони выглядел ужасно худым. Жилетка, обычно туго натянутая на животе, теперь просто болталась.

– Отто, что? Сэр Тони здесь? Я хочу его видеть, – сказала Эмили. – Дай мне, пожалуйста, очки.

– Вот, возьми.

Эмили надела очки.

– Привет, сэр Тони, – вежливо сказала она. – Рада с тобой познакомиться.

– Нечего тут любезничать, – буркнул сэр Тони, не удостоив девочку и взглядом. – Я слышал, о чём вы тут шепчитесь с летучей мышью. Я и раньше об этом догадывался. Сэр Арчибальд жив и снова охотится на призраков! На меня. А вы хотели это от меня скрыть.

Ах ты боже мой! Не хватало ещё, чтобы сэр Тони обиделся на Отто и Эмили!

– Но мы же хотели как лучше, – попробовала успокоить его Эмили. – И мы вовсе не уверены, что продавец у дома Стэна действительно дядя Арчибальд.

– Давай-давай, рассказывай. – Сэр Тони скрестил руки на груди. – Всё же сходится. Даже старая чистюля Шэрон считает, что Арчибальд жив.

– Откуда ты знаешь… – начал было Отто, но тут же понял, что вопросы бессмысленны. В конце концов, сэр Тони привидение. И у стен в доме тёти Шэрон тоже есть уши.

– Лучше помогите мне найти надёжное укрытие. На случай, если твой одержимый охотой на призраков дядя постучит в нашу дверь. – Сэр Тони нервно огляделся. – В этой комнатке точно не спрячешься. Её Арчибальд знает как свои пять пальцев.

Винсент фыркнул:

– Да ладно тебе! Соберись!

– Что?! – Сэр Тони даже раскраснелся от гнева. – Это уж слишком! Что нам делать, если он и вправду сейчас появится? Он может позвонить в дверь. В любой момент. И тогда тётя Шэрон впустит своего любимого супруга, обнимет его, и он снова будет тут жить. А мне куда прикажете? – Призрак подлетел к Отто и принялся трясти его за плечи. – Куда?!

Отто не знал, что делать.

– Я мог бы укрыться в газонокосилке, – продолжил сэр Тони, отпустив мальчика. – Однако свежескошенная трава крайне опасна – у меня же аллергия. Может, в холодильник? Слишком холодно, сейчас ноябрь. В духовку? Возможно. Главное, чтобы Шэрон ничего не пекла. Но скоро Рождество, она обязательно будет печь… Отто, что же мне делать?!

– Призрак совсем свихнулся, – прокомментировал Винсент. – Ты не хочешь сдать его ожившему дяде Арчибальду на опыты, а, Отто? – И мышь закатила глаза. – Тогда хотя бы не придётся с ним возиться.

– Винсент! – завопил сэр Тони. Казалось, у него сейчас случится истерический припадок.